Date limite: La Caroline face à une décision difficile avec Ferland

Il reste 10 jours avant la date limite des transactions 2019 dans la LNH, qui aura lieu le 25 février à 15 heures (heure de l'Est), et l'effervescence se fait de plus en plus sentir. Est-ce que Micheal Ferland sera échangé, ou est-ce que les Hurricanes de la Caroline vont s'accrocher à l'attaquant alors qu'ils tentent de décrocher une place en séries? Que feront les Oilers afin de faire de la place au défenseur Andrej Sekera, dont le séjour de remise en forme dans la Ligue américaine de hockey se terminer bientôt?
Voici un survol des dernières nouvelles de partout dans la ligue concernant la date limite :

Hurricanes de la Caroline
L'attaquant Micheal Ferland a entendu les spéculations selon lesquelles il pourrait être échangé avant la date limite des transactions, mais il tente de demeurer concentré sur une chose : aider la Caroline à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2009.
Les Hurricanes (29-22-6) se trouvent à trois points des Penguins de Pittsburgh et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est alors qu'ils vont disputer la victoire aux Oilers d'Edmonton à domicile au PNC Arena vendredi (19 h 30 (HE); FS-CR, SNW, NHL.TV).
« C'est évidemment difficile de voir son nom être si souvent mentionné, et je ne sais pas avec certitude ce qui va se passer, a confié Ferland au Raleigh News & Observer. Je pense que nous nous sommes placés dans une bonne situation. J'espère demeurer ici. »

Ferland pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, alors les Hurricanes devront décider s'ils souhaitent lui offrir une prolongation de contrat, le garder jusqu'à la fin de la saison sans pour autant renouveler son entente, ou l'échanger. Il y aurait beaucoup d'intérêt envers Ferland, un attaquant de 26 ans qui a récolté 31 points (15 buts, 16 passes) et qui joue de manière robuste.
Au départ, les Hurricanes semblaient enclins à échanger Ferland, mais une poussée de 14-5-1 à leurs 20 derniers matchs a ramené l'équipe dans la course pour une place en séries.
Au cours d'une longue entrevue avec NHL.com dimanche, le directeur général de la Caroline Don Waddell a indiqué qu'il envisageait de conserver les services de Ferland pour au moins le reste de la saison.
« Peut-être que c'est lui notre joueur de location, a mentionné Waddell. Si nous l'échangeons, nous pourrions avoir besoin d'un joueur comme lui si nous sommes encore dans la course. Alors il faudrait se demander pourquoi nous voudrions l'échanger si nous aimons ce qu'il apporte et que nous voulons le garder. »
Oilers d'Edmonton
Alors qu'Andrej Sekera devrait revenir de son séjour de remise en forme avec Bakersfield (Ligue américaine de hockey) mardi, les Oilers d'Edmonton devront effectuer un mouvement de personnel afin de pouvoir inscrire le nom du défenseur de 32 ans sur leur formation de 23 joueurs.
Jim Matheson du Edmonton Journal rapporte que les Oilers sont très près du plafond salarial, mais le directeur général par intérim des Oilers Keith Gretzky affirme qu'aucune transaction n'est imminente.
« Nous voulons nous défaire de certains contrats, mais c'est difficile, a expliqué Gretzky au quotidien. Nous allons faire de notre mieux. »
Gretzky a déclaré que Sekera, qui a été écarté du jeu en raison d'une déchirure au tendon d'Achille subie au cours d'une séance d'entraînement pendant la saison morte, allait rejoindre les Oilers pour leur match à domicile contre les Coyotes de l'Arizona au Rogers Place mardi (21 h (HE); SNW, FS-A, NHL.TV).

Gretzky va sans aucun doute continuer à passer des coups de fil au cours de la fin de semaine pour lui faire une place.
Darren Dreger de TSN a rapporté jeudi que les Flyers de Philadelphie souhaitaient faire l'acquisition du gardien des Oilers Cam Talbot pour agir comme mentor potentiel à Carter Hart. Talbot, qui pourra devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, et Hart s'entraînent ensemble pendant l'été, alors l'idée n'est pas dénuée de sens pour les Flyers, mais Gretzky assure que « rien n'est imminent » du côté d'une transaction impliquant Talbot.
Les Flyers misent déjà sur trois gardiens dans leur formation - Hart, Anthony Stolarz et Mike McKenna - en plus de Brian Elliott et Michal Neuvirth qui se remettent de blessures, alors ils devront probablement céder un gardien s'ils en acquièrent un.
Edmonton (24-27-5) se trouve à six points du Wild du Minnesota et de la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest, mais devra devancer cinq autres équipes pour se qualifier.
Gretzky n'est pas encore prêt à faire une croix sur les séries éliminatoires.
En fait, il aimerait ajouter de la profondeur en attaque pour aider Connor McDavid et Leon Draisaitl. Gretzky devra prendre des décisions difficiles au cours des prochains jours.
« Nous ne sommes pas encore éliminés, alors nous allons chercher à ajouter des éléments, des joueurs avec des contrats qui n'arrivent pas à échéance. Nous avons besoin d'ailiers, a expliqué Gretzky à Matheson. Ce sera surtout déterminé par notre jeu que par une date qui est coulée dans le béton. »
Canucks de Vancouver
Même si la reconstruction des Canucks va plus vite que prévu, le directeur général Jim Benning n'abandonnera pas son plan à long terme en sacrifiant des éléments clés de l'avenir pour se qualifier pour les séries éliminatoires cette saison.
Dans un long entretien avec le journaliste NHL.com Mike Zeisberger cette semaine, Benning a affirmé qu'il ne laissera pas aller des choix au repêchage ou des espoirs pour des joueurs dont les contrats arrivent bientôt à échéance.
« Nous n'allons pas vendre d'espoirs pour acquérir des joueurs de location et nous rendre plus loin, a dit Benning. Nous avons un plan établi et nous allons le respecter.
« Depuis que je suis arrivé en poste, nous avons essayé de rebâtir l'équipe à l'aide du repêchage et en développant nos joueurs. Et quand ils sont prêts, nous tentons de leur donner une chance de jouer dans la LNH avec des joueurs qui peuvent les aider et les soutenir. C'est notre plan, et je ne crois pas qu'il changera à l'approche de la date limite. »
Les Canucks, qui n'ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2015, sont l'une des belles surprises de la saison. Vancouver (26-26-7, 59 points) est à égalité aux points avec le Wild du Minnesota pour la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Ouest.
Benning voit d'un bon œil la possibilité d'une qualification aux séries et il n'a pas exclu la possibilité d'acquérir un joueur dont le contrat est encore valide au terme de la saison.
« Si nous pouvons faire une transaction hockey de type joueur contre joueur qui nous rendra meilleurs, nous allons considérer cette option, a-t-il mentionné. Mais nous n'allons pas sacrifier notre avenir. »

Avec le joueur de centre recrue de 20 ans Elias Pettersson qui sonne la charge, le jeune noyau des Canucks prend forme, et Benning peut sentir l'effervescence à Vancouver. Pettersson mène les recrues de la LNH avec 26 buts, 27 passes et 53 points. L'attaquant Brock Boeser, âgé de 21 ans, a 39 points (20 buts, 19 aides) cette saison. Il était finaliste au trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH, la saison dernière.
« Je me suis déplacé personnellement pour voir à l'œuvre les joueurs que nous avons repêchés, a dit Benning. Nous parlons à nos partisans et nous leur faisons savoir que nos espoirs deviendront de très bons joueurs pour nous dans l'avenir. Mais ils deviendront des partisans convaincus uniquement lorsqu'ils les verront à l'œuvre sous leurs yeux. »
Stars de Dallas
Les Stars sont à la recherche d'aide en attaque et sont prêts à être acheteurs sur le marché des joueurs de location si le prix est raisonnable.
Le DG de Dallas Jim Nill a affirmé qu'il faudra peut-être attendre jusqu'à la date limite pour connaître ce prix, mais il est prêt à attendre.
« Nous sommes très ouverts à tout », a dit Nill dans une entrevue avec le journaliste NHL.com Mike Zeisberger cette semaine. « Je pense qu'il y a beaucoup d'équipes, en raison du fait que c'est serré au classement, qui attendent de voir quelle allure ça va prendre. C'est donc quelque chose que nous allons surveiller au cours des deux prochaines semaines. Nous sommes très ouverts à l'idée de réaliser une transaction de hockey si ça fait de nous une meilleure équipe. Si nous demeurons dans la course comme c'est le cas en ce moment, nous sommes ouverts à l'idée de faire des ajouts à notre équipe. »
Ça inclut des joueurs dont les contrats viennent à échéance cette saison, même si ça signifie sacrifier de jeunes joueurs ou des espoirs.
Les Stars (29-23-5, 63 points) sont au cœur de la course dans l'Association de l'Ouest même s'ils ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs (1-2-1), dont un revers de 6-0 contre le Lightning de Tampa Bay jeudi.
Ils occupent la première place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Ouest, mais sont à égalité aux points avec les Blues de St. Louis, qui occupent le troisième rang de la section Centrale, mais qui ont joué un match de moins.

Dallas a accordé 2,56 buts par match, à égalité avec les Bruins de Boston au deuxième rang de la LNH. L'équipe inscrit en moyenne 2,54 filets par partie, au 29e rang de la Ligue. Les Stars ont trois attaquants avec au moins 10 buts : Tyler Seguin (24), Jamie Benn (19) et Alexander Radulov (15). C'est le plus bas total parmi toutes les équipes de la LNH, donc l'ajout d'un autre attaquant capable de marquer aiderait la cause des Stars.
« C'est difficile de marquer des buts en ce moment. Tu regardes des matchs, on dirait que toutes les équipes sont en mode séries à l'heure actuelle, a souligné Nill. On dirait que ce sont tous des matchs de 2-1, 3-2 en ce moment. C'est difficile de marquer des buts. Je pense que c'est dans cette direction que ça s'en va. Si nous pouvions ajouter un peu de puissance offensive, ce serait bien parce que ça, on n'en a jamais trop. »