Starsin Hintz maajoukkuekutsustaan: Unelmien täyttymys

Dallas Starsin puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell valittiin jo aiemmin Suomen 4 Nations Face-Off -joukkueeseen, mutta texasilaisten kolmas suomalaistähti Roope Hintz sai jännittää valintaansa loppumetreille asti. Tosin kaikki varmasti arvasivat, että myös Hintzin nimi löytyy pelaajalistalta, joka julkaistiin keskiviikkona.

Hintz sanoi tuoreeltaan valinnan jälkeen, että maajoukkuekutsu toteutti hänen unelmansa.

- Se on unelmien täyttymys. Tunnen monet pelaajista nuorisomaajoukkueista, ja olen monien kanssa jo ennestään kavereita. Siitä tulee hienoa aikaa, Hintz hehkutti.

Turnauksessa ovat mukana Suomi, Ruotsi, Kanada ja Yhdysvallat. Kaikki pelaajat tulevat NHL-jäiltä, joten edessä on kaikkien aikojen kovin kiekkoturnaus.

- On hienoa pelata maailman parhaita pelaajia vastaan maajoukkuetasolla. Turnauksesta tulee todella siisti kokemus, Hintz jatkoi.

Myös Heiskanen painottaa turnauksen ainutlaatuisuutta.

- Kyseessä on meille jokaiselle ensimmäinen kerta, kun maailman parhaat kohtaavat toisensa maajoukkueturnauksessa, joten olen todella innoissani siitä. Meillä pitäisi olla kasassa todella vahva joukkue, Heiskanen kommentoi ja kertoi, että 4 Nations -turnaus on ollut kestopuheenaiheena ainakin suomalaispelaajien keskuudessa.

- Puhumme aina siitä, kun törmäämme suomalaisten kanssa pelien yhteydessä tai muualla. Jokainen meistä on innoissaan turnauksesta, ja siitä tulee todella, todella hauskaa,

Leijonat on myös siitä poikkeuksellisessa tilanteessa, että Suomen maajoukkue ei ole koskaan aiemmin koostunut pelkistä NHL-pelaajista. Kaiken lisäksi Suomen kultainen sukupolvi on päässyt parhaaseen ikään, joten päävalmentaja Antti Pennanen pääsi kokoamaan turnaukseen kaikkien aikojen leijonajoukkueen.

- Meillä on loistava sekoitus nuoruutta ja parhaassa peli-iässä olevia pelaajia, joten odotan innolla näkeväni, missä maajoukkueemme taso menee, päätti Lindell.