Buium on tottunut voittamaan. Yhdysvaltalainen juhli reilu vuosi sitten U18 MM-kultaa, tämän vuoden tammikuussa nuorten MM-kultaa ja sitten ensimmäisen yliopistokautensa päätteeksi NCAA:n mestaruutta. Buiumia pidetään enemmän hyökkäävänä puolustajana, mutta hän haluaa kehittyä myös omassa päädyssä.
– Buium on ottanut velvollisuudekseen sen (kehittymisen puolustuspäässä). Onko hän valmis tuote sen suhteen? Ei. Mutta hän on osoittanut halua ja ymmärrystä puolustamisen arvoon, Buiumia sekä nuorten maajoukkueessa että Denverin yliopistojoukkueessa valmentanut David Carle sanoi.
3. Anton Silajev
Silajevista on käytetty sanaa "yksisarvinen". Kaksimetrinen venäläinen on harvinainen yhdistelmä kokoa, hyvää luistelua, vahvaa puolustuspeliä ja taitoa. Häntä on verrattu jopa Tampa Bay Lightningin Victor Hedmaniin, vaikka Silajevin ei ehkä odoteta koskaan yltävän samoihin lukemiin tehopisteiden määrässä.
– Silajev on 17-vuotias (nyt jo 18), joka pelasi vakituisesti KHL:ssä, pelasi hyvin ja osoitti, että hänellä on kaikki kyvyt tulla puolustavaksi NHL-pakiksi, joka pystyy myös luistelemaan ja tuomaan kiekkoa ylös sekä syöttämään, eräs NHL-seuran kykyjenetsijä arvioi TSN:lle.
4. Sam Dickinson
Kanadalainen Dickinson hakee peliinsä esimerkkiä Suomesta – tai ehkä tarkemmin Texasista.
– Mielestäni pelaan samantyylistä peliä kuin Miro Heiskanen, joka pystyy liikkumaan ympäri kaukaloa. Hän tuntuu olevan kaikkialla kaiken aikaa ja sijoittuvan täydellisesti, Dickinson kertoi.
Ontarion junioriliigan mestarijoukkue London Knightsia edustava Dickinson on 190-senttinen puolustaja, joka tekee lähes kaikkea.
– Mielestäni Dickinson on melkein se turvallisin varaus tässä draftissa, koska hän on kahden suunnan puolustaja, joka pelaa paljon. Hän pystyy olemaan kahden ensimmäisen parin puolustaja missä tahansa joukkueessa. Hän saattaa myös olla yksi draftin parhaista luistelijoista, NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin Nick Smith arvioi.
5. Zayne Parekh
Parekh on ikäluokan huippupuolustajista se kiekkovirtuoosi. Hän voitti Ontarion junioriliigan pakkien pistepörssin kerättyään 66 ottelussa 33+63=96 pistettä. Tuo pistemäärä on OHL:n historian kolmanneksi kovin 17-vuotiaalta puolustajalta. Parekh valittiin kauden päätteeksi Kanadan pääjunioriliigojen (OHL, WHL, QMJHL) parhaaksi puolustajaksi.
Kun tekee tuollaisia määriä pisteitä, saa helposti maineen yksipuolisena pelaajana. Parekh haluaa muuttaa tuon käsityksen.
– Monet NHL-seurat, jotka ovat haastatelleet Parekhia tai ainakin kyselleet hänestä, ovat sanoneet huomanneensa tasaista kehitystä hänen puolustuspelissään. Se johtuu siitä, että hän on kyllästynyt kuulemaan siitä, kuinka hän ei puolusta, Parekhia OHL:n Saginaw Spiritissä valmentava Chris Lazary kertoi.
6. Carter Yakemchuk
Yakemchuk on 190-senttinen puolustaja, joka osaa laukoa ja tehdä pisteitä. Hän voitti tällä kaudella WHL-junioriliigan puolustajien maalipörssin iskettyään 30 osumaa. Calgary Hitmeniä edustavan Yakemchukin pelissä on vielä kehitettävää ja kroppa tarvitsee lisää massaa, mutta jotkut ovat jo ehtineet verrata häntä Edmonton Oilersin Evan Bouchardiin.
– Yakemchuk teki 30 maalia joukkueessa, joka ei päässyt pudotuspeleihin. Se oli vaikuttavaa. Hän kirjautti myös 120 jäähyminuuttia, eli hän ei karta tapahtumia. Hän ei ole vielä kasvanut kroppaansa, mutta uskon, että kun tämä poika on 22–23-vuotias, niin hänen kanssaan on todella vaikea vääntää, Central Scoutingin John Williams sanoi.
7. Adam Jiricek
Jiricek on hieman samanlaisessa tilanteessa kuin Kiviharju. Tshekkipakin kausi päättyi kokonaan nuorten MM-kisoissa tulleeseen polvivammaan. Jiricekin osakkeet eivät kuitenkaan ole olleet syöksykierteessä. Columbus Blue Jacketsin huippulupaus David Jiricekin pikkuveljen uskotaan yhä menevän jossain vaiheessa ensimmäisen kierroksen puolivälissä tai vähän sen jälkeen.
– Loukkaantuminen ei vaikuttanut mielipiteeseemme Adamista. Kaikki tietävät hänen kykynsä. Hän on hyvä kahden suunnan puolustaja, joka tykkää lähteä mukaan hyökkäykseen, Central Scoutingin Euroopan-osaston johtaja Jukka-Pekka Vuorinen sanoi.
8. Stian Solberg
Solberg kilpailee hyökkääjä Michael Brandsegg-Nygårdin kanssa siitä, kummasta pelaajasta tulee kaikkien aikojen pienimmällä numerolla varattu norjalainen. Vahva loppukiri saattaa tuoda sen kunnian Solbergille. Hän on yksi eniten kauden aikana asemiaan kohottaneista pelaajista koko draftissa. Solberg sai Central Scoutingin kauden alustavalla listalla C-arvosanan, mikä tarkoittaa, että hänestä odotettiin neljännen tai viidennen kierroksen varausta.
– Stian pelaa vahvasti ja luotettavasti kaikissa tilanteissa. Hän on kilpailunhaluinen ja aktiivinen pelaaja, jolla on kova työmoraali. Hän pitää fyysisestä pelistä ja voittaa taisteluja laidoissa. Voisi sanoa, että hänellä on soturin sielu, Vuorinen kuvaili.
9. Eric Emery
Emery ei tehnyt tällä kaudella yhtään maalia kilpailullisissa otteluissa. Se kuvastaa sitä, että Kanadassa syntyneestä mutta Yhdysvaltoja edustavasta pakista ei odoteta suurta pistelinkoa. Hänellä on kuitenkin muita ominaisuuksia, jotka kiinnostavat NHL-seuroja.
– Emery vasta lähentelee potentiaaliaan. Hän on kehittynyt joka vuosi sinä aikana kun olen seurannut häntä. Hän ei tule koskaan häikäisemään hyökkäyspelillään, mutta hänestä tulee hyvän ensimmäisen syötön antava ja playoff-tyylinen puolustaja, jota vastaan on vaikea pelata, eräs NHL-seuran kykyjenetsijä kertoi The Hockey Newsin draft-ennakkolehdessä.
10. Leo Sahlin Wallenius
