Viljami Marjala matkalla poikkeuksellisen kovaan kauteen

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

TPS:ssä pelaava Viljami Marjala on osoittanut, että hän kuuluu tällä hetkellä Liigan todennäköisimpiin tulevaisuuden NHL-pelaajiin. Marjalalla on poikkeuksellista kiekollista taitoa ja peliälyä, joiden ansiosta hän on jo nyt Liigan vaarallisimpia yksilöitä hyökkäyspäässä.

Buffalo Sabresin varaamalla 21-vuotiaalla hyökkääjällä on vielä runsaasti tekemistä kokonaisvaltaisen pelinsä suhteen, mutta monipuolisuus, kahden suunnan pelaaminen ja kiekottoman pelin taidot kehittyvät iän ja kokemuksen myötä. Poikkeuksellisten hyökkäyspään taitojensa ansiosta Marjalan potentiaali on korkealla, NHL:ssä asti. Pohjois-Amerikka kutsuneekin ensi kaudella.

Marjalan potentiaali on tullut viime aikoina erityisen hyvin esiin, sillä hän on ollut viime viikkoina kuumimpia pelaajia koko sarjassa. Pari viime ottelua ovat menneet pisteittä, mutta sitä ennen sentteri keräsi neljään otteluun tehot 1+8=9. Koko kauden lukemat ovat vakuuttavat: 33 runkosarjaottelussa tilille on tullut yhtä monta tehopistettä (7+26).

Jos pistetahti säilyisi samana kauden loppuun asti, Marjala yltäisi 54 tehopisteen kauteen. Se taas olisi todella kova suoritus 21-vuotiaalle lupaukselle, joka pelaa vasta toista kokonaista kauttaan ammattilaisjäillä.

Liigan historiasta löytyy vain kuusi pelaajaa, jotka ovat rikkoneet 60 tehopisteen rajan korkeintaan 22-vuotiaana. He ovat Saku Koivu, Arto Javanainen, Teemu Selänne, Esa Keskinen, Raimo Summanen ja Christian Ruuttu. Vastaavasti vähintään 54 pisteeseen yltäneitä pelaajia on ollut 17. Kukaan ei ole yltänyt tällä vuosituhannella 60 pisteeseen, ja 50 tehopisteen ylittäjiäkin on vain viisi: Ville Koivunen, Antti Miettinen, Teemu Pulkkinen, Jesse Puljujärvi ja Mikael Granlund.

Kiiskinen keräsi itseluottamusta MM-jäillä

Marjala ei ole kuitenkaan ainut TPS:n nuori pelaaja, joka on kääntänyt päitä tällä kaudella. Nimittäin Los Angeles Kingsin varaama puolustaja Otto Salin on toinen suuronnistuja. Keväällä vasta 21 vuotta täyttävä taitopakki on iskenyt 35 otteluun 7+13=20 tehopistettä ja on tällä hetkellä yli 30 tehopisteen vauhdissa.

TPS-kaksikon ohella katseet kääntyvät HPK:n Jesse Kiiskiseen, joka palasi juuri alle 20-vuotiaiden MM-kisoista. Kiiskinen oli hopealle yltäneen Suomen joukkueen paras maalintekijä kuudella osumallaan, joten Detroit Red Wingsin varaama laituri tulee takaisin Liiga-peleihin täynnä itseluottamusta. Kiiskinen takoi syyskaudella HPK:ssa pelaamissaan 26 ottelussa tehot 8+14=22, joilla hän oli joukkueensa paras pistemies. Muutaman viikon tauko seurajoukkueen peleistä tiputti hänet joukkueen sisäisessä pistepörssissä kolmanneksi, mutta eroa kärkeen on vain kolme pinnaa.

Liigan potentiaalisimpien NHL-lupausten joukon täydentää Ässien Lenni Hämeenaho. New Jersey Devilsin varaama laituri palasi joulutauolta räväkästi osumalla kahdessa peräkkäisessä ottelussa, mutta kolme viime vääntöä ovat menneet kiikaritehoilla. Porilaisten taituri on kerännyt kauden 37 ottelussaan komeat 13+15=28 tehopistettä ja on matkalla yli 40 tehopisteen kauteen.

Levtchin ja Salon pisteputket kasvavat

Liigan lisäksi muissakin Euroopan huippusarjoissa on saatu uusi vuosi tohinalla käyntiin. Sveitsin NL on ollut upeaa katseltavaa suomalaisittain läpi kauden, sillä härmäläiset ovat valloittaneet sarjan pistepörssin kärkipaikkoja, mutta myös Ruotsin SHL:n sinivalkoisten onnistujien määrä on kasvusuunnassa.

Viime viikkoina hyökkääjistä esiin on noussut Luleå HF:n Anton Levtchi. Florida Panthersin organisaatiossa pelannut laituri on yltänyt loukkaantumisensa jälkeen pisteille jokaisessa kuudessa ottelussaan ja tehnyt tehot 5+3=8. Koko kauden saldo on 21 ottelun jälkeen 9+12=21.

Myös Malmön puolustaja Robin Salon pisteputki on jo kuuden ottelun mittainen. New York Islandersista tuttu Sportin kasvatti on kerännyt tänä aikana kuusi syöttöpistettä ja noussut SHL:n puolustajien pistepörssin jaetulle kuudennelle sijalle tehoillaan 3+16=19.

Salon ja Levtchin ohella HV71:n Joona Luoto ja Henrik Borgström ovat jatkaneet erinomaisessa vedossa. Muun muassa Panthersista tuttu Borgström on tehtaillut joulun jälkeen viidessä ottelussa seitsemän (4+3) tehopistettä, Winnipeg Jetsissä ja Columbus Blue Jacketsissa pelannut Luoto tehot 3+3. Kumpikin on jäänyt vain yhdessä ottelussa pisteittä. Borgström (14+18=32) on SHL:n pistepörssin jaetulla kolmossijalla.

Joulukuun onnistujiin kuului Örebro HK:n Kalle Kossila, joka muistetaan muun muassa Anaheim Ducksista. Sentteri nakutteli kuukauden seitsemässä ottelussaan kahdeksan (2+6) pinnaa. Joulun jälkeen hän on jäänyt viidessä ottelussa kertaalleen pisteittä ja tehnyt viiteen peliin tehot 2+2.

Hartikainen palasi tehokkaasti

Sveitsin NL:n menneen viikon kuumin suomalaisnimi oli Sharksista tuttu Antti Suomela, joka keräsi kolmeen otteluun kuusi (2+4) pistettä. Kohokohtana oli viime viikon Kloten-ottelu, jossa Suomela johdatti Lausannen 6-1 voittoon tehoillaan 1+3. Suomela nousi NL:n pistepörssissä jaetulle viidennelle sijalle.

Suomelan kanssa samassa pistemäärässä on Toronto Maple Leafsin organisaatiossa pelannut Miro Aaltonen, joka kiekkoilee Klotenissa. Hän jäi ottelussa pisteittä mutta päätti viikkonsa komeasti kahmimalla kahteen otteluun tehot 2+2. Myös Aaltosen joukkuekaveri, muun muassa Jetsissä pelannut puolustaja Sami Niku ylsi pisteille kahdessa viimeisessä ottelussaan (0+3).

NL:n pistepörssin kolmen kärki on suomalaisten hallussa. Loukkaantuneena oleva HC Ajoien Jerry Turkulainen (9+29=38) on yhä kärkipaikalla, mutta Ducksin organisaatiossa pelannut seurakaveri Julius Nättinen painelee kohta ohi. Nättinen teki menneellä viikolla pari maalia lisää ja hilasi koko kauden saldonsa 15+22=37 pisteeseen. Pistepörssin kolmantena on Vegas Golden Knightsin organisaatiossa pelannut Sakari Manninen (13+23=36), joka edustaa Geneve-Servetteä.

NL:n viikon paras suomalaisuutinen oli se, että Edmonton Oilersissa aikoinaan pelannut Teemu Hartikainen palasi Servetten kokoonpanoon kuukauden tauon jälkeen. Härkämäinen laituri heilutti viidessä ottelussa verkkoa yhteensä kolmesti.