Viikoittain luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa Ottawa Senatorsin varaama puolustaja Eerik Wallenius avaa tehopisteidensä taustoja HPK:n alle 20-vuotiaiden joukkueessa ja kertoo harjoittelusta liigajoukkueen mukana.
Alle 20-vuotiaiden SM-sarja on vielä joulutauolla, mutta se ei suinkaan tarkoita pelaajien viettävän joululomaa. HPK:n puolustaja Eerik Wallenius harjoittelee seuran liigajoukkueen mukana, aivan kuten on tehnyt koko syksyn ja alkutalven ajan.
– Olen ollut viidessä liigaottelussa mukana loukkaantumisien takia, mutta en ole vielä päässyt pelaamaan. Mutta jo treeneissä olen tajunnut, mitä Liigassa pelaaminen vaatii, hän tuumii NHL.com/fi:n haastattelussa.
Wallenius vertailee sitä, kuinka kamppailuvaade on Liigassa kovempi, koska vastassa on ”isoja äijiä, jotka osaavat kamppailla kovaa”.
– Toinen on sijoittuminen. Jos on vähänkään huonossa paikassa, niin sitten on yleensä jo vähän myöhässä.
Alle 20-vuotiaiden SM-sarjassa Wallenius on merkkauttanut 25 otteluun tehot 4+15=19 ja kiilannut sarjan puolustajien pistepörssin kymppikärkeen.
– Huomaan, että olen pystynyt kehittymään haluamissani pelin osa-alueissa. Henkilökohtaisesti pelit ovat menneet hyvin, mutta nyt täytyy vaan enemmän auttaa joukkuetta voittamaan.
Kuinka pelisi on kehittynyt?
– Pelaaminen on kokonaisvaltaisesti aktiivisempaa. Sijoittuminen on parempaa ja luisteluun on tullut lisää potkua, se on terävämpää. Pelinlukutaito on kehittynyt. Mutta mitä enemmän on kehittynyt, sitä enemmän haluan kehittyä lisää.
Tavoitteena saada kaikki irti kookkaasta kropasta
Wallenius, 18, on kookas pelaaja, sillä pituutta on 194 senttiä ja painoa 103 kiloa. Hän pitää kokoa yhtenä vahvuutenaan ja on ilokseen huomannut oppineensa pelaamaan koollaan enemmän ja paremmin. Hän sanoo nyt hallitsevansa kroppaa sillä lailla, että pystyy liikkumaan hyvin kentällä.
– Iso koko on hyvä asia, mutta jos sitä ei osaa käyttää, niin se on vähän turha. Kunhan saan kaiken mahdollisen irti tästä kropasta, niin sitten alkaa näyttää aika hyvältä puolustusalueella ja koko kentällä.
Kun jatketaan puhetta Walleniuksen vahvuuksista, hän mainitsee avauspelaamisen sekä puolustustaidon. Ulottuvuus taas on omaa luokkaansa, kun kookkaan kaverin kädessä on pitkä maila.
– Pystyn avaamaan peliä hyökkääjille, jotta päästään pois omista ja rakentamaan hyökkäyksiä.
Mitä henkilökohtaisia tavoitteita tälle kaudelle?
– Haluan kehittää kokonaisvaltaista pelaamistani. Haluan kehittyä koko ajan lisää pelaajana ja auttaa joukkuettani menestymään.
Senatorsin neuvot auttavat näkemään asiat uudella tavalla
Ottawa Senators varasi Walleniuksen viime kesän NHL Draftissa viidennellä kierroksella 136. pelaajana. Siitä lähtien seura on pitänyt tiiviisti yhteyttä puolustajalupaukseensa.
– Kyllä sieltä (Senatorsista) tulee aika usein viestejä ja klippejä. Sieltä soitellaan ja annetaan vinkkejä. Eikä me jutella pelkästään jääkiekosta, vaan myös elämästä ylipäätään, miten muutenkin menee. On todella mukavaa ja hienoa, että Atlantin toisellakin puolella on tukiverkko ja ihmisiä, jotka haluavat auttaa. Se on mahtavaa, Wallenius kiittelee.
Senatorsin ohjeet ja neuvot ovat liittyneet pitkälti puolustussuuntaan.
– Pelin kovuus, kamppailuissa tarvittava pelivaade sekä räjähtävyys ja ketteryys. Semmoinen tosi nopea liikkuminen kentällä. Allekirjoitan kaiken, hän mainitsee esimerkkejä asioista, joista on keskusteltu yhdessä Senatorsin kanssa.
– Tosi hienoa, kun saa neuvoja. Ei niitä kaikkia juttuja välttämättä itse näe, mutta kun toinen vinkkaa jotain, niin sitten osaakin katsoa ja todeta, että ahaa, niinpä onkin.
Wallenius ei aikaeron takia juurikaan pysty seuraamaan Senatorsin otteluita, mutta katsoo kyllä huippuhetkiä esimerkiksi puolustaja Jake Sandersonin vaihdoista tai joukkueen tekemistä maaleista.
Mitä sitten näkyy Walleniuksen kristallipallossa näin vuodenvaihteessa?
– Tavoite on olla ensi kaudella HPK:n mukana Liigassa, mutta nyt keskityn tähän nykyhetkeen enkä pomppaa tulevaisuuteen tai menneisyyteen. Katsotaan, mitä ensi kaudella tapahtuu, ja mennään sen mukaan. HPK:n kanssa on sopimus tästä sekä ensi kaudesta plus optio, hän linjaa.
