Aatu Räty palasi tiistain kierroksella NHL-jäille muutaman viikon tauon jälkeen, kun hän sai paikan Vancouver Canucksin neloskentän keskeltä. Räty aloitti kauden NHL:ssä ja pääsi ensimmäisen viikon aikana kokoonpanoon kolmessa ottelussa, mutta sen jälkeen matka jatkui AHL:ään.
Paluuottelu Canucksissa sujui suomalaislupaukselta hyvin, sanoo joukkueen päävalmentaja Rick Tocchet.
- Hänen pelinsä parani koko ajan. Pidin siitä, että hänoli vahva kiekon kanssa, kuten hänen koko kenttänsä oli. He pelasivat hyvää peliä molemmissa päissä kenttää, Tocchet painotti.
Räty pelasi neloskentässä Nils Höglanderin ja Daniel Sprongin kanssa.
Räty ehti pelaamaan AHL:ssä kahdeksan ottelua, joissa syntyi tehot 3+4=7. Hän sanoo, että hyppy takaisin NHL-askiin sujui vaivattomasti.
- Tunsin oloni itsevarmaksi. Minulla oli hyvät ketjukaverit, ja meistä jokainen tiesi oman roolinsa, joten minun oli helppo tulla sisään. Myös se helpotti, kun koko joukkue pelasi näin hyvin, Räty kertasi.
Canucks voitti ottelussa Anaheim Ducksin 5-1. Räty jäi 10 minuutin peliajalla pisteittä, mutta hän oli viidellä taklauksellaan joukkueensa ahkerin taklaaja.
- Pelasimme joukkueena hyvän 60-minuuttisen. Vastustaja sai aikaisen avausmaalin, mutta se ei haitannut meitä. Teimme lyhyen ajan sisään pari maalia ja jatkoimme samaa rataa loppupelin ajan. Pysyimme ottelusuunnitelmassamme, teimme visusti töitä, ylivoima oli hyvää ja tekemisemme oli tasaista, Räty iloitsi.
Ottelun suurin suomalaisnimi oli maalivahti Kevin Lankinen, joka jatkoi huippuotteitaan. Tällä kertaa Lankinen pysäytti kiekon 21 kertaa. Hän on torjunut Canucksille kuusi voittoa, joka on koko liigan toiseksi kovin lukema. Edellä on vain Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyck, jolla on kasassa yhdeksän voittoa. Lankisen torjuntaprosentti 92,3 on koko sarjan kuudenneksi paras, kun mukaan lasketaan vähintään viisi ottelua pelanneet kassarit.
- Kevin pelaa kovalla tasolla. Hän on ollut uskomattoman hyvä. Hän pysäyttää kiekkoa kovalla prosentilla ja antaa koko joukkueelle itseluottamusta. Meidän taas täytyy varmistaa, että pelaamme hänen edessään hyvin jatkossakin ja pidämme hänen itseluottamuksensa korkealla, Räty päätti.
