Installé sur le premier trio, Hyman s'est avéré un partenaire de travail formidable pour Auston Matthews et Mitchell Marner. Il a connu sa saison la plus productive en carrière, l'an dernier, avec une moyenne de point par match de 0,77 (33 points en 43 parties).
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Quant à Andersen, il était le gardien numéro un à Toronto depuis 2016-17, mais les Maple Leafs ont décidé de tourner la page et de lui laisser profiter de son autonomie complète, comme pour Hyman. Il faut dire que l'émergence de Jack Campbell - qui a profité d'une blessure au genou d'Andersen pour s'emparer du poste de partant - a facilité la décision du directeur général Kyle Dubas.
Afin de le remplacer, Dubas s'est tourné vers Petr Mrazek, qui a fait du bon travail lors des trois dernières saisons avec les Hurricanes de la Caroline. Mrazek, qui était joueur autonome sans compensation, a connu ses meilleurs moments dans les dernières années lorsqu'il évoluait en tandem, et on peut s'attendre à ce que ce soit le cas à Toronto en compagnie de Campbell.
Mis au pied du mur en raison du plafond salarial, Dubas ne pouvait se permettre de tenter le grand coup sur le marché des joueurs autonomes ou par l'entremise d'une transaction. Il a plutôt fait quelques paris avec l'acquisition de joueurs à faible salaire dont le rendement est incertain, mais qui pourraient s'avérer payants, comme Nick Ritchie, Ondrej Kase et Michael Bunting.
« Nous n'avons pas pu aller à la chasse pour le gros gibier, mais c'est correct pour nous », a dit Dubas. « Avec les joueurs que nous avons acquis et ceux qui seront de retour, on s'attend à ce que l'équipe progresse beaucoup et continue d'avancer. »
Est-ce que ce sera suffisant pour permettre aux Maple Leafs d'atteindre la deuxième ronde des séries pour la première fois depuis la saison 2003-04?
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2020-21 : 35-14-7
Meilleur buteur : Auston Matthews (41)
Meilleur passeur : Mitchell Marner (47)
Meilleur pointeur : Marner (67)
