MONTRÉAL – Cette équipe n’abandonne pas. Cette équipe y croit de plus en plus et elle joue avec une grande confiance. Contre l’Avalanche du Colorado, une équipe aspirante à la Coupe Stanley, les Canadiens ont arraché un précieux point au classement dans un revers de 5-4 en tirs de barrage.
Quatrième patineur à s’élancer en fusillade, Brock Nelson a marqué le but gagnant en déjouant Samuel Montembeault d’un tir bas du côté de la mitaine. Avant lui, Charlie Coyle avait aussi touché la cible grâce à un beau tir du revers. Dans le camp du CH, Patrik Laine a réussi l’unique but des siens contre Mackenzie Blackwood.
Il n’y avait pas beaucoup de gens qui imaginaient un tel résultat final. Un collègue, dont on gardera l’identité sous silence, avait même choisi de déserter la passerelle de presse après la deuxième période pour suivre la fin de cette rencontre dans le salon des anciens.
L’Avalanche menait 3-1 après 40 minutes. Nelson, un ancien des Islanders, avait porté l’avance des siens à 4-1 au début de la troisième période en redirigeant une frappe de Devon Toews.
Le CH a opéré sa magie quand on n’y croyait plus. Joshua Roy et Juraj Slafkovsky, avec son deuxième du match, ont redonné espoir en marquant deux buts dans un intervalle de 30 secondes. À 4-3, l’Avalanche n’avait plus la même mine. La bande à Nathan MacKinnon passait d’une équipe dominante à une équipe dominée. Lane Hutson et Cole Caufield ont chacun touché la barre horizontale pour passer à quelques millimètres d’inscrire le but égalisateur.
C’est Christian Dvorak qui a finalement réussi ce quatrième but pour les locaux. Le numéro 28 a capté une superbe passe de Brendan Gallagher pour ensuite déborder Nelson et surprendre Blackwood d’un tir du revers des grands jours.
« Je suis fier de tout le monde, a dit Slafkovsky. Nous avons connu un mauvais départ. Plusieurs équipes auraient choisi d’abandonner. Mais nous avons réussi à rester dans le match. Nous nous sommes battus et nous avons reçu une récompense avec un gros point. »
Martin St-Louis a également noté le caractère de ses joueurs.
« J’adore la combativité de nos gars, a dit St-Louis. Je sais qu’après le quatrième but de l’Avalanche, un peu tout le monde croyait que c’était fini. J’ai rappelé aux gars après la deuxième période qu’on en avait marqué cinq en troisième période contre les Sénateurs d’Ottawa, dont deux dans un filet désert. Mais ça te donne quand même trois buts. Nous avons marqué deux buts en troisième période contre les Islanders. On peut fabriquer des jeux.
« En troisième période contre l’Avalanche, nous aurions pu obtenir plus que trois buts. C’est un gros point. Je suis fier du groupe et de notre combativité. C’est certain que nous aurions aimé obtenir le deuxième point. Surtout qu’on venait de tuer une punition en prolongation. On se donnait une chance en jouant la fusillade. Mais peu importe, je suis fier du groupe. »
