Oilersin Draisaitlin peli paranee finaaleissa ottelu ottelulta

Edmonton Oilersin tähtipelaajat tuskailivat finaalisarjan kolmessa ensimmäisessä ottelussa tehopisteiden kanssa, mutta neljännessä kamppailussa tilanteeseen tuli vihdoin ja viimein helpotusta. Connor McDavidille merkittiin Edmontonin 8-1 kotivoitossa peräti neljä (1+3) tehopistettä, ja Leon Draisaitl säesti komeasti kahdella syöttöpisteellä.

Oilers nappasi lauantaina elintärkeän voiton, mutta edessä odottava haaste on edelleen massiivinen. Kanadalaisjoukkueen on voitettava kaikki jäljellä olevat ottelut, jos se haluaa palauttaa Stanley Cupin Edmontoniin 34 vuoden tauon jälkeen.

Kapteeni McDavidin neljän tehopisteen ilta teki hyvää koko joukkueelle, mutta jatkossa tehoja pitää saada myös muilta hyökkääjiltä. Draisaitl jäi kolmessa ensimmäisessä loppuottelussa kokonaan ilman tehopisteitä, mutta neljännessä pistetili vihdoin aukesi.

Tänä keväänä jo 10 maalia pudotuspeleissä nakuttanut Draisaitl tietää, että hän pystyy vielä parempaan. Neljännen finaalin syöttöpisteet olivat hyvä alku, mutta nyt saksalaistykiltä kaivataan maaleja.

– Onnistumiset helpottavat aina. En ole onnistunut parhaalla tavalla vielä tässä ottelusarjassa, mutta huominen ottelu on hyvä mahdollisuus korjata tilanne, Draisaitl kertoi välipäivän jääharjoitusten jälkeen.

Oilersilla ja Draisaitlilla ei ole tiistaina varaa virheisiin, kun Stanley Cup -finaalisarja siirtyy takaisin Floridaan. Panthersilla on edelleen käsissään kaksi ottelupalloa, joten paineet ovat selkeästi Edmontonin niskassa.

Saksalaistähdellä on selvä näkemys siitä, mihin hänen pitää kiinnittää pelissään erityistä huomiota. Vahvana luistelijana tunnettu Draisaitl haluaa tehdä vastustajien elämän mahdollisimman hankalaksi.

– Tehokas luistelu on pelini keskiössä, joten yritän olla mahdollisimman aktiivinen kaukalossa. Kun olen kiekon kanssa, haluan asettaa vastustajan pelaajat tekemään vaikeita päätöksiä. En ole tehnyt sitä tarpeeksi, mutta huomenna saan jälleen uuden mahdollisuuden, Draisaitl tiivisti.

Oilersin tilanne on tiukka, mutta ilmapiiri joukkueen pukukopissa on silti rento. Draisaitl ja McDavid ovat johtajia, joihin riittää edelleen luottoa joukkuetovereiden keskuudessa. Neljännessä kamppailussa kahdesti maalinteossa onnistunut Dylan Holloway ihailee saksalaistähdessä erityisesti hänen kovaa harjoitusmotivaatiotaan.

– Leon on erittäin ankara itseään kohtaan, mutta uskon hänen parantavan peliään entisestään. Vaikka hän ei ole tehnyt nyt maaleja, hän on silti erittäin tärkeä pelaaja meille. Hän haluaa kehittyä jatkuvasti ja olla parempi jokaisessa ottelussa, Holloway kommentoi.

Edmontonin kakkoskentässä viilettävä Holloway sai nauttia edellisessä ottelussa Draisaitlin syöttötaidoista, kun hän siirsi kotijoukkueen 3-1 johtoon hienon kuvion päätteeksi. Floridan maalivahti Sergei Bobrovski teki tilanteessa parhaansa, mutta oli lopulta täysin voimaton.

– Se oli aivan uskomaton syöttö. En usko, että hän edes vilkaisi minuun päin. Hänellä on joku kuudes aisti, minkä avulla hän jakaa noita syöttöjä, Holloway analysoi.

Oilersin pelaajilla riittää edelleen uskoa, vaikka mestaruus vaatiikin nyt jo historiallista urotekoa. McDavid ja Draisaitl ovat osoittaneet olevansa parhaana päivänä pysäyttämätön kaksikko, joten mikään ei ole loppupeleissä mahdotonta.

Edmonton sai neljännessä ottelussa moottorinsa käyntiin, ja nyt katseet kohdistuvat jälleen johtoasemassa olevaan Floridaan. Bobrovski näytti sarjan alussa voittamattomalta, mutta nyt edessä on henkisesti koko playoff-kevään vaikein ottelu. Jos Oilers saa tiistain otteluun hyvän lähdön, paineet kasautuvat entisestään pantterilauman harteille.

Suuri yleisö vaatii Edmontonin tähtikaksikolta vielä enemmän, mutta joukkueen sisällä arvostus McDavidia ja Draisaitlia kohtaan on edelleen äärettömän korkealla. Lähes 900 NHL:n runkosarjaottelua Oilersin paidassa pelannut Ryan Nugent-Hopkins kehui maanantaina Draisaitlia vuolain sanoin jääharjoitusten jälkeen.

– Draisaitl on tärkeä palanen joukkuettamme, sillä hän pystyy luomaan jatkuvasti laadukkaita maalipaikkoja. Hän puolustaa myös erittäin hyvin, mitä moni ei ehkä huomaa. Leon on varmasti yksi vaikeimmista vastustajista tässä liigassa. Hän on ollut loistava tässä sarjassa, Nugent-Hopkins päätti.