Veikkaukset NHL-kauden henkilökohtaisista palkinnoista

NHL:n runkosarja päättyi torstaina, ja Stanley Cupista kamppailevat 16 joukkuetta valmistautuvat lauantaina alkaviin pudotuspeleihin. Kauden kiihkeimmät ottelut siintävät siis edessä, mutta runkosarjan perusteella jaettavien henkilökohtaisten palkintojen osalta näytöt on jo annettu.

Seuraavassa on veikkauksemme siitä, keille palkinnot menevät tällä kaudella.

Hart Memorial Trophy | Arvokkain pelaaja 

Voittaja: Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche 

Aikaisemmin jo Calder Trophyn ja Lady Byng Trophyn NHL-urallaan pokannut MacKinnon on suurin ennakkosuosikki arvokkaimmalle pelaajalle jaettavan Hart Trophyn saajaksi. Liigan kirkkaimpiin supertähtiin kuuluva sentteri iski tällä kaudella tehopisteitä historiallisen kovalla tahdilla, ja hänen 35 kotiottelun mittainen pisteputkensa oli yksi koko runkosarjan kovimmista saavutuksista. MacKinnon teki seurahistoriaa, sillä hän rikkoi sekä Avalanchen että sen edeltäjän Quebec Nordiquesin yhden kauden piste-ennätykset. 

Finalistit: Nikita Kutsherov (Tampa Bay Lightning), Artemi Panarin (New York Rangers)

James Norris Memorial Trophy | Paras puolustaja

Voittaja: Quinn Hughes, Vancouver Canucks

Vancouver oli yksi runkosarjan suurimmista yllättäjistä, ja iso osa joukkueen menestyksestä johtuu Hughesin huikeasta tasonnostosta. Vasta 24-vuotias yhdysvaltalaispuolustaja murskasi oman yhden kauden piste-ennätyksensä tehoillaan 17+75=92 ja voitti puolustajien pistepörssin.

Hughes on noussut muutamassa vuodessa liigan puolustajien eliittiin, eikä kaikkea potentiaalia ole vielä missään nimessä otettu irti. Tähtipuolustajan nykyinen sopimus pitää hänet Vancouverissa aina kauteen 2026-27 asti.

Finalistit: Cale Makar (Colorado Avalanche), Evan Bouchard (Edmonton Oilers)

Vezina Trophy | Paras maalivahti

Voittaja: Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets

Hellebuyckin kausi hakee vertaistaan, sillä hänen nimensä löytyy lähes jokaisen tilaston kärkipäästä. Yhdysvaltalaismaalivahdilla on toiseksi eniten voittoja, hänen torjuntaprosenttinsa on yli 92 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo alle kahden ja puolen. 

Hellebuyckin merkitys Jetsin menestykselle on valtava, sillä hän on pelannut lähes 75 prosenttia kaikista joukkueen otteluista. Mikäli Winnipeg haluaa menestyä myös kevään pudotuspeleissä, kaudella 2019-20 Vezina Trophyn napanneen torjujan on syytä olla huippuvireessä. 

Finalistit: Thatcher Demko (Vancouver Canucks), Jeremy Swayman (Boston Bruins)

Calder Memorial Trophy | Paras tulokaspelaaja 

Voittaja: Connor Bedard, Chicago Blackhawks

Bedard tuli ryminällä sisään NHL-kaukaloihin, eikä hänen tulokaskautensa jättänyt ketään kylmäksi. Taalajäiden kirkkaat valot eivät häikäisseet kanadalaishyökkääjää, sillä kesän 2023 NHL Draftin ykkönen rohmusi heti ensimmäisellä sesongillaan yli 60 tehopistettä. Bedard oli tulokkaiden pistepörssin ykkönen yli kymmenen pisteen erolla ennen kakkossijan jakaneita New Jersey Devilsin Luke Hughesia ja Minnesota Wildin Brock Faberia.

Chicago jäi Bedardin tulokaskaudella kauas playoff-paikasta, mutta nuoren taiturin otteita saadaan ihailla kevään aikana vielä Tshekissä pelattavassa miesten MM-turnauksessa. 

Finalistit: Brock Faber (Minnesota Wild), Adam Fantilli (Columbus Blue Jackets)

Frank J. Selke Trophy | Paras puolustava hyökkääjä

Voittaja: Aleksander Barkov, Florida Panthers

Barkov pelasi pienistä loukkaantumisista huolimatta jälleen komean runkosarjan ja keräsi 73 ottelussa tehot 23+57=80. Uransa toista Selke Trophya metsästävä Panthers-kapteeni on laittanut viime vuosina joukkueen menestyksen kaiken muun edelle, ja tulokset ovat olleet komeaa luettavaa.

Florida selvisi viime kaudella aina Stanley Cup -finaaleihin saakka, joten mikään muu kuin mestaruus ei tyydytä tänä keväänä. Barkovin esityksistä menestys tuskin jää kiinni, sillä hän on osoittanut olevansa raudanluja playoff-pelaaja. 

Finalistit: Anze Kopitar (Los Angeles Kings), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs)

Lady Byng Memorial Trophy | Herrasmiespelaaja 

Voittaja: Auston Matthews, Toronto Maple Leafs

Käsittämättömässä maalivireessä koko kauden ollut Matthews ehti keskittyä runkosarjassa maaliverkkojen heiluttamiseen, sillä jäähypenkillä Maple Leafsin tähtisentteriä ei juurikaan nähty.

Matthews kärsi 81 ottelun aikana yhteensä vain 20 rangaistusminuuttia, jotka tulivat viidessä eri ottelussa. Tähtihyökkääjä pelaa vaihdosta toiseen kovaa, mutta ei sorru tyhmiin tekoihin. Matthews on istunut  rangaistusaitiossa tähän mennessä kahdeksan kautta kestäneellä NHL-urallaan vaivaiset 114 minuuttia. 

Finalistit: Kyle Connor (Winnipeg Jets), Patrick Kane (Detroit Red Wings)

Jack Adams Award | Paras valmentaja

Voittaja: Rick Tocchet, Vancouver Canucks

Kun Tocchet nousi Canucksin penkin taakse tammikuussa 2022, joukkueen pelaamiseen tuli heti näkyvä muutos. Kaukalossa nähtiin pian loppuun asti taisteleva ja hyvin motivoitunut ryhmä. Loppukauden hyvät otteet eivät riittäneet vuosi sitten playoff-paikkaan, mutta nyt edessä on seuran ensimmäinen pudotuspelikevät neljään vuoteen. 

Tocchet on roolittanut joukkueensa niin, että jokaiselle pelipaikalle löytyy riittävä määrä taitoa ja kokemusta. Canucksin kärkipelaajat vastasivat päävalmentajansa huutoon, ja tuloksena oli seuran ensimmäinen yli sadan pisteen runkosarja vuosikymmeneen. 

Finalistit: John Tortorella (Philadelphia Flyers), Rick Bowness (Winnipeg Jets) 

Jim Gregory General Manager of the Year Award | Vuoden GM

Voittaja: Patrik Allvin, Vancouver Canucks

Vancouverissa ei olla viime vuosina totuttu pelaamaan keväisin kiekkoa, mutta tällä kaudella ruotsalais-GM Allvinin peliliikkeet tuottivat vihdoin tulosta. Canucks on saanut kokoonpanostaan lähes kaiken irti, minkä lisäksi seurajohto on uskaltanut tehdä suuria liikkeitä menestyksen saavuttamiseksi. 

Vancouver ei ollut kauden ainoa positiivinen yllättäjä, mutta yli 20 pisteen parannus vuoden takaiseen runkosarjaan on huima ja palkinnon ansaitseva suoritus. 

Finalistit: Bill Zito (Florida Panthers), Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets)