32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs du Kraken

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs du Kraken de Seattle, selon LNH.com.

32 EN 32 KRAKEN : Aperçu de la saison | Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers

1. Matty Beniers, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au deuxième rang en 2021
Saison dernière : Seattle : 10 MJ, 3-6-9; Michigan (NCAA) : 37 MJ, 20-23-43
Premier joueur repêché dans l'histoire du Kraken, le joueur de 19 ans a eu une saison 2021-22 fort occupée. Elle a commencé à l'Université du Michigan et s'est poursuivie avec les États-Unis au Championnat mondial junior 2022 de la FIHG (CMJ) en décembre, puis encore avec les Américains aux Jeux olympiques 2022 de Pékin en février. Beniers a conclu la campagne en beauté en faisant ses débuts dans la LNH le 12 avril.
Beniers (6 pieds 2 pouces, 175 livres) excelle dans les deux sens de la patinoire, et son côté compétitif lui permet de compléter à merveille d'autres joueurs ou d'être le moteur de son propre trio. Il a été productif lors de son court passage avec le Kraken la saison dernière et il a amélioré l'offensive de son équipe. Le Kraken a inscrit en moyenne 2,90 buts par partie et affiché un rendement de 17,2 pour cent en avantage numérique avec Beniers, contrairement à 2,56 buts par match et une efficacité de 14,1 pour cent en supériorité numérique lors des 72 premières rencontres sans lui.

Le défi pour lui est maintenant de disputer une saison de 82 parties dans la LNH, mais l'entraîneur Dave Hakstol est convaincu que Beniers est prêt.
« Il est arrivé [la saison dernière] et il a aussitôt semblé à l'aise, a noté Hakstol. Il était sous les projecteurs à Seattle et il a très bien joué. Il est très confiant en tant que personne et en tant que joueur, et ç'a paru sur la glace. Il est prêt à jouer dans la LNH. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

2. Shane Wright, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au quatrième rang en 2022
Saison dernière : Kingston (OHL): 63 MJ, 32-62-94
Le Kraken voit beaucoup de similitudes entre Wright et le directeur général Ron Francis, un ancien joueur de centre qui a été intronisé au Temple de la renommée du hockey et qui a été repêché au quatrième rang par les Whalers de Hartford en 1981.
« Ron avait un sens du hockey incroyable. Il l'admettra lui-même qu'il n'était pas le patineur le plus rapide, mais il avait une excellente vision et il savait toujours être au bon endroit au bon moment. Et c'est ce qu'on voit souvent avec Shane », a soutenu le DG adjoint Jason Botterill. « Nous voyons sa capacité de créer des chances par lui-même, mais aussi de rendre les autres joueurs autour de lui meilleurs. »
Hakstol a indiqué que Wright (6-0, 185) « cadre parfaitement » avec le Kraken. Comme droitier, le joueur de 18 ans sera le complément idéal à Beniers, un centre gaucher, lorsqu'il se taillera un poste avec le Kraken.
Bien qu'il n'y ait aucune garantie, Hakstol et Botterill ont chacun affirmé que Wright obtiendra toutes les chances d'amorcer la saison à Seattle.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

3. Ryker Evans, D

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 35e rang en 2021
Saison dernière :Regina (WHL) : 63 MJ, 14-47-61
Evans a pris le septième rang des pointeurs chez les défenseurs de la Ligue de hockey de l'Ouest la saison dernière et il a accepté un contrat de recrue de trois ans le 22 avril. Il s'est joint aux Checkers de Charlotte en vertu d'un contrat d'essai après la fin de sa saison dans la WHL, et même si le joueur de 20 ans n'a pas joué durant les séries éliminatoires de la Coupe Calder, il a impressionné par sa confiance et son ouverture aux conseils des entraîneurs.
Botterill a indiqué qu'Evans (5-11, 189) aura besoin de s'adapter au jeu chez les professionnels, mais que son coup de patin devrait faciliter la transition et éventuellement l'amener à jouer beaucoup de minutes dans la LNH.
« Je pense que ce qui ressort le plus dans le jeu de Ryker est sa fluidité sur patins, a commenté Botterill. Je considère qu'il est déjà un patineur appartenant à la LNH. […] Il est un défenseur intelligent, mais son coup de patin lui permet de refermer le jeu rapidement. Je pense qu'il peut contribuer offensivement en grande partie grâce à sa capacité de se porter en attaque et de soutenir la contre-attaque. »
Arrivée prévue dans la LNH :2023-24

4. Jagger Firkus, A

Comment a-t-il été acquis :Repêché au 35e rang en 2022
Saison dernière :Moose Jaw (WHL) : 66 MJ, 36-44-80
Firkus a un flair pour trouver le fond du filet qui complétera parfaitement un centre comme Beniers ou Wright. Le joueur de 18 ans a été le meilleur pointeur des Warriors de Moose Jaw et démontré un style de jeu créatif. Il a notamment inscrit un but comme à la crosse lors des séries éliminatoires de la WHL.

« Il a confiance en ses talents de marqueur et il apporte une énergie qui est plaisante à regarder, a dit Botterill. Dans nos brèves interactions avec lui jusqu'ici, on a pu voir qu'il est un individu déterminé à trouver une façon de faire son chemin jusqu'à la Ligue nationale de hockey. »
Firkus (5-10, 153) pourrait avoir besoin de temps pour atteindre la LNH, car il doit prendre du poids et gagner du muscle, mais il a montré qu'il peut créer des occasions de marquer, profiter de ses chances et jouer avec vitesse.
Arrivée prévue dans la LNH : 2025-26

5. Ryan Winterton, A

Comment a-t-il été acquis : Repêché au 67e rang en 2021
Saison dernière : Hamilton (OHL) : 37 MJ, 20-26-46
Winterton (6-2, 175) est l'un des joueurs les plus imposants du bassin d'espoirs du Kraken, mais c'est son jeu dans les deux sens de la patinoire qui a le plus impressionné.
Même s'il a raté trois mois d'activités la saison dernière en raison d'une blessure à une épaule, le joueur de 18 ans a bien conclu la campagne avec 19 points (sept buts, 12 passes) en 18 matchs des séries éliminatoires de la Ligue de hockey de l'Ontario et six points (trois buts, trois aides) en cinq rencontres pour aider les Bulldogs de Hamilton à atteindre la finale de la Coupe Memorial.
Winterton a aussi montré qu'il peut contribuer partout dans la formation. Il a amassé quatre points (deux buts, deux mentions d'aide) en sept parties dans un rôle plus défensif afin d'aider le Canada à remporter le Championnat du monde des moins de 18 ans 2021 de la FIHG.
Il ratera le début de la saison pour se rétablir d'une opération à une épaule, mais le Kraken est très emballé par Winterton, qui a comparé son style de jeu à celui de Patrice Bergeron, des Bruins de Boston.
« C'est assurément un bon joueur sur lequel calquer son jeu, et Ryan possède des atouts qui nous intriguent, a mentionné Botterill. Selon plusieurs personnes, ses atouts lui permettent de composer avec différents rôles, et Ryan a fait ses preuves. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2024-25