Ville Koivunen haluaa tehdä välittömän vaikutuksen NHL-jäillä

Ville Koivunen on tällä hetkellä jännittävässä tilanteessa. Pittsburgh Penguins nosti juuri suomalaishyökkääjän AHL:stä NHL-miehistöön, ja hän saattaa tehdä debyyttinsä taalajäillä sunnuntain kierroksella.

Penguins kohtaa sunnuntaina Ottawa Senatorsin. Pelaava miehistö selviää aamupäivän aikana paikallista aikaa.

- Olen innoissani! Olin yllättynyt kutsusta, mutta olin tietenkin hyvin iloinen, kun kuulin pääseväni tänne. Debyytin tekeminen olisi siistiä, mutta katsotaan, mitä tapahtuu, Koivunen sanoi lauantain harjoitusten jälkeen.

Jos Koivunen debytoi, hän toivoo saavansa paikan kärkikentistä. Harjoituksissa hän pääsi pelaamaan kakkoskentässä Rickard Rakellin ja Connor Dewarin kanssa.

- Vahvuuteni on kiekollisessa pelissä, joten kärkikenttiin pääseminen olisi hienoa. Haluan saman tien näyttää, että pystyn täälläkin pelaamaan vahvuuksillani ja tekemään vaikutuksen, Koivunen jatkoi.

Ensimmäistä kauttaan Pohjois-Amerikassa pelaava laitahyökkääjä on esiintynyt vahvasti AHL.ssä, jossa hän iskenyt 62 ottelussa tehot 21+34=55. Koivunen on Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin paras pistemies ja koko AHL:n pistepörssin kuudes.

- Minusta on tullut AHL:ssä aiempaa vahvempi ja nopeampi pelaaja, mikä on auttanut paljon. Sen myötä olen pystynyt käyttämään muita vahvuuksiani, entinen Kärpät-tähti totesi.

Koivusen ohella Penguins nosti farmista ylös Rutger McGroartyn, joka on pelannut tällä kaudella kolme NHL-ottelua. Hän harjoitteli lauantaina ykköskentässä Sidney Crosbyn vierellä.

- Olemme jutelleet (GM Kyle Dubasin kanssa) heistä. He ovat suuri syy Wilkesin menestykseen. Heillä on ollut suuri vaikutus. Meistä on tärkeää palkita pelaajia heidän esitystensä perusteella. He tuovat meille paljon energiaa ja intoa, ja uskon heidän sopeutuvan hyvin ryhmäämme, sanoi Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan.