J.T. Miller quitte l’entourage des Canucks de Vancouver pour des raisons personnelles, et ce, pour une durée indéterminée, a annoncé l’équipe mardi.
« Présentement, notre seule préoccupation est de nous assurer que J.T. sache que toute l’organisation est là pour le soutenir, a déclaré le directeur général Patrik Allvin. Par respect pour J.T., nous ne ferons aucun autre commentaire à ce sujet. »
L’attaquant de 31 ans en est à sa sixième saison à Vancouver et à une 13e dans la LNH. Il a également porté les couleurs des Rangers de New York et du Lightning de Tampa Bay.
Le vétéran a récolté 16 points (six buts, 10 passes) en 17 matchs cette saison, au deuxième rang de son équipe derrière le défenseur Quinn Hughes (18 points).
« Il est évidemment un élément très important de notre équipe et une super vedette dans la ligue, alors c’est certain que son absence va se faire ressentir, a affirmé Hughes. Mais en même temps, j’ai une grande confiance envers les gars que nous avons ici, et avant d’entamer la saison, nous trouvions que nous avions une équipe prétendante, et ça ne repose pas sur un seul joueur. C’est une question d’équipe et je suis très confiant. »
Miller écoule présentement la troisième année d’un contrat de sept ans et 56 millions $ qu’il a signé avec les Canucks le 2 septembre 2022.
Sélectionné par les Rangers en première ronde (15e) au repêchage de 2011, Miller totalise 655 points (244 buts, 411 passes) en 816 matchs dans la LNH.
« C’est un gros vide à remplir, mais nous lui souhaitons le meilleur avec ses ennuis personnels, a dit l’attaquant Elias Pettersson. Nous sommes ici pour le soutenir, et c’est pareil pour toute l’organisation. »
Du progrès pour Boeser, Forbort et Demko
Absent depuis cinq matchs, Brock Boeser a recommencé à patiner.
L’attaquant des Canucks de Vancouver est à l’écart depuis qu’il a été frappé à la tête par Tanner Jeannot des Kings de Los Angeles dans une victoire de 4-2, le 7 novembre.
Boeser va rater un sixième match consécutif lorsque les Canucks accueilleront les Rangers de New York au Rogers Arena mardi (22 h HE; TVAS, SNP, MSG) et il demeure sur la touche pour une durée indéterminée, mais l’entraîneur Rick Tocchet s’est dit encouragé par la progression de son attaquant et du défenseur Derek Forbort, qui a raté les sept dernières rencontres en raison d’une blessure au bas du corps.
« [Boeser] et Forbort ont patiné aujourd’hui, alors c’est bon signe », a commenté Tocchet.
Malgré ses cinq parties ratées, Boeser pointe encore à égalité en tête de son équipe avec six buts en 12 matchs. L’ailier de 27 ans évoluait sur le premier trio et sur la première vague de l’avantage numérique depuis le début de la saison.
Le gardien Thatcher Demko, qui n’a toujours pas joué cette saison, n’a pas pris part à l’entraînement matinal de mardi, mais il continue à faire du progrès dans sa réadaptation. Ennuyé par une blessure au bas du corps, Demko a participé à quelques exercices durant les récents entraînements des Canucks, et il fera le voyage avec l’équipe pour le séjour de six parties à l’étranger qui s’amorcera samedi à Ottawa.
« C’est confirmé qu’il sera du voyage, a dit Tocchet. Vous le voyez à l’entraînement, il paraît très bien. Il a aligné plusieurs bonnes séances d’entraînement. Je ne sais pas quand il va jouer, mais les choses se passent bien. »
