32 en 32 : Les cinq meilleurs espoirs du Kraken

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes pendant les mois de septembre et octobre. Aujourd'hui, le Kraken de Seattle.
Les critères d'admissibilité pour faire partie de ce classement, basé principalement sur le potentiel à long terme, sont les suivants: le joueur doit être âgé de 25 ans ou moins et avoir disputé un maximum de 40 matchs dans la LNH s'il s'agit d'un patineur, ou de 20 matchs s'il s'agit d'un gardien.

32 EN 32 - KRAKEN : Trois enjeux à surveiller | Analyse pour les poolers

1. Matty Beniers, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au deuxième rang du Repêchage 2021 de la LNH
Saison dernière : Université du Michigan (NCAA) : 24 MJ, 10-14-24
Beniers est devenu le tout premier choix au repêchage de l'histoire du Kraken le 23 juillet dernier. L'attaquant de 18 ans est rapide, il possède d'excellents atouts offensifs et il est en mesure de créer de l'espace et des occasions de marquer pour lui et ses coéquipiers en territoire offensif, des qualités qui ont fait de lui l'un des meilleurs espoirs disponibles en 2021. On vante également Beniers pour son souci du détail et parce qu'il est toujours impliqué avec son équipe en défensive.
« Il répond à tous les critères que nous avions identifiés », a déclaré le directeur du dépistage amateur du Kraken, Robert Kron, après la première ronde du Repêchage 2021. « Il est un jeune qui travaille extrêmement fort. Il est très talentueux et intelligent. Il a toujours une attitude positive et il est électrisant à voir aller. Il est également agréable à côtoyer, donc nous sommes très heureux de l'avoir avec nous. »
Beniers a récolté trois points en sept sorties au Championnat mondial junior 2021 de la FIHG (CMJ), un total respectable quand on considère qu'il était le plus jeune joueur de la formation américaine, gagnante de la médaille d'or. Il a impressionné en faisant plusieurs bonnes choses qui n'ont malheureusement pas toujours paru sur la feuille de pointage.
Avant de faire le saut dans la LNH, il aura l'occasion de remporter le championnat de la NCAA avec l'Université du Michigan, qui devrait être une véritable puissance cette saison. En plus de Beniers, les Wolverines vont aligner les défenseurs Owen Power et Luke Hughes ainsi que l'attaquant Kent Johnson, qui ont tous été choisis dans le top-5 du dernier repêchage.
Arrivée prévue dans la LNH : 2022-23

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2. Ryker Evans, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 35e rang du Repêchage 2021
Saison dernière : Regina (WHL) : 24 MJ, 3-25-28
Evans a été ignoré au Repêchage 2020, mais il a fait en sorte que ça ne se reproduise pas cette année en connaissant une campagne 2020-21 extraordinaire. Le défenseur de 19 ans a récolté 28 points en 24 rencontres avec Regina, faisant plus que doubler sa moyenne de points par partie par rapport à la saison précédente (31 points en 63 matchs). Ses atouts offensifs sont indéniables, et les attaquants adverses ont de la difficulté à se faufiler derrière lui.
« Il est un excellent patineur, et à 6 pieds et 190 livres, nous pensons qu'il va continuer à grandir parce qu'il faisait 5 pieds 3 pouces et 110 livres il y a cinq ans, a noté Kron. Nous ne pensions pas qu'il allait être disponible en troisième ronde. Il a connu une saison du tonnerre à Regina. Il jouait 30 minutes par rencontre et était très productif. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24

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3. Kole Lind, A

Comment a-t-il été acquis : Obtenu des Canucks de Vancouver lors du Repêchage d'expansion 2021 de la LNH
Saison dernière : Vancouver : 7 MJ, 0-0-0; Utica (LAH) : 8 MJ, 5-3-8
Lind est en progression constante depuis qu'il a fait le saut chez les professionnels. La saison dernière, le choix de deuxième ronde (33e au total) des Canucks en 2017 a dû s'absenter un peu en raison d'une fracture au nez, mais il a fait augmenter sa moyenne de points par partie pour une troisième saison consécutive dans la Ligue américaine de hockey.
Lind a joué ses sept premiers matchs en carrière dans la LNH la saison dernière, et même s'il n'a obtenu aucun point, il a tout de même été utilisé souvent avec Bo Horvat et Tanner Pearson, signe qu'on voit en lui un éventuel contributeur offensif.
À Seattle, il y a un peu moins de profondeur offensive devant lui, ce qui pourrait lui permettre de se tailler une place dans la LNH bientôt.
Arrivée prévue dans la LNH : 2022-23

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4. Morgan Geekie, A

Comment a-t-il été acquis : Obtenu des Hurricanes de la Caroline lors du Repêchage d'expansion 2021
Saison dernière : Caroline : 36 MJ, 3-6-9; Chicago (LAH) : 2 MJ, 4-1-5
Geekie n'a plus grand-chose à prouver dans la LAH, après avoir amassé 93 points, dont 45 buts, en 130 parties en carrière au sein du club-école des Hurricanes au cours des trois dernières saisons. Il reste maintenant à voir s'il sera en mesure de transposer cette production offensive dans la LNH.
La saison dernière, l'attaquant de 23 ans évoluait au sein d'une formation avec énormément de profondeur offensive en Caroline, et on l'a cantonné dans un rôle de soutien. Au sein de l'équipe d'expansion de Seattle, la hiérarchie est un peu moins établie, donc il pourrait avoir l'occasion d'exploiter un peu plus souvent son talent offensif. Dans les premiers jours du camp d'entraînement du Kraken, l'entraîneur Dave Hakstol l'a placé au centre des ailiers Ryan Donato et Joonas Donskoi.

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

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5. Luke Henman, A

Comment a-t-il été acquis : Mis sous contrat comme joueur autonome le 13 mai 2021
Saison dernière : Blainville-Boisbriand (LHJMQ) : 32 MJ, 16-27-43
Henman est devenu le tout premier joueur de l'histoire du Kraken en signant un contrat de trois ans le 13 mai dernier. Il a été repêché en quatrième ronde (96e au total) par les Hurricanes en 2018, mais on ne lui a jamais offert un contrat de recrue, ce qui lui a permis de s'entendre avec Seattle comme joueur autonome.
Le Kraken aime son leadership - il a été le capitaine de Blainville-Boisbriand au cours des deux dernières saisons - mais il devra ajouter un peu de muscle à sa charpente s'il veut connaître du succès au niveau supérieur. L'attaquant de 21 ans a été dominant avec 117 points en 95 sorties à ses deux dernières campagnes dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, mais il reste à voir s'il sera aussi productif chez les professionnels.
« Luke sera le premier à vous dire qu'il était un peu petit en arrivant dans la LHJMQ et il a pris un peu de temps à prendre du poids », a affirmé le directeur général du Kraken Ron Francis lors de l'embauche de Henman. « En le regardant jouer, vous allez découvrir un joueur intelligent et talentueux, mais l'aspect qu'il doit améliorer est de devenir plus fort. Il a fait des progrès l'été dernier. Je crois qu'il est passé de 160 à 172 livres pour amorcer la saison. Il va dans la bonne direction. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2023-24