Rasmus Ristolainen ei kaipaa tyylipisteitä vaan voittoja

Buffalo Sabresin ykköspuolustaja Rasmus Ristolaisen mielestä joukkueen pitää nyt muistella menneitä. Sabres oli marraskuussa kymmenen ottelun voittoputkessa ja liigan kärkijoukkue. Buffalossa ei syksyn aikana haettu tyylipisteitä vaan kaivettiin yhden maalin voittoja, ja samaa asennetta tarvitaan tällä hetkellä.

• Tyylillä ei ole väliä, meidän pitää vaan saada maalit ja voitot. Siinä ei ole oikein onnistuttu viime aikoina, Ristolainen pohti NHL.com/fi:n haastattelussa.
  Sabres kohtasi sunnuntaina vieraissa New Jersey Devilsin ja hävisi 1-4, vaikka oli laukauksissa parempi 35-24 ja piti kiekkoa hallussaan vastustajaa enemmän.
  - Me ollaan nuori joukkue. Välillä on haettu sitä taistelutahtoa, kun on oltu siinä jäljessä. Nyt ollaan taas pelattu hyvin, mutta maalit ratkaisee, Ristolainen harmitteli tappion jälkeen.

Sabresilla on runkosarjaa jäljellä 24 ottelua, ja Itäisen konferenssin pudotuspeliviiva on kuuden pisteen päässä. Tämän vuoden puolella pelattujen ottelujen voitto-tappiotilasto on 7-10-1. Tammikuun alun jälkeen Buffalo ja Ottawa Senators ovat idässä keränneet vähiten pisteitä, ja Sabres on samalla aikajaksolla sekä tehdyissä (52) että päästetyissä (66) maaleissa NHL:ssä sijalla 22.
Mitä pitää tehdä, etteivät pudotuspelit karkaa kahdeksannen kerran peräkkäin?
- Alkukaudella ei välillä ehkä pelattu niin hyvin, mutta saatiin voittoja. Saatiin kaivettua yhden maalin voittoja. Tyylipisteitä ei jaeta, meidän on vain saatava voittoja. Meidän pitää jatkaa töiden tekemistä. Varsinkin vieraissa pitää puolustaa tiiviisti ja käyttää paikat hyväksi, Ristolainen kertoi lähiviikkojen suunnitelman.
Hän jatkoi heidän ottavan päivän kerrallaan ja elävän hetkessä. Jokainen tietää, että kaikki pelit ovat tärkeitä.
Lisää aiheesta: Sebastian Aho saa muilta tulitukea]
- Maanantaina on välipäivä. Treenataan, yritetään tulla paremmaksi, unohtaa tämä tappio ja olla tiistaina valmiina seuraavaan vääntöön.
Ristolainen, 24, on koonnut tällä kaudella 58 ottelussa tehot 5+31=36 ja pelannut keskimäärin 25 minuuttia illassa. Hän on joukkueen sisäisessä pistepörssissä neljäntenä ja takonut puolustajista eniten pisteitä. Mutta henkilökohtaisilla pisteillä ei ole hänelle väliä, sillä hän peilaa omaa onnistumistaan joukkueen voittojen kautta.
- Teen kaikkeni, että me voitetaan. Meillä on ollut monta raskasta vuotta, ja nyt playoffit on iso tavoite, hän sanoi ja lisäsi tekevänsä kaikkensa joukkueen eteen, jotta voittosarake karttuu ja ovi pudotuspeleihin aukeaa.
- Pitää katsoa itseä peilistä ja kysyä, että mitä pystyn tekemään paremmin. Ehkä se on yksi vähemmän omiin päästetty maali, tai jos pystyisi hyökkäyspäässä jotenkin auttamaan, että sinne saadaan yksi maali lisää, hän heitti itselleen haasteen.
Sabresin päävalmentaja Phil Housley totesi sunnuntain Devils-ottelun jälkeen, että he ovat vielä mukana taistelemassa pudotuspelipaikoista.
Kyllä, mutta nyt on aika teroittaa sapelit.