Mise à jour : Sénateurs d'Ottawa

Après le repêchage d'expansion 2021, le repêchage de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes. Aujourd'hui, les Sénateurs d'Ottawa.
Les Sénateurs ne feront croire à personne que leur reconstruction est chose du passé, mais ils ont néanmoins montré des signes encourageants.

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L'équipe de la capitale canadienne a terminé la dernière saison à l'avant-dernier rang de la section Nord Scotia, et après un début de saison catastrophique (2-12-1 à ses 15 premiers matchs), elle a montré un dossier respectable de 21-16-4. Par-dessus tout, les joueurs prometteurs sur lesquels l'organisation mise ont montré qu'ils pourront bientôt prendre les choses en main.
Cinq des six meilleurs pointeurs des Sénateurs la saison dernière sont âgés de 24 ans ou moins. On savait ce que pouvaient apporter les Brady Tkachuk (36 points) et Thomas Chabot (31), et on a assisté à l'émergence des attaquants Josh Norris (35) et Drake Batherson (34), tandis que le troisième choix au total du Repêchage 2020 de la LNH, Tim Stützle, s'est fort bien tiré d'affaire avec 29 points à sa saison recrue.
« Nous avons connu beaucoup de moments difficiles », a déclaré l'entraîneur D.J. Smith, le 28 juillet, quand les Sénateurs ont annoncé lui avoir consenti une prolongation de contrat de deux ans. « Nous sommes de toute évidence en bien meilleure posture qu'il y a quelques années et nous commençons à voir la lumière au bout du tunnel. »
La progression d'Ottawa va donc continuer à passer par sa jeunesse, et il ne faut pas se surprendre du fait que le directeur général Pierre Dorion ait été peu actif durant l'entre-saison. Ses seules prises auront été les défenseurs Nick Holden, acquis des Golden Knights de Vegas en retour de l'attaquant Evgenii Dadonov, et Michael Del Zotto, mis sous contrat pour deux ans. Les deux viendront aider une brigade défensive qui aurait été très jeune sans eux et qui vient de prendre le 27e rang de la LNH, à égalité avec les Devils du New Jersey, au chapitre des buts accordés (189).
Dorion a tout de même du pain sur la planche, car il doit s'entendre avec Tkachuk et Batherson, tous les deux joueurs autonomes avec compensation.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2020-21 : 23-28-5
Meilleur buteur : Connor Brown (21)
Meilleur passeur : Thomas Chabot (25)
Meilleur pointeur : Brady Tkachuk (36)

Les arrivées

• Nick Holden (D)
• Michael Del Zotto (D)
Holden et Del Zotto ne sont pas très flamboyants, mais ils vont apporter de l'expérience à une équipe qui en a bien besoin. Holden, 34 ans, est un arrière à caractère défensif fiable qui a disputé 34 matchs en séries éliminatoires de la Coupe Stanley au cours des deux dernières saisons. Del Zotto en sera à une huitième équipe dans la LNH, lui qui cumule 710 rencontres d'expérience dans la Ligue. Il a démontré par le passé qu'il est capable de contribuer offensivement.

Les départs

• Evgenii Dadonov (A)
• Derek Stepan (A)
• Artem Anisimov (A)
• Ryan Dzingel (A)
• Marcus Hogberg (G)
• Joey Daccord (G)
Peu de grosses pertes à signaler chez les Sénateurs, sauf peut-être celle de Dadonov. Le gâteau n'aura tout simplement pas levé pour lui à Ottawa. Après avoir inscrit au moins 25 filets à ses trois dernières saisons dans la LNH, le Russe n'a pu faire mieux que 13 buts et sept aides en 55 rencontres. Stepan a disputé 20 parties avant de rater le reste de la saison en raison d'une blessure. Anisimov était souvent laissé de côté, tandis que Dzingel, acquis des Hurricanes de la Caroline le 13 février, n'aura fait que passer.

Ils cognent à la porte

• Shane Pinto (A)
• Alex Formenton (A)
• Logan Brown (A)
• Filip Gustavsson (G)
Comme toute équipe en reconstruction, les Sénateurs ne manquent pas de jeunes qui cognent à la porte. Parmi eux, Pinto est peut-être le plus intrigant en vue de la prochaine saison. Le joueur de centre de 20 ans a récolté 32 points (15 buts, 17 mentions d'aide) en 28 matchs avec l'Université du Dakota du Nord avant de faire le saut à Ottawa, où il a impressionné avec sept points, dont six passes, en 12 sorties. Après une première saison professionnelle prometteuse en 2019-20 dans la Ligue américaine de hockey (LAH) - 53 points en 61 matchs - Formenton a connu des difficultés la saison dernière, n'amassant que quatre buts dans la LAH. Le rapide patineur a également obtenu six points (quatre buts, deux aides) en 20 rencontres avec Ottawa. Le temps presse pour Brown, 23 ans, qui tarde à s'établir dans la LNH après avoir été le 11e choix au total du Repêchage 2016. Gustavsson, 23 ans, pourrait compétitionner avec Anton Forsberg pour le poste d'auxiliaire à Matt Murray. Les Sénateurs fondent de grands espoirs en lui, au point où ils ont décidé de le protéger des tentacules du Kraken de Seattle au repêchage d'expansion.

Les besoins

Sans surprise, les besoins des Sénateurs sont nombreux. L'équipe pourrait bénéficier de l'arrivée d'un attaquant expérimenté capable de contribuer offensivement sur le top-6, ce qui enlèverait un peu de pression des épaules des jeunes pousses de l'équipe. Comme l'équipe en a arraché défensivement la saison dernière, un défenseur pouvant évoluer sur le top-4 et jouer beaucoup de minutes ne serait certainement pas de refus. Or, les Sénateurs ont démontré qu'ils sont prêts à s'armer de patience pour couronner leur reconstruction, et la solution à tous ces problèmes va vraisemblablement provenir de l'interne.

Formation prévue 2021-22

Brady Tkachuk -- Josh Norris -- Drake Batherson
Tim Stützle -- Colin White -- Connor Brown
Alex Formenton -- Chris Tierney -- Austin Watson
Nicholas Paul -- Shane Pinto -- Kole Sherwood
Thomas Chabot -- Nikita Zaitsev
Nick Holden -- Artem Zub
Michael Del Zotto -- Erik Brannstrom
Matt Murray
Anton Forsberg