Molson sur Lafleur : « Il faisait les choses de la bonne façon »

MONTRÉAL -- Le président et propriétaire du Club de hockey Canadien, Geoff Molson, s'est adressé aux médias au Centre Bell après la nouvelle du décès de la légende des Canadiens, Guy Lafleur.

Un Molson visiblement ému a partagé ses souvenirs et ses réflexions sur le Démon Blond, notamment sur les nombreuses contributions que le numéro 10 a apportées à l'organisation des Canadiens et sur la marque indélébile qu'il a laissée auprès des Québécois et des partisans du monde entier.

Molson sur l'aura de Guy Lafleur :
J'ai eu de la chance. J'ai pu le voir depuis le tout début. Je suis né en 1970 et j'ai pu le voir quand j'étais jeune. Et à cette époque, vous regardez ce grand joueur de hockey avec admiration et vous ne pouvez pas croire à quel point vous êtes privilégié de pouvoir parler au meilleur joueur de hockey du monde à cette époque. Trois générations de notre famille ont côtoyé Guy, nous avons donc vraiment passé de nombreuses années avec lui. C'est moi qui ai appris à le connaître le mieux. Après être devenu propriétaire des Canadiens de Montréal en 2009, je l'ai recruté. L'une des premières choses que j'ai faites a été de lui faire signer un contrat de 10 ans pour nous représenter en tant qu'ambassadeur. C'était très important, car il est une véritable icône dans cette province et dans tout le pays. Et c'est là que j'ai vraiment appris à connaître Guy, après 2009. Nous avons passé tellement de temps ensemble lors d'événements ou simplement pour parler que je pourrais raconter des histoires amusantes à ce sujet. Mais c'est une personne merveilleuse, il a un sens de l'humour incroyable et il est dévoué à tout ce qu'il fait, tout le temps.

Molson sur ce que l'organisation compte faire pour honorer Lafleur :
Quand on sait qu'il y a une possibilité que ce jour arrive, c'est une personne tellement importante dans cette province et dans ce pays, qu'il faut commencer à y penser tôt. Et aujourd'hui, nous ne sommes pas préparés ou prêts à tout partager. Mais à la manière des Canadiens de Montréal, je peux vous assurer que ce sera une grande cérémonie pour célébrer une personne exceptionnelle.
Geoff Molson sur ce que Guy Lafleur représente pour l'organisation :
À la fin de la journée, c'est un gagnant. Il voulait gagner chaque aspect de sa vie. Mais sur la glace, c'est quelqu'un qui était complètement dévoué à être le meilleur possible chaque jour. Et si nos joueurs, nos joueurs actuels, pensent de cette façon, je pense que nous sommes sur la bonne voie avec eux. C'est quelqu'un qui arrivait toujours tôt sur la patinoire, qui était toujours prêt. Et c'était d'ailleurs le cas même lorsqu'il était ambassadeur pour nous. Nous en plaisantons, mais souvent que nous lui demandions d'être au Centre Bell pour faire quelque chose pour la communauté. il arrivait une heure et demie plus tôt que prévu. Et nous ne savions pas quoi faire de lui. Il arrivait et s'asseyait soit dans mon bureau, soit dans celui de Geneviève [Paquette], et attendait pendant une heure et demie que nous soyons prêts pour lui. C'était très spécial. Donc, il était très dévoué. Il faisait les choses de la bonne façon, tout le temps. Et je pense que ces messages peuvent être transmis à nos joueurs actuels.
Molson sur l'impact qu'il a eu sur les partisans hors de la glace :
J'ai beaucoup pensé à ça aujourd'hui et il y en a beaucoup. Mais si je pouvais en choisir un, c'était quelqu'un qui était toujours là pour n'importe qui. Quand une personne l'approchait pour un autographe, pour lui parler, pour lui raconter une histoire, ça peut être n'importe qui et je l'ai vu des centaines de fois moi-même avec lui, il prenait le temps pour le monde, et ne quittait pas avant d'avoir terminé son interaction avec la personne.

Molson sur l'importance de piliers comme Lafleur dans la société québécoise :
Je pense que je pourrais passer beaucoup de temps à essayer d'expliquer ça. Mais si j'essaie de l'expliquer dans ce contexte, je pense que les Canadiens de Montréal font partie intégrante de la communauté au Québec. Et ils l'ont toujours été, et peu importe de quel coin de la province vous venez, le sentiment est que les Québécois sont propriétaires de cette équipe et qu'elle leur appartient. Et Guy Lafleur représentait ça parfaitement, parce que peu importe où il allait, il représentait les gens qui aimaient cette équipe, et je pense que les gens appréciaient beaucoup qu'il soit comme ça. Et évidemment, il y en a eu d'autres qui l'ont fait. Mais aujourd'hui, nous parlons de Guy, et il était l'un des meilleurs. C'est aussi un homme qui était très direct dans ses réponses aux questions qu'on lui posait, et je pense que les Québécois apprécient cela aussi. Je ne pense pas que Guy Lafleur avait des clichés dans sa tête. Je pense qu'il était direct. Et je pense que nos partisans aiment ça chez lui. Mais au bout du compte, je pense que les Canadiens de Montréal sont l'équipe de notre communauté. Et on ne voit pas ça dans beaucoup de villes en Amérique du Nord.
Molson sur ses souvenirs préférés de Lafleur :
J'étais jeune, mais pour moi, mon plus grand souvenir, c'est d'écouter la foule quand il touchait la rondelle, quand il commençait à patiner à l'aile droite. La foule savait que quelque chose qui va se passer. C'était électrisant. C'était un caractère flamboyant sur la glace, et j'ai appris après que c'était la même chose hors de la glace. Mais comme jeune enfant, mes plus beaux souvenirs sont la foule qui criait après lui quand il touchait la rondelle.
Molson sur une célébration d'anniversaire qu'il a organisée pour Lafleur l'année dernière :
C'est une idée qu'on a eue pour célébrer son anniversaire. On savait tous qu'il n'allait pas très bien. Et c'était un diner extraordinaire. Il était tellement content de voir ses anciens coéquipiers, certains étant de très grands noms, à côté de lui pour célébrer son anniversaire. Ce fut un grand succès, un beau moment dont tout le monde se souviendra.
Molson à propos de Lafleur qui a offert ses services à Kent Hughes et Jeff Gorton :
On est allé le voir la semaine passée. C'était une très belle visite et il était de très bonne humeur. Il n'a pas perdu son sens de l'humour non plus. Mais je dirais que la moitié du temps, on a parlé de l'équipe. Je peux raconter de plusieurs moments, mais il y en a un qui me vient à la tête. Quand j'ai embauché Jeff et Kent, il leur a écrit pour leur offrir ses services pour leur donner sa perspective sur l'équipe des Canadiens de Montréal. Ça les a touchés, évidemment, mais c'était quelqu'un, jusqu'à la fin, qui voulait tout donner pour les Canadiens, et ça dit beaucoup de la personne qu'il était.
Molson sur le renforcer les relations entre les anciens et les joueurs actuels :
C'est très important. Nous avons un nouveau groupe de leadership dans notre équipe, en commençant par Jeff [Gorton], Kent [Hughes], Martin [St-Louis], et Chantal [Machabée] aussi, donc ça nous donne l'opportunité de repenser à la façon dont on va accomplir cet objectif. Mercredi soir, c'était un geste important. Mais c'était juste le premier de plusieurs à venir... Ça va continuer, et on va essayer de rapprocher les anciens joueurs qui ont tellement d'expérience à partager. … Yvan Cournoyer m'a raconté une histoire. Mardi soir, il a croisé Cole Caufield et il m'a donné sa perspective sur lui. Je pense que Cole a beaucoup apprécié ce qu'il avait à dire. Plus on peut aider nous joueurs à bien performer dans ce marché, qui est demandant, le mieux que ce sera pour eux.