Mise à jour : Predators de Nashville

Après le repêchage d'expansion 2021, le repêchage de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes. Aujourd'hui, les Predators de Nashville.
Les Predators jugeaient que le temps était venu de procéder à des changements majeurs et ils se sont départis d'éléments importants de leur noyau de joueurs durant la saison morte.

En l'espace de quelques semaines au mois de juillet, l'attaquant Viktor Arvidsson a été échangé aux Kings de Los Angeles et le défenseur Ryan Ellis est passé aux Flyers de Philadelphie. Entretemps, une véritable page d'histoire s'est tournée à Nashville, quand le gardien Pekka Rinne, un pilier de l'organisation depuis plus de 10 ans, a annoncé qu'il prenait sa retraite le 13 juillet.
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Si le repêchage d'expansion a certainement pesé dans la décision d'échanger Arvidsson et Ellis, le directeur général David Poile a admis que son équipe avait besoin d'une transformation et d'une infusion de jeunesse. Depuis leur présence en Finale de la Coupe Stanley en 2017 et leur conquête du trophée des Présidents en 2018, les Predators n'ont jamais franchi une ronde en séries éliminatoires.
« Nous trouvions qu'il était temps de changer notre noyau durant la saison morte, et nous sommes très heureux d'ajouter de la jeunesse, du talent et des joueurs imposants », a dit Poile, après avoir obtenu les jeunes Philippe Myers (24 ans) et Cody Glass (22).
« Nous nous accrochions à la Finale de 2017 et au trophée des Présidents de 2018. Nous étions sur la pente descendante depuis. Si nous ne faisons rien, nous n'allons pas nous améliorer. Il faut changer le groupe de joueurs. D'une certaine façon, c'est un pas en arrière pour - espérons-le - faire un pas de géant vers l'avant. »
Nashville n'a pas été très actif sur le marché des joueurs autonomes par la suite, signe qu'on laissera vraisemblablement s'exprimer les jeunes acquis par voie de transaction et ceux qui poussaient déjà au sein de l'organisation.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2020-21 :31-23-2
Meilleurs buteurs : Calle Jarnkrok et Mikael Granlund (13)
Meilleur passeur : Roman Josi (25)
Meilleur pointeur :Josi (33)

Les arrivées

• Cody Glass (A)
• Philippe Myers (D)
• David Rittich (G)
Glass, obtenu dans une transaction à trois équipes avec Philadelphie et les Golden Knights de Vegas, n'a jamais été en mesure de s'imposer à Vegas, une équipe bourrée de talent au sein de laquelle il avait peu de place pour se développer. Le sixième choix au total du Repêchage 2017 de la LNH a tout de même un potentiel immense et il aura la chance de se faire valoir et de devenir un rouage important des Predators. Myers est établi dans la LNH depuis maintenant deux saisons et il vient rajeunir la brigade défensive de Nashville, tout en y ajoutant du poids, avec ses 6 pieds 5 pouces et 210 livres. Quant à Rittich, il va servir d'auxiliaire à Saros.

Les départs

• Pekka Rinne (G)
• Viktor Arvidsson (A)
• Ryan Ellis (D)
• Calle Jarnkrok (A)
• Erik Haula (A)
• Brad Richardson (A)
• Erik Gudbranson (D)
Saros a montré cette saison que le filet est entre bonnes mains et il est prêt à assumer les responsabilités de gardien numéro un avec le départ de Rinne. Arvidsson n'aurait probablement pas été protégé au repêchage d'expansion, ce qui explique pourquoi les Kings ont mis la main sur lui en payant seulement un choix de deuxième et un choix de troisième ronde au repêchage. Le Suédois avait toutefois ralenti au cours des deux dernières saisons. Le départ d'Ellis est immense, puisqu'il a été le deuxième joueur le plus utilisé en moyenne à Nashville dans chacune des trois dernières saisons et l'un des piliers de la défensive avec Roman Josi. Ça donnera l'occasion à des arrières moins expérimentés comme Myers, Dante Fabbro et Alexandre Carrier de montrer de quel bois ils se chauffent. Dans l'ombre des vedettes offensives, Jarnkrok a montré de belles choses - il a terminé à égalité en tête des buteurs la saison dernière - mais il a été arraché aux Predators par le Kraken de Seattle lors du repêchage d'expansion.

Ils cognent à la porte

• Philip Tomasino (A)
• Tanner Jeannot (A)
• David Farrance (D)
Tomasino a connu des débuts fracassants chez les professionnels avec 32 points (13 buts, 19 passes) en 29 matchs avec Chicago, dans la Ligue américaine de hockey (LAH). Le joueur de 20 ans a dominé offensivement partout où il est passé, et les Predators espèrent qu'il pourra transposer ces succès dans la LNH, peut-être même dès cette saison. Jeannot a fait bonne impression avec sept points, dont cinq buts, à ses 15 premiers matchs en carrière dans la LNH et il devrait être en mesure d'occuper un poste sur l'un des deux derniers trios de l'équipe cette saison. Farrance vient de terminer ses quatre années à l'Université de Boston, où il a été dominant offensivement. Il a joué deux parties en fin de saison dernière et il sera à surveiller au camp d'entraînement. Même si les Predators ont une belle profondeur défensive, il pourrait surprendre.

Les besoins

Nashville a désespérément besoin que Matt Duchene et Ryan Johansen retrouvent leurs repères, sans quoi l'équipe aura un sérieux problème. Duchene n'a obtenu que 13 points la saison dernière, tandis que Johansen n'a pas obtenu plus de 36 points au cours des deux dernières campagnes. Glass, Tomasino et Eeli Tolvanen sont prometteurs, mais ils ne seront probablement pas prêts à prendre l'équipe sur leurs épaules. Si les deux vedettes offensives ne se relancent pas, Nashville pourrait rater les séries pour la première fois depuis 2013-14.

Formation prévue 2021-22

Filip Forsberg -- Ryan Johansen -- Matt Duchene
Luke Kunin -- Mikael Granlund -- Eeli Tolvanen
Nick Cousins -- Cody Glass -- Philip Tomasino
Yakov Trenin -- Colton Sissons -- Tanner Jeannot
Roman Josi -- Alexandre Carrier
Mattias Ekholm -- Dante Fabbro
Matt Benning -- Philippe Myers
Juuse Saros
David Rittich