Couture

Logan Couture et les Sharks de San Jose se sont entendus sur une prolongation de contrat de huit saisons, dimanche. Les termes financiers de l'entente n'ont pas été dévoilés.
Le centre de 29 ans amorcera la dernière année d'un contrat de cinq saisons qu'il a paraphé avec les Sharks en juin 2013. Il devait devenir joueur autonome sans compensation après la prochaine saison.

Couture a indiqué que la décision de s'engager à long terme avec les Sharks alors qu'il restait une dernière année à son contrat actuel n'avait pas été une décision difficile à prendre.
« Je regarde les joueurs de notre équipe, et je regarde les joueurs qui sont sous contrat à long terme, a expliqué Couture. Nous misons sur de très bons joueurs. Marc-Édouard Vlasic, Brent Burns, Martin Jones, Evander Kane, Joe Pavelski. De très, très bons joueurs. Je suis de toute évidence biaisé, mais il n'y a pas beaucoup d'équipes qui peuvent miser sur des joueurs de ce calibre chaque soir. Il s'agit probablement de l'une des principales raisons qui expliquent pourquoi je suis à l'aise de demeurer ici. Je veux gagner. C'est mon objectif en tant que joueur de hockey. Je crois que San Jose possède de très bonnes chances de gagner dès maintenant, et va continuer à avoir de très, très bonnes chances de gagner dans le futur. C'est pourquoi ma décision a été tellement facile à prendre. »
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Le neuvième choix du repêchage de 2007 a amassé 61 points (dont une marque personnelle de 24 buts) en 78 matchs cette saison. Il a marqué au moins 31 buts à trois reprises en neuf campagnes dans la LNH, en plus de récolter 437 points (213 buts, 224 passes) en 582 parties, toutes avec les Sharks.
« Je crois que je m'améliore, a affirmé Couture. L'an dernier, je pense avoir connu l'une de mes meilleures saisons dans la ligue, et j'ai établi un sommet personnel au chapitre des buts dans la LNH. Je pense que je peux encore faire mieux. Il y a encore certains aspects de mon jeu que je veux améliorer, certaines choses que je fais avec la rondelle, attaquer le filet, des choses comme ça. Et c'est ce que je vais faire. Je vais travailler le plus fort possible afin de devenir un meilleur joueur. Je regarde beaucoup les autres joueurs, et je tente d'apprendre. Il y a tellement de choses que l'on peut apprendre au hockey. Le sport évolue, alors je vais travailler aussi fort que possible pour m'améliorer. »
Le directeur général Doug Wilson a déclaré que les aptitudes et le leadership de Couture étaient inestimables.
« Logan est un joueur qui peut faire la différence, et il a montré qu'il pouvait élever son jeu d'un cran quand son équipe en avait le plus besoin, a-t-il mentionné. Son leadership, sur la glace et hors de celle-ci, combiné à son grand talent et son sens du jeu font de lui un élément essentiel des succès de cette équipe. Nous sommes très heureux que Logan se soit engagé à long terme envers cette équipe et cette communauté. »