Florida Panthersin suomalaissentteri Anton Lundell oli 10-vuotias, kun yksi suomalaisen jääkiekkohistorian ikimuistoisimmista hetkistä koettiin Bratislavassa vuoden 2011 MM-kisoissa. Tuolloin Suomen 19-vuotias hyökkääjä Mikael Granlund upotti kiekon ilmaveivillä Venäjän maalivahti Konstantin Barulinin ohi MM-välierässä.
– Hän teki vuonna 2011 ilmaveivin, joka ampaisi viraaliksi. Hän oli yksi niistä pelaajista, joita katsoin ylöspäin. On hienoa, että pääsen nyt pelaamaan samassa joukkueessa, Lundell kertoi hiljattain NHL @TheRink -podcastissa.
Granlund ei ollut ensimmäinen ilmaveivin tehnyt pelaaja, sillä se kunnia kuuluu Mike Leggille, joka tekaisi ilmaveivin pelatessaan Michiganin yliopiston joukkueessa vuonna 1996. Granlund teki ilmaveivin kuitenkin kahdeksan vuotta ennen kuin Carolina Hurricanesin Andrei Svetshnikov toi sen NHL:ään.
Granlund yritti ilmaveiviä historian ensimmäisenä pelaajana MM-kisoissa, joita seurataan Suomessa samalla hartaudella kuin Super Bowlia Yhdysvalloissa. Hän oli vielä nuori pelaaja, joten MM-kisojen jälkeen edessä oli vielä yksi täysi kausi ammattilaisjääkiekkoa HIFK:n liigajoukkueessa ennen NHL-uran alkamista.
Oululaislähtöisestä hyökkääjästä on kasvanut vuosien varrella Leijonien tukipilari, joka on ollut mukana MM-kisoissa, olympialaisissa ja World Cupissa. Tällä hetkellä hän valmistautuu maajoukkueen seuraavaan haasteeseen, helmikuussa Montrealissa ja Bostonissa pelattavaan 4 Nations Face-Off -turnaukseen, jossa Suomi saa vastaansa Yhdysvallat, Kanadan ja Ruotsin.