Philadelphia Flyersin Rasmus Ristolainen on pelannut NHL:ssä pitkästi yli 10 vuotta, mutta puolustaja on yltänyt vain kertaalleen 82 ottelun runkosarjaan. Suomalainen on kärsinyt lähes joka kausi jostakin vammasta.
Viime kaudella Ristolainen pelasi vain 31 ottelua, joissa syntyi tehot 1+3=4. Tynkäkausi vaikeutti huippukuntoon pääsemistä, ja lopulta pelit päättyivät jo helmikuussa loukkaantumisen takia.
Tällä kaudella Ristolainen on täysin toisessa tilanteessa, sillä hän on saanut pelata koko syksyn terveenä. Puolustaja onkin pukenut kauden jokaiseen 25 otteluun, mikä on positiivinen signaali.
- Puhuimme tästä ennen kautta, ja mietimme, että 35, 40 tai 50 ottelun mittaiset kaudet saavat riittää. Haluamme hänen olevan terveenä koko kauden. Lääkintähenkilökuntamme onkin tehnyt todella hyvää työtä hänen kanssaan, kehui Flyersin päävalmentaja John Tortotella.
Terveys on näkynyt myös kaukalossa, jossa Ristolainen on ollut tärkeä palanen ja pelannut juuri sillä tasolla, jota häneltä odotetaan. Se näkyy myös peliajoissa, sillä konkarin peliaikakeskiarvo on noussut yli 20 minuuttiin ensimmäistä kertaa sitten ensimmäisen Flyers-kautensa (2021-22).
- Hän on todellakin kehittänyt pelaamistaan, Tortorella jatkoi.
