MONTRÉAL – Pendant deux périodes, David a fait combat presque égal contre Goliath, mais la Finlande est tombée à court de ressources au troisième tiers, et a dû baisser pavillon 6-1 contre les États-Unis au Centre Bell de Montréal, jeudi.
Matthew Tkachuk, deux fois, Jake Guentzel et Brady Tkachuk, avec son deuxième de la partie, ont fait mouche au cours du troisième engagement. Matt Boldy a été l’autre buteur des États-Unis (1-0-0-0), qui s’empare du premier rang du classement de la Confrontation des 4 nations en vertu de ce gain en temps réglementaire. Connor Hellebuyck a été peu sollicité et a terminé la rencontre avec 20 arrêts.
Henri Jokiharju a inscrit l’unique filet de la Finlande (0-0-0-1). Juuse Saros a connu une soirée difficile et a cédé six fois sur 32 tirs.
La Finlande, qui a pu compter sur le soutien de la majeure partie de la foule montréalaise, a causé une certaine surprise en ouvrant la marque. Jokiharju a battu Hellebuyck d’un tir sous le bras droit au terme d’une descente à trois contre deux à 7:31.
Brady Tkachuk a riposté moins de trois minutes plus tard pour créer l’égalité 1-1. Après avoir raté sa première tentative de tir de l’enclave, Tkachuk est parvenu à ricocher la rondelle sur la jambière de Saros, et le disque a tout juste traversé la ligne des buts à 10:21.
Les deux équipes sont retournées au vestiaire nez à nez, mais Saros peut remercier sa barre transversale, qui est venue à sa rescousse deux fois plutôt qu’une, sur des tirs de Brock Nelson et d’Auston Matthews.
Les chances de marquer ont été très peu nombreuses en deuxième période, jusqu’à ce que Boldy fasse dévier de main de maître le tir de la pointe de son coéquipier du Wild du Minnesota Brock Faber à 17:04.
Les États-Unis ont amorcé le troisième tiers en avantage numérique, et Matthew Tkachuk a rapidement doublé l’avance des siens d’un tir de loin qui semble avoir bifurqué sur le défenseur finlandais Nikko Mikkola après seulement 15 secondes de jeu. Guentzel a placé le match hors de portée 11 secondes plus tard.
Brady, à 3:00, et Matthew, à 11:13, ont complété la marque.
Les deux équipes seront de retour en action samedi à l’occasion d’un programme double. La Finlande va croiser le fer contre la Suède à 13 h, tandis que les États-Unis vont affronter le Canada à 20 h.
