TORONTO – Blessé au haut du corps, Auston Matthews s’est rendu en Allemagne afin de consulter un médecin spécialiste, mardi.
Le directeur général des Maple Leafs de Toronto, Brad Treliving, a précisé que son attaquant vedette fait beaucoup de progrès et qu’un retour au jeu dès la semaine prochaine est envisageable.
« Ce voyage sert davantage de suivi. Espérons qu’il sera de retour sur patins en début de semaine prochaine et qu’il pourra revenir au jeu sous peu. »
D’ici là, Matthews s’entraîne hors glace. Il n’a pas patiné depuis le 9 novembre. Treliving n’a pas voulu préciser la nature de la blessure de l’Américain.
« Je protège mes joueurs, a-t-il justifié. Je peux partager des informations, mais aucune qui mettra mes joueurs à risque. Matthews ne se fera pas opérer, ce n’est pas une option. Il fait du progrès. »
Matthews ratera son septième match d’affilée mercredi, lorsque les Maple Leafs affronteront les Golden Knights de Vegas au Scotiabank Arena (19 h 30 HE; TVAS, SN, SCRIPPS). Treliving ne l’exclut pas encore de l’équation en vue de dimanche, contre le Club de hockey de l’Utah.
« Peut-être, peut-être pas. Mais je suis plus à l’aise de cibler notre voyage en Floride pour un retour potentiel, quelques jours plus tard », a-t-il avoué.
« Nous l’appelons chaque jour pour savoir comment il se porte, a poursuivi le DG. Nous espérons que cette semaine, il réussira à mettre cette blessure derrière lui. »
Matthews a remporté le trophée Maurice-Richard, remis annuellement au meilleur buteur de la LNH, en juin dernier. Il venait alors d’établir un sommet personnel de 69 buts en 81 rencontres. Cette saison, il compte 11 points (cinq buts, six aides) en 13 matchs. Bien qu’il soit un rouage important des Maple Leafs, Matthews ne doit revenir au jeu que lorsqu’il sera complètement rétabli de sa blessure, sans devancer l’échéancier, croit Treliving.
« Il veut jouer, mais il sait que nous avons le long terme en tête. Pour l’instant, il fait ce qu’on lui demande. Son retour approche. »
Les Maple Leafs ont rappelé l’attaquant Fraser Minten des Marlies de Toronto, dans la Ligue américaine. Il devrait disputer son premier match de la saison dans la LNH mercredi, contre Vegas. À l’entraînement, Minten patinait en compagnie de Nicholas Robertson et de Pontus Holmberg, sur le troisième trio.
Les Torontois affichent un dossier de 5-1-0 en l’absence de Matthews.
« Personne ne te prend en pitié. Les blessures font partie de cette ligue. Si tu ne peux t’en remettre, tu n’auras pas de succès. J’aime la manière dont nos joueurs ont réussi à surmonter cet obstacle et continué de gagner des matchs », a conclu Treliving.
