32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez le Kraken

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez le Kraken de Seattle.

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1. Philipp Grubauer retrouvera-t-il sa forme des beaux jours?

Avec l'Avalanche du Colorado lors de la saison 2020-21, Grubauer a été finaliste pour l'obtention du trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH. Par contre, il a maintenu un dossier de 18-31-5 en 55 matchs, et son pourcentage d'arrêts de ,889 a été le pire de ses 10 saisons dans la Ligue.
L'entraîneur Dave Hakstol a affirmé que le Kraken souhaite une meilleure contribution de ses gardiens et il a bon espoir que Seattle profite de meilleures performances de Grubauer cette saison. Cela dit, son travail devra être facilité par ses coéquipiers.
« Au final, les gardiens doivent être meilleurs, mais nous devons être meilleurs autour d'eux défensivement et nous pouvons les aider en étant une meilleure équipe et une formation plus efficace offensivement », a-t-il dit.

2. Shane Wright fera-t-il partie de la formation lors du match d'ouverture?

Le Kraken a sélectionné Wright au quatrième rang lors du dernier repêchage, et plusieurs s'attendent à ce que l'attaquant soit de la formation partante lorsque le Kraken amorcera sa saison contre les Ducks d'Anaheim le 12 octobre.
Hakstol est convaincu que Wright « cadre parfaitement » avec le Kraken et il a été impressionné par ses progrès durant la saison morte. Si Hakstol et le directeur général adjoint Jason Botterill n'ont pas voulu s'avancer sur le statut de Wright, ils ont convenu qu'il aura la chance de démontrer s'il est prêt ou non à évoluer dans la LNH.
Si le Kraken croit que Wright n'est pas prêt, le joueur de 18 ans sera retourné aux Frontenacs de Kingston, dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL). En raison de son âge, il est inadmissible à évoluer dans la Ligue américaine de hockey (LAH).
« Je n'aime pas le mot "attentes", a lancé Hakstol. Ce sera une belle occasion pour lui de faire partie de notre équipe et je crois qu'il sera prêt. Nous allons lui laisser toutes les chances d'y arriver sans lui mettre une pression indue sur les épaules. Nous allons lui donner la chance de jouer, d'être à son mieux et de continuer à se développer. »

3. Est-ce qu'Andre Burakovsky et Oliver Bjorkstrand parviendront à fouetter l'attaque?

Le Kraken a connu des difficultés sur le plan offensif la saison dernière. Sa moyenne de 2,60 buts par match l'a placé à égalité avec les Blackhawks de Chicago au 28e rang de la LNH. Seattle a aussi pris le 29e rang pour la moyenne de tirs par rencontre (29), en plus de prendre le 29e échelon pour l'efficacité sur le jeu de puissance (14,6 pour cent).
L'une des façons pour Hakstol d'enlever un peu de pression des épaules de ses gardiens est de générer plus d'offensive. Le Kraken espère que Burakovsky, mis sous contrat pour cinq ans le 13 juillet, et Bjorkstrand, qui a été acquis des Blue Jackets de Columbus le 22 juillet, y parviendront.
Burakovsky a établi des sommets en carrière dans la LNH la saison dernière au chapitre des buts (22), des passes (39) et des points (61) en 80 parties de saison régulière. Il a ensuite ajouté huit points (trois buts, cinq aides) en 12 matchs des séries éliminatoires pour aider l'Avalanche à remporter la Coupe Stanley. Bjorkstrand a mené les Blue Jackets avec 28 buts et il a été deuxième avec 67 points en 80 rencontres la saison dernière.

« Je me mets moi-même de la pression », a expliqué Bjorkstrand, quand on lui a demandé s'il ressentait de la pression après avoir été acquis pour amasser des points. « Je veux arriver ici et faire bonne impression. Je veux leur montrer que je peux être un joueur qui peut les aider pour les buts, les points, le jeu de puissance et tout le reste. »