Mise à jour : Capitals de Washington

Après le repêchage d'expansion 2021, le repêchage de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes. Aujourd'hui, les Capitals de Washington.
Si les Capitals veulent éviter d'être éliminés en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une quatrième année consécutive, ils devront trouver des solutions à l'interne.

En effet, la formation de la capitale américaine n'a fait aucune acquisition importante depuis le début de la saison morte afin de donner des renforts à l'entraîneur-chef Peter Laviolette, puisqu'elle n'avait pas la marge de manœuvre nécessaire sous le plafond salarial.
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Tout de même, le directeur général Brian MacLellan a frappé un grand coup en mettant sous contrat le capitaine Alex Ovechkin pour les cinq prochaines saisons, lui qui aurait pu devenir joueur autonome sans compensation. Il touchera 9,5 millions $ par an, un salaire similaire à celui qu'il avait lors des 13 dernières campagnes.
Il semblait très peu probable que le marqueur de 24 buts en 45 parties l'an dernier se retrouve sous d'autres cieux, mais cette nouvelle entente permet de croire qu'il terminera sa carrière à Washington, où il tentera de rejoindre Wayne Gretzky au sommet des buteurs de l'histoire de la LNH.
C'est à la ligne bleue que les changements ont été les plus nombreux, puisque Brenden Dillon a été échangé aux Jets de Winnipeg en retour de choix de deuxième ronde en 2022 et 2023. Un spécialiste de la défensive, il avait été le quatrième arrière le plus utilisé par match l'année dernière.
De plus, Zdeno Chara ne devrait pas être de retour à Washington la saison prochaine. Le vétéran de 44 ans est joueur autonome sans compensation et n'a pas annoncé s'il prenait sa retraite ou s'il comptait disputer une 24e saison dans la LNH. Chara avait amassé 10 points en 55 matchs, l'an dernier, et jouait en moyenne 18:19 par rencontre.
Les Capitals auront donc besoin de renforts en défensive. La bonne nouvelle, c'est que Michal Kempny effectuera son retour au jeu. L'arrière de 30 ans n'a pas joué la saison dernière dans la LNH après avoir été opéré afin de soigner une déchirure du tendon d'Achille. Son retour permettra à John Carlson de retrouver son partenaire habituel au sein du premier duo de défenseurs des Capitals.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2020-21 : 36-15-5
Meilleur buteur : Alex Ovechkin (24)
Meilleur passeur : Nicklas Backstrom (38)
Meilleur pointeur :Backstrom (53)

Les arrivées

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• Matt Irwin (D)
  • Vitek Vanecek (G)
    Les Capitals se devaient de trouver un gardien après avoir perdu Vanecek au profit du Kraken de Seattle lors du repêchage d'expansion. Ils ont donc réalisé une transaction afin de mettre la main sur… Vanecek! En effet, les Capitals ont échangé un choix de deuxième ronde en 2023 afin de rapatrier celui qu'ils avaient repêché en deuxième ronde (39e) en 2014. Une décision logique, puisque Vanecek a bien fait à sa première saison dans la LNH l'an dernier avec une fiche de 21-10-4, une moyenne de buts accordés de 2,69 et un pourcentage d'arrêts de ,908. Logiquement, il devrait être l'adjoint d'Ilya Samsonov cette saison.

Les départs

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• Michael Raffl (A)
  • Brenden Dillon (D)
  • Zdeno Chara (D)
  • Vitek Vanecek (G)
  • Craig Anderson (G)
  • Henrik Lundqvist (G)
    Lundqvist n'aura finalement jamais été en mesure de disputer un match avec les Capitals. Le gardien avait signé un contrat d'un an avec Washington en octobre 2020 afin de disputer une 16e saison dans la LNH, sa première avec une autre équipe que les Rangers de New York, mais on lui a découvert un problème cardiaque et il a dû être opéré à cœur ouvert. Lundqvist a annoncé qu'il prenait sa retraite le 20 août.

Ils cognent à la porte

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• Connor McMichael (A)
  • Garrett Pilon (A)
  • Martin Fehervary (D)
  • Alexander Alexeyev (D)
    Les départs de Dillon et de Chara devraient ouvrir la porte à la relève chez les Capitals, puisque Fehervary et Alexeyev, deux défenseurs gauchers de 21 ans, sont aux portes de la LNH. Fehervary (6 pieds 2 pouces, 203 livres) a disputé six matchs dans la LNH en 2019-20 et il a passé la dernière saison dans la Ligue américaine de hockey (LAH) avec les Bears de Hershey, où il a amassé 17 points en 24 rencontres. Il avait été un choix de deuxième ronde (46e) en 2018. Quant à Alexeyev (6-4, 209), le choix de première ronde des Capitals (31e) la même année, il a divisé la dernière saison entre la Ligue continentale de hockey - 16 points en 55 matchs avec Oufa - et la LAH, où il a obtenu neuf points en 12 rencontres.

Les besoins

Malgré l'arrivée possible de jeunes éléments à la ligne bleue, le front défensif des Capitals manque de mordant. À gauche, derrière Dmitry Orlov, rien n'assure que les Kempny et Trevor van Riemsdyk seront en mesure de faire le travail, ou encore que les jeunes mentionnés plus haut sont prêts à faire le saut dans la LNH. À droite, Justin Schultz a connu une belle saison l'année dernière en amassant 27 points en 46 matchs, mais il est fragile, lui qui a raté 36,3 % (105 matchs sur 289) du calendrier lors des quatre dernières saisons. Malheureusement, Washington a très peu de profondeur de ce côté s'il devait se blesser.

Formation prévue 2021-22

Alex Ovechkin -- Evgeny Kuznetsov -- Tom Wilson
Anthony Mantha -- Nicklas Backstrom -- T.J. Oshie
Conor Sheary -- Lars Eller -- Daniel Sprong
Carl Hagelin -- Nic Dowd -- Garnet Hathaway
Dmitry Orlov -- John Carlson
Michal Kempny -- Justin Schultz
Trevor van Riemsdyk -- Nick Jensen
Ilya Samsonov
Vitek Vanecek