32 joukkuetta 32 päivässä: San Jose Sharks

NHL-kauden 2024-25 harjoitusleirejä odotellessa otamme liigan kaikki 32 joukkuetta vuorollaan lähempään tarkasteluun elokuun alusta lähtien. Tällä kertaa pureudutaan San Jose Sharks pelaajistoon, vahvuuksiin, kehityskohteisiin ja tulevan sesongin näkymiin.

San Jose Sharksissa on tällä hetkellä käynnissä täydellinen uudelleenrakennus. Viime kaudella hailauma jäi runkosarjassa viimeiseksi. Ajoittain Sharks pystyi kiusaamaan keskipakan joukkueita, mutta suurimmilta osin kausi eteni tappiosta toiseen. Joukkue voitti viime kaudella vaivaiset 19 ottelua.

Tällä hetkellä Sharksin runko ei riitä kilpailemaan tosissaan menestymisestä, mutta tuloksellisesti synkillä ajoilla on hopeareunuksensa. Viime kauden viimeinen sija tarjosi parhaat mahdollisuudet voittaa keväällä NHL Draft -arvonnassa tämän kesän ykkösvaraus. Se olikin arvokas, sillä Sharks sai poimia riveihinsä keskushyökkääjä Macklin Celebrinin, josta odotetaan hailauman johtajaa vuosiksi eteenpäin.

Merkittävimmät muutokset

Sharks tyhjensi laarinsa pääosin jo pelaajasiirtojen takarajalla maaliskuussa, kun muun muassa hyökkääjät Tomas Hertl ja Anthony Duclair sekä maalivahti Kaapo Kähkönen vaihtoivat maisemaa. Kesällä ulospäinsuuntaava liikenne on ollut varsin pientä, mutta muutamia syvyyspelaajia on lähtenyt maailmalle.

Vapaiden pelaajamarkkinoiden avauduttua Sharks kiinnitti kuitenkin kaksi hieman kokeneempaa hyökkääjää, kun Tyler Toffoli ja Alexander Wennberg allekirjoittivat sopimukset San Joseen. Toffolin sopimus on nelivuotinen ja Wennbergin kaksivuotinen. Lisäksi Sharks poimi waivers-listalta työmieshyökkääjä Barclay Goodrow’n, joka säväytti New York Rangersin riveissä playoffeissa viime keväänä.

Ylivoimaisesti mielenkiintoisin lisä joukkueeseen on kuitenkin nuori Celebrini, joka vielä NHL Draftin jälkeen kertoi harkitsevansa jatkamista yliopistojääkiekon parissa sen sijaan, että siirtyisi NHL:ään. Heinäkuussa hän kuitenkin allekirjoitti tulokassopimuksen pelatakseen taalajäillä jo tänä syksynä.

Takalinjoilla muutoksia on ollut sangen vähän, mutta elokuussa Sharks teki puolustajavaihdon Edmonton Oilersin kanssa. Ty Emberson, 24, lähti Edmontoniin, mistä vaihdossa tuli kokeneempi Cody Ceci.

Avainpelaajat

Joukkueen avainpelaaja ja kapteeni Logan Couture oli loukkaantumisen vuoksi sivussa lähes koko viime kauden ja pystyi pelaamaan vain kuusi peliä. Pelatessaan hän on joukkueen pelillinen ja henkinen johtaja, mutta vielä ei ole tiedossa, mikä on hänen kohtalonsa tulevan kauden suhteen.

Celebrini nousee välittömästi isoon ruutuun melko nimettömässä hailaumassa. Todennäköisesti nuorukainen toimii joukkueen ykkössentterinä ainakin, jos Couture on sivussa. Näin ollen uuden kodin viime kaudella San Josesta löytänyt suomalaishyökkääjä Mikael Granlund toiminee Sharksin kakkosketjun keskushyökkääjänä tai tulosketjun laitahyökkääjänä.

Sharksin kesällä hankkima Toffoli asettuu kärkiketjuihin tuomaan kokemusta ja tulosta. Nuoret ruotsalaishyökkääjät William Eklund ja Fabian Zetterlund pystyvät tekemään maaleja.
San Josen puolustus on kevyehkö kokonaisuus, mutta esimerkiksi viime kaudella Oilersin kanssa aina Stanley Cup -finaaleihin saakka edennyt Ceci tuo takalinjoille hieman kokemusta. Marc-Edouard Vlasicin ura on ollut väkevässä laskusuunnassa.

Maalivahtiosasto Sharksilla on melko hyvä. Viime kaudella hyviä otteita esittänyt Mackenzie Blackwood jatkaa työpaikallaan. Maalivahti Vitek Vanecek saapui vaihtokaupassa pelaajasiirtojen takarajalla maaliskuussa.

Suomalaiset

Sharksin vakituisessa kokoonpanossa pelaa Granlund, joka on yksi tärkeimmistä pelaajista. Kokeneella hyökkääjällä on alla yksi uran parhaista kausista, vaikka se ei konkretisoitunutkaan millään tavalla joukkueen menestymisenä. Granlund on nuorten pelaajien miehittämässä ryhmässä johtava esimerkkipelaaja. Hän voitti viime vuonna San Josen sisäisen pistepörssin ylivoimaisesti tehoin 12+48=60.

Kasper Halttunen, 19, solmi viime kesänä tulokassopimuksen Sharksiin, mutta jatkaa pelejään toistaiseksi OHL:ssä London Knightsissa. Viime kesänä NHL-sopimuksen tehnyt puolustaja Valtteri Pulli, 23, jatkaa organisaatiossa myös ensi kaudella. Aikoinaan ilman NHL-varausta jäänyt Pulli ei päässyt vielä viime kaudella debytoimaan kirkkaissa valoissa, vaan kausi meni AHL:ssä.

Vahvuudet

Sharksin vahvuus on nuoruus. Joukkueessa on mukana runsaasti edelleen kehittyviä pelaajia, jotka voivat ottaa kauden edetessä isoja harppauksia eteenpäin. Peliaikaakin on tarjolla, sillä menestysodotuksia ei ole.

Kehityskohteet

Hailauma on ensi kaudella kokonaisuudessaan kehittyvä joukkue, jossa panostetaan nuorten pelaajien edistymiseen. Sharksilla oli viime kaudella kohtalainen ylivoima, mutta tasakentällisin joukkue teki viime kaudella vain 124 maalia, mikä oli vähiten koko sarjassa, joten tasakentällisin Sharksilla olisi petrattavaa. Hiottavaa riittää kuitenkin kaikilla osa-alueilla.

Parhaat lupaukset

Sharksin tulevaisuuden nimien lista on pitkä, mutta kirkkain timantti on tänä kesänä varattu Celebrini. Toukokuussa 19-vuotias hyökkääjä Will Smith solmi tulokassopimuksen, ja vuoden 2023 NHL Draftin nelosvaraukselta voidaan odottaa vahvoja otteita taalajäillä jo debyyttikaudella.

Hyökkäykseen on tyrkyllä tulevaisuudessa muun muassa Quentin Musty, joka pelasi viime kaudella vahvasti OHL:ssä. Hän kirjautti Sudbury Wolvesissa 53 ottelussa tehopisteet 43+59=102. Jo ensi kaudella vakituisemmin Sharksin puolustukseen voi nousta esimerkiksi Shakir Mukhamadullin, joka pelasi jo viime kaudella kolme NHL-ottelua.

Sharks varasi tänä kesänä ensimmäisellä kierroksella kaksi kertaa. Jälkimmäisellä San Jose poimi puolustaja Sam Dickinsonin, mutta hänen uransa jatkuu näillä näkymin vielä London Knightsissa. Hänestä odotetaan ykköspuolustajaa tulevaisuudessa.

Mahdollisuudet pudotuspeleihin

Heikot, ellei tapahdu jotain erikoista. Ei ole realismia, että täydellisessä uudelleenrakennuksessa oleva joukkue yltäisi vielä tällä kaudella pudotuspeleihin. Sharksissa keskitytään tulevaisuuteen tämänhetkisen menestyksen kustannuksella.