Oilers pysyy kärsivällisenä ylivoiman ongelmista huolimatta

Kun Edmonton Oilers on pelannut kauden kuusi ensimmäistä otteluaan, tehtyjen maalien sarakkeessa seisoo huippujoukkueelle vaatimaton luku 12. Voittojakin on vasta kaksi.

Oilers tunnetaan vaarallisesta ylivoimapelistään, mutta juuri näissä erikoistilanteissa on ollut vaikeuksia: ylivoimaosumia on kasassa vain yksi, ja onnistumisprosentti on 6,7. Viime vuonna samaan aikaan Edmontonilla oli koossa seitsemän ylivoimamaalia.

– Ei tässä paniikkia ole, saimme Dallas Starsiakin vastaan aikaiseksi tekopaikkoja ja pelasimme suurimman osan ottelusta hyvin. Menee viikkoja tai ehkä kuukausia, mutta alamme vielä saada enemmän maaleja, hyökkääjä Ryan Nugent-Hopkins sanoi.

– Muiden joukkueiden alivoimapelaaminen on muuttunut. Joukkueet miettivät enemmän, miten painetta luodaan ja tekevät erilaisia viilauksia. Tavallisesti pelaamme ylivoimalla luovasti, mutta nyt otteita täytyy terävöittää.

Ensimmäistä kauttaan Oilersissa pelaava Viktor Arvidsson ottaa hänkin tilanteen rauhallisesti.

– Uskon, että tulosta alkaa syntyä ja kaikki menee hyvin. Ylivoima on tärkeä osa pelaamista, ja sen eteen teemme töitä. Tulokset varmasti paranevat sitä mukaa kun kausi etenee, sanoi Arvidsson.

Yksi selkeä syy ylivoimamaalien vähyydelle on se, etteivät muut joukkueet ole ottaneet otteluissa Oilersia vastaan niin paljon rangaistuksia kuin aikaisemmin. Edmontonilla on ollut 2,5 ylivoimatilaisuutta ottelua kohden. Esimerkiksi kaksi vuotta sitten tilaisuuksia oli keskimäärin 3,35: tuolloin Oilers olikin liigan ylivoimamaalien ykkönen.

Päävalmentaja Kris Knoblauch uskoo prosessiin ja on taipuvainen pitämään asiat ennallaan.

– Muutosten tekemisen kanssa täytyy olla varovainen. Joka vuosi on Oilersissakin puhuttu ylivoiman muuttamisesta. Odotamme tietysti ylivoimalta enemmän, mutta nyt täytyy säilyttää kärsivällisyys, valmentaja sanoi.

– Jokaiselle joukkueelle tulee vaiheita, joiden aikana ylivoima ei toimi. Kylmiä putkia on ollut aikaisemminkin, ja aina niistä on selvitty. Ylivoimalla luomamme paikat ovat olleet keskinkertaisia, ja se ei ole tälle joukkueelle tyypillistä. Alla on kuitenkin vasta kuusi ottelua, joten aikaa on, Knoblauch alleviivasi.