Atlantic-divisioonan ja Itäisen konferenssin jumbona oleva Buffalo Sabres yllätti keskiviikon kierroksella Carolina Hurricanesin, kun joukkue nappasi kotijäällään 4-2-voiton. Samalla joukkue jatkoi orastavaa nousukauttaan ja nappasi kolmannen voittonsa viimeisen neljän ottelun aikana.
Sabresin suurimpiin onnistujiin kuului muun muassa maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen, joka torjui 35 kertaa ja sai valinnan ottelun kakkostähdeksi.
Kotijoukkueen Henri Jokiharju pelasi kiikaritehoilla. Carolinan Jesperi Kotkaniemi keräsi yhden syöttöpisteen. Sebastian Aho ja Juha Jääskä jäivät pisteittä.
Sabres pääsi ottelun viimeiseen erään turvallisen tuntuisessa 3-0-johtoasemassa, mutta Hurricanes tuli viimeisellä 20-minuuttisella maalin päähän ja laittoi isännät ahtaalle.
- Pelasimme hyvän 60-minuuttisen. Se ei ollut täydellistä, mutta vaikka jouduimme viimeisessä erässä puolustuskannalle, teimme hyvää syötä ja pelasimme vahvalla itseluottamuksella. Tämä oli iso voitto, painotti Luukkonen.
Sabresilla on ollut vaikeuksia johtoasemapelaamisessa Esimerkiksi viime ottelussa Sabres menetti 2-0-johtoaseman ja koki 2-6-tappion Seattle Krakenille, joka vei kolmannen erän 4-0.
- Emme ole olleet tarpeeksi hyviä tappamaan pelejä. Se on jotain, jossa minunkin on oltava parempi. Haluan auttaa joukkuettani voittamaan. Tänään onnistuimme joukkueena hyvin, suomalaisvahti jatkoi.
Illan ykkösnimi oli hyökkääjä Ryan McLeod, joka iski hattutempun. Kanadalaishyökkääjä on takonut kolmessa viime ottelussa neljä täysosumaa ja kuusi tehopistettä.