Duels à surveiller : Crosby amorce sa 20e saison dans la LNH

Cinq rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mercredi 9 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Maple Leafs de Toronto vs Canadiens de Montréal (19 h HE; TVAS, SN)

Le match entre les Maple Leafs et les Canadiens au Centre Bell est l’un des trois affrontements entre équipes canadiennes mercredi. Auston Matthews amorce la saison en tant que premier capitaine américain dans l’histoire de 107 ans des Maple Leafs, alors qu’il occupe le troisième rang de l’histoire de la concession avec 368 buts, 52 de moins que Mats Sundin (420) au premier échelon. Les Maple Leafs ont ajouté les défenseurs Chris Tanev et Oliver Ekman-Larsson, et ils ont embauché l’entraîneur Craig Berube, qui est devenu le 41e entraîneur de l’histoire de l’organisation après avoir conduit les Blues de St. Louis à la Coupe Stanley en 2019. La plus grosse acquisition de Montréal a été Patrik Laine, obtenu des Blue Jackets de Columbus le 19 août, mais il va rater deux à trois mois d’activités après avoir subi une entorse à un genou dans un match préparatoire contre les Maple Leafs le 28 septembre. Cela dit, le joueur de centre Kirby Dach sera de retour dans la formation après avoir subi une blessure à un genou qui a mis fin à sa saison lors du match d’ouverture à domicile la saison dernière.

Rangers de New York vs Penguins de Pittsburgh (19 h 30 HE; MAX, TNT)

Sidney Crosby amorcera sa 20e saison dans la LNH quand ses Penguins vont accueillir les Rangers au PPG Paints Arena. Crosby (592 buts, 1004 passes) a besoin de quatre points pour devenir le 10e joueur dans l’histoire de la LNH à atteindre le plateau des 1600 points. Les Penguins ont ajouté les attaquants Kevin Hayes, Blake Lizotte, Cody Glass et Anthony Beauvillier, mais Crosby, Evgeni Malkin et les défenseurs Kris Letang et Erik Karlsson forment le noyau dur de cette équipe. Les Rangers pensent encore au fait qu’ils ont perdu trois matchs par un but d’écart en finale de l’Association de l’Est contre les éventuels champions de la Coupe Stanley, les Panthers de la Floride, la saison dernière. Reilly Smith et Sam Carrick sont nouveaux dans le groupe d’attaquants, mais les Rangers espèrent que le trio d’Artemi Panarin, de Vincent Trocheck et d’Alexis Lafrenière pourra reprendre là où il a laissé la saison dernière. Les trois ont récolté un total combiné de 254 points.

Avalanche du Colorado vs Golden Knights de Vegas (22 h HE; MAX, TNT)

Des Golden Knights revampés vont accueillir Nathan MacKinnon et l’Avalanche au T-Mobile Arena. Les Golden Knights ont ajouté les gardiens Ilya Samsonov et Akira Schmid ainsi que les attaquants Victor Olofsson et Alexander Holtz durant la saison morte. Leurs plus grosses acquisitions ont toutefois été effectuées avant la date limite des transactions 2024, quand Tomas Hertl et Noah Hanifin ont été obtenus des Sharks de San Jose et des Flames de Calgary, respectivement. Le Colorado est l’une des deux équipes (Hurricanes de la Caroline) à avoir remporté au moins 50 matchs dans chacune des trois dernières saisons. L’Avalanche va encore une fois miser sur les attaquants MacKinnon et Mikko Rantanen ainsi que sur le défenseur Cale Makar. MacKinnon et Rantanen seront tous les deux en quête d’une troisième campagne consécutive d’au moins 100 points.

Jets de Winnipeg vs Oilers d’Edmonton (22 h HE; TVAS, SNE, SNO, SNW)

Le capitaine des Oilers Connor McDavid va entamer sa 10e saison dans la LNH à seulement 18 points du plateau des 1000 en carrière. Le gardien de Winnipeg Connor Hellebuyck (275 victoires en 505 matchs), deux fois gagnant du trophée Vézina, voudra devenir le gardien américain le plus rapide dans l’histoire de la LNH pour atteindre le plateau des 300 gains (Ryan Miller, 566 rencontres).

Flames de Calgary vs Canucks de Vancouver (22 h HE; SN1, SNP)

Quinn Hughes sera de retour après avoir remporté le trophée Norris à titre de meilleur défenseur de la LNH, tout comme Rick Tocchet, qui a gagné le trophée Jack-Adams, remis à l’entraîneur de l’année, quand les Canucks vont accueillir les Flames au Rogers Arena. Les attaquants Yegor Sharangovich et Blake Coleman voudront tous les deux bâtir sur leur première saison de 30 buts en carrière, alors qu’ils auront un rôle encore plus important chez les Flames en 2024-25.