Winnipeg Jets päätti runkosarjaurakkansa kovassa lyönnissä

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää. Nyt ruodimme runkosarjan viimeistä viikkoa.

Runkosarja on nyt saatu pelattua ja pudotuspelit käynnistyvät lauantaina 20. huhtikuuta. On siis Power Rankings -juttusarjan tämän kauden viimeisen osan vuoro. Viimeisen peliviikon parhaina kunnostautuivat pääasiassa pudotuspeleihin jatkavat joukkueet.

Seuraavassa on listattu kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisimmän viikon ajalta.

1. Winnipeg Jets, 52-24-6
Viime viikon sijoitus: 3.
Jets päätti runkosarjan hienossa kahdeksan voiton putkessa, johon sisältyi kaksi nollapeliä. Vastassa oli useampikin pudotuspeleihin etenevä joukkue. Connor Hellebuyck pokkasi uransa ensimmäisen William M. Jennings Trophyn, joka jaetaan vähiten maaleja päästäneen joukkueen maalivahdille. Hellebuyck päästi 60 ottelustaan 50:ssä korkeintaan kolme maalia. Jets saa ensimmäisellä kierroksella vastaansa Colorado Avalanchen.

2. Florida Panthers, 52-24-6
Viime viikon sijoitus: 5.
Myös Florida pelasi kuudessa viimeisessä koitoksessaan kolme nollapeliä. Se voitti runkosarjan neljä viimeistä otteluaan. Panthers oli runkosarjassa lopulta viides ja kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Tampa Bay Lightningin. Hauskana sattumana Panthersin runkosarjan saldo 52-24-6 oli lopulta täsmälleen sama kuin Jetsin.

3. Washington Capitals, 40-31-11
Viime viikon sijoitus: -
Capitals sai haluamansa, eli selvisi pudotuspeleihin viime hetkillä. Vielä huhtikuun alussa menossa oli kuuden ottelun tappioputki, joka kääntyi onnen puolelle runkosarjan viimeisen viikon aikana. Washington voitti viidestä viimeisestä ottelustaan neljä ja kaatoi muiden muassa Boston Bruinsin 2-0. Capitals saa vastaansa ensimmäisellä playoff-kierroksella New York Rangersin.

4. Dallas Stars, 52-21-9
Viime viikon sijoitus: -
Starsin viimeiseen puoleentoista kuukauteen mahtuu yhteensä vain neljä tappiota, ja niistä vain kaksi tuli peräkkäisissä otteluissa. Meno on jatkunut vahvana, ja paikka pudotuspeleissä varmistui jo aikoja sitten. Vastaan tulee hallitseva mestari Vegas Golden Knights. Roope Hintz iski kauden mittaan 30 maalia, mutta pelasi kolme viimeistä ottelua kokonaan ilman pisteitä.

5. New York Islanders, 39-27-16
Viime viikon sijoitus: 4.
Islanders teki samantapaisen tempun kuin Capitals, mutta aavistuksen aiemmin. Sekin oli mukana Itäisen konferenssin tiivistahtisessa kisassa pudotuspelipaikoista ja pääsi lopulta mukaan Metropolitan-divisioonan kolmosena. Ensimmäisen kierroksen vastustaja on Carolina Hurricanes. Islanders päätti runkosarjan yhdeksän ottelun pisteputkeen, jonka aikana se hävisi vain kerran. Brock Nelson nakutti viiteen viimeiseen otteluun tehot 4+4=8.

6. Buffalo Sabres, 39-37-6
Viime viikon sijoitus: -
Buffalon kausi muistetaan Suomessa etenkin Ukko-Pekka Luukkosen läpimurrosta NHL-tason pelaavaksi maalivahdiksi. Se ei kuitenkaan riittänyt päättämään NHL:n pisintä putkea pudotuspelien ulkopuolella. Sabres voitti viidestä viimeisestä ottelustaan vain kaksi ja päätyi lopulta antamaan potkut päävalmentaja Don Granatolle. Tälle listalle Buffalo pääsee kerättyään viikon kolmesta ottelustaan viisi pistettä kuudesta mahdollisesta.

7. New York Rangers, 55-23-4
Viime viikon sijoitus: -
Rangers voitti runkosarjan 114 pisteen saldolla, seurahistoriansa kovimmalla lukemalla. Joukkue teki myös oman uuden voittoennätyksensä. Presidents' Trophy oli mennyt Manhattanille viimeksi kaudella 2014-15. Runkosarjan viimeisellä viikolla tuli kaksi voittoa kahdesta ottelusta, viimeinen 4-0 tuloksella Ottawa Senatorsista. Pudotuspelit alkavat Washingtonia vastaan pelattavalla ottelusarjalla.

8. Detroit Red Wings, 31-32-9
Viime viikon sijoitus: -
Detroit oli loppuun asti kisaamassa paluusta pudotuspeleihin, mutta jäi niukasti rannalle. Red Wings pelasi viimeisen viikon aikana kolme ottelua ja kaivoi jokaisesta 5-4 voiton ylitöiden kautta. Toronto Maple Leafs ja Montreal Canadiens kaatuivat jatkoajalla, tiistain uusintaottelussa Canadiens taipui vasta voittolaukauskilpailussa. Detroit ja Washington olivat tasapisteissä ja Red Wings jopa voitti yhden ottelun enemmän, mutta Capitals pääsi pudotuspeleihin varsinaisen peliajan voittojen kautta.

9. Calgary Flames, 38-39-5
Viime viikon sijoitus: -
Nazem Kadri oli viimeisen peliviikon tehokkain mies koko NHL:ssä seitsemällä tehopisteellä neljässä ottelussa. Anaheim Ducksin verkkoon hattutempun iskenyt Andrei Kuzmenko komppasi joukkuetoveriaan pari pykälää alempana. Flames voitti runkosarjan loppuun neljä peliä kuudesta, mutta sijoittui Pacific-divisioonassa lopulta kaukaiseksi vitoseksi.

10. Vegas Golden Knights, 45-29-8
Viime viikon sijoitus: -
Jack Eichel teki huhtikuun kahdeksassa ottelussa kuusi maalia ja yhteensä 11 pistettä. Hänen tehonsa auttoivat Vegasia voittamaan neljästä viimeisestä ottelustaan kolme. Kenraaliharjoitus pudotuspeleihin päättyi tappioon Anaheimille, mikä tiesi Pacific-divisioonan kolmossijan vaihtumista lännen toiseen villiin korttiin. Sen myötä puolustava Stanley Cup -mestari kohtaa ensimmäisellä kierroksella Dallasin.