Konferenssifinaaleissa mukana olevilla suomalaisilla ja ruotsalaisilla pelaajilla on vain vähän aikaa jääkiekon MM-kisojen seuraamista varten, koska tähtäin on luonnollisesti Stanley Cupin pudotuspeleissä.
Hädin tuskin MM-alkulohkostaan jatkoon päässyt Suomi kohtaa puolivälierissä Ruotsin, joka jyräsi alkulohkojen ainoana joukkueena seitsemään voittoon ja täyteen 21 pisteen saldoon.
Florida Panthersin hyökkääjä Anton Lundellin mielessä on New York Rangersia vastaan pelaaminen Itäisen konferenssin loppuottelusarjassa, mutta hieman ajatuksia riittää MM-jääkiekollekin.
– Suomalaisille MM-kisat ovat vuoden isoin juttu, vähän kuin Super Bowl Yhdysvalloissa. Jos katsoo uutisia, ei voi välttyä kisa-aiheilta. Nyt kun kisoissa on NHL-pelaajiakin, ne ovat tavallistakin mielenkiintoisemmat, Lundell sanoi keskiviikkona.
– Olen pelannut kisoissa itsekin, ja se oli todella hauska kokemus. Nyt hauskat ottelut alkavat, ja on mielenkiintoista nähdä, mikä joukkue voittaa, Lundell lisäsi.
Panthersin hyökkääjä Kevin Stenlund sekä puolustajat Oliver Ekman-Larsson ja Gustav Forsling pitävät MM-kisat taka-alalla.
– En ole ehtinyt paljon katsoa, mutta on ottelulähetykset joskus olleet päällä. Otteluita on hauska katsoa, kun joukkueessamme on pelaajia eri maista. Nyt on tulossa iso peli Suomea vastaan, Stenlund sanoi.
Ekman-Larsson sysäsi MM-puheet syrjään ja korosti haluavansa ”pysyä hetkessä” eli ajatella vain Panthersin tulevia haasteita.
– En ole hirveästi katsellut, mutta joukkueella (Ruotsilla) menee todella hyvin, tokaisi puolestaan Forsling.
Suomen ja Ruotsin välinen MM-puolivälierä kamppaillaan torstai-iltana.
