Supertähdet kantoivat Oilersin vierasvoittoon

Vancouver Canucks avasi toisen playoff-kierroksen ottelusarjan keskiviikkona voitolla, kun se nousi kolmen maalin tappioasemasta Edmonton Oilersin ohi voittoon varsinaisella peliajalla. Canucks johti perjantaina Vancouverissa pelattua sarjan toistakin ottelua kolmesti, mutta tällä kertaa oli Oilersin vuoro osoittaa sitkeytensä. 
 
Öljymiehet kuittasivat Canucksin tekemän johtomaalin joka kerta ja käänsivät lopulta ottelun edukseen ensimmäisessä jatkoerässä, kun puolustaja Evan Bouchard laukoi voittomaalin vancouverilaisen virkaveljensä Ian Colen lavan kautta. Canucks oli voittanut tällä kaudella joukkueiden kaikki viisi keskinäistä kohtaamista ennen perjantaita.
 
Pelin edetessä vierasjoukkue otti yhä vahvemmin kuskin paikan. Päätöserässä Oilers sai luotua todella pitkiä pyörityksiä Canucksin päätyyn, mutta tulos jäi puuttumaan.
 
– Karvasimme hyvin ja pidimme kiekon hyökkäysalueella. Pystyimme pitämään kiekkoa päädyssä ja laitoimme heidät puolustamaan. Riisuimme heidät aseista ja vietimme yhä enemmän aikaa hyökkäyspäässä, Oilersin kapteeni Connor McDavid kertasi.
 
Neljän tehopisteen iltaa viettäneet Edmontonin ykköstähdet McDavid (1+3) ja Leon Draisaitl (1+3) olivat mukana joukkueensa jokaisessa maalissa. Draisaitl iski avauserässä Oilersin ensimmäisen maalin ylivoimalla. McDavid puolestaan karkasi päätöserässä läpiajoon ja viimeisteli joukkueelleen tuiki tärkeän tasoitusosuman, joka vei ottelun jatkoerään.

Erityisesti Draisaitlin perjantain esitystä voidaan pitää erinomaisena, sillä ennen ottelua ei ollut varmuutta, pystyykö saksalaistähti edes pelaamaan. Hän kärsii pienestä loukkaantumisesta, joka on peruja joukkueiden ensimmäisestä kohtaamisesta.
 
Draisaitl joutui jättämään jään toviksi keskiviikon kamppailun toisessa erässä, mutta palasi kuitenkin kaukaloon. Hän ei osallistunut torstaina joukkueen yhteisiin harjoituksiin eikä käynyt jäällä myöskään perjantaina ennen ottelua. Peli kulki kaikesta huolimatta mallikkaasti.
 
– Pelaaminen tuntui pääosin hyvältä, hän tiivisti pelin jälkeen.
 
Draisaitl pelasi perjantaina NHL-uransa seitsemännen neljän pisteen playoff-ottelun. Taalaliigan aktiivipelaajista samaan ei ole pystynyt kukaan, eikä NHL:n yli satavuotisessa historiassakaan kuin viisi. Eniten neljän pinnan pelejä on Wayne Gretzkyllä (26) ennen Jari Kurria (11) ja Mark Messieriä (11). Heidän ja Draisaitlin väliin mahtuvat vielä Paul Coffey (9) ja Mario Lemieux (8).
 
Erinomaisessa vireessä oleva McDavid on nakuttanut pudotuspelikevään seitsemässä ottelussaan jo 2+15=17 tehopistettä. Hänen lisäkseen ainoastaan Gretzky on pystynyt keräämään kauden seitsemässä ensimmäisessä playoff-ottelussa 15 syöttöpistettä. McDavid saavutti perjantaina NHL-urallaan 60 playoff-syöttöpisteen rajapyykin 56. ottelussaan. Nopeammin merkkipaalulle on ehtinyt vain Gretzky (43 ottelua).
 
– Voimme varmaankin olla yhtä mieltä siitä, että toista samanlaista pelaajaa ei ole. Hän ei ollut tyytyväinen pelaamiseensa ensimmäisessä ottelussa, mutta siihen voi aina luottaa, että hän tulee vahvempana seuraavaan peliin, Draisaitl kehui McDavidia.

Draisaitl (56 ottelua, 37+56=93) ja McDavid (56 ottelua, 31+61=92) puhkaisivat myös 90 playoff-pisteen rajan. Vain Gretzky (43 ottelua) ja Lemieux (45) ovat ennättäneet rajapyykille vikkelämmin.
 
– McDavid ja Draisaitl olivat tänään loistavia. He olivat joka puolella kaukaloa. Pysyimme mukana kaksi erää, vaikken pitänytkään heidän kolmannesta maalistaan, sillä olisimme voineet pelata sen tilanteen paremmin, Canucksin päävalmentaja Rick Tocchet pohti.
 
Canucks ei pystynyt ottamaan kahta peräkkäistä kotivoittoa, mutta pienen hopeareunuksen tappioon tuo se, että joukkueen kärkipelaajiin lukeutuva Elias Pettersson onnistui viimein avaamaan maalihanansa playoffeissa. Pettersson iski Vancouverin johtoon ylivoimalla avauserän viidennellä minuutilla.
 
Oilers ryösti kotiedun matkaansa vierasvoiton myötä. Ottelusarja jatkuu sunnuntaina, kun joukkueet iskevät yhteen Edmontonissa.
 
– Voitimme ensimmäisen ottelun ja hävisimme nyt jatkoerässä, mutta olemme mukana tässä sarjassa, Tocchet paalutti luottavaisena.