Supertähdet McDavid ja Draisaitl luottavat Oilersin jatkuvuuteen

Taas yksi vuosi on kulunut. Taas yksi tilaisuus on lipsahtanut käsistä. Taas kerran Connor McDavid ja Leon Draisaitl joutuivat selittämään, miksi historialliset teholukemat eivät riittäneet mestaruuteen asti.

Edmonton Oilersin supertähdet astuivat tiistaina pöydän taakse käymään läpi kulunutta kautta ennen kesäloman virallista alkua. McDavid ja Draisaitl pelasivat häikäisevät henkilökohtaiset kaudet, mutta Oilersin pelit päättyivät tällä kertaa jo pudotuspelien toiselle kierrokselle, eli aiemmin kuin vuosi sitten.

• Ehkä se ei juuri tänään siltä tunnu, mutta minusta olemme menneet eteenpäin. Olemme mielestäni parempi joukkue kuin viime kaudella. Kun tätä ryhmää katsoo, niin kaikilla on sopimus tulevaa varten. Kaikki ovat uransa huipulla. Meillä on mahdollisuus kolkuttaa ovea juuri niin paljon kuin haluamme. Loppupeleissä on meidän tehtävämme saada kaikki palaset loksahtamaan kohdilleen, McDavid sanoi summatessaan tuntemuksiaan joukkueen tilasta.

Lisää aiheesta: [Ylivoimalla loistanut Oilers ei ollut riittävän hyvä tasakentällisin]

Oilers kaatoi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Los Angeles Kingsin kuuden ottelun sarjassa. Saman verran otteluita öljymiehet tahkosivat Vegas Golden Knightsin kanssa, mutta tulos kääntyi toiseen suuntaan. Vegas voitti sarjan neljästä viimeisestä ottelusta kolme ja jatkoi Läntisen konferenssin finaaleihin.

• Kun vastakkain on kaksi loistavaa joukkuetta, kyse on pikkujutuista. Yksityiskohdista. Teimme liikaa pieniä virheitä siellä täällä, ja vastustaja hyödynsi ne. Tässä kohtaa virhemarginaalit ovat todella pieniä, ja teimme liikaa virheitä, enemmän kuin vastustaja, McDavid kertasi.

Viime kaudella Oilers meni yhden vaiheen pidemmälle ja pelasi konferenssifinaaleissa. Silloinkin tulos oli tosin lopulta valtaisa pettymys, kun Colorado Avalanche jätti Edmontonin sarjassa kokonaan ilman voittoja.

• Meille asetelma on Stanley Cup tai ei mitään. Kun miettii, missä kohtaa uraansa kukin on, se on odotusarvomme, McDavid linjasi ja sai välittömästi myötäilyä saksalaiselta tutkapariltaan.

• Olemme kaikki täällä voittamassa. On pettymys, kun niin ei tapahdu, mutta puhumme tästä keskenämme ja meidän pitää hyödyntää tätä oikealla tavalla tehdäksemme tarvittavat muutokset ensi kaudeksi, Draisaitl totesi.

Nugent-Hopkins nousi uudelle tasolle

Kuten totuttua, McDavid oli runkosarjassa kokonaan omalla tasollaan. Oilers-kapteeni voitti pistepörssin ja maalipörssin tehtailtuaan 64+89=153 tehopistettä. Lähin uhkaaja oli juurikin Draisaitl, joka sai kokoon 128 pistettä. Pistepörssin kolmonen ja nelonen, Boston Bruinsin David Pastrnak ja Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov, jäivät 113 pisteeseen.

McDavid on kahden kierroksen jälkeen myös pudotuspelien tehokkain pelaaja. Hän ehti tehdä 12 playoff-ottelussa 20 pistettä. Draisaitl keräsi samalla pätkällä 18 pistettä, joista peräti 13 oli maaleja. Sekään ei tällä kertaa riittänyt.

Runkosarjassa myös Ryan Nugent-Hopkins mahtui pistepörssin yhdeksän parhaan joukkoon, joten Oilersin aiemmin kahden miehen harteilla ollut hyökkääminen sai todella avukseen vielä kolmannenkin kärkihevosen. Joukkue olikin Läntisen konferenssin sarjataulukossa toiseksi paras päästyään runkosarjan lopussa yhdeksän voiton putkeen. Pudotuspelejä jotenkin sopivasti enteillen se jäi ainoastaan Vegasin taakse.

• Joukkueemme ydin on todella rakentanut tänne jotain, oikeastaan nollasta. Siitä olemme todella ylpeitä. Nyt kyse on siitä, että haluan viedä tämän maaliin asti yhdessä niiden kanssa, jotka ovat olleet täällä koko tämän ajan, kuten Leonin, Darnell Nursen ja Nugent-Hopkinsin, McDavid sanoi.

Tähtikaksikon puheista huokui luottamus omaan joukkueeseen. McDavid ja Draisaitl puhuivat vahvasti jatkuvuuden puolesta, kuten viittaukset valtaosan sopimustilanteeseen kertovat. Oilersilla on yksittäisiä tähän kesään päättyviä sopimuksia, mutta ensi syksynä mestaruusjahtiin palaavan ryhmän voi olettaa näyttävän pitkälti samalta joukkueelta, joka tänä keväänä pelasi parhaimmillaan erinomaisesti.

• Totta kai meille lastataan odotuksia, mutta valtaosa niistä tulee meiltä itseltämme, pukukopin sisältä. Haluamme voittaa täällä, emme missään muualla, Draisaitl painotti.