Duels à surveiller: MacKinnon et l’Avalanche accueillent Ovechkin et les Capitals

Cinq rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 15 novembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

MacKinnon et Ovechkin croisent le fer au Colorado

Deux des plus grandes vedettes offensives du circuit, qui connaissent toutes deux un début de saison exceptionnel, vont s’affronter vendredi alors que Nathan MacKinnon et l’Avalanche du Colorado vont recevoir la visite d’Alex Ovechkin et des Capitals de Washington au Ball Arena (21 h HE; MNMT2, KTVD, ALT2, TVAS2).

MacKinnon, qui mène la LNH avec 33 points (sept buts, 26 passes) n’a toujours pas été blanchi devant ses partisans cette saison en 11 matchs (cinq buts, 20 passes).

L’Avalanche (9-8-0) va tenter de signer un quatrième gain de suite. Principal comparse de MacKinnon, Mikko Rantanen a trouvé le fond du filet à chacune des trois dernières victoires des siens, inscrivant notamment un tour du chapeau en plus d’amasser une passe dans un gain de 4-2 contre les Kings de Los Angeles mercredi.

« La chimie entre nous s’est bâtie au fil des ans, et je me souviens avoir joué avec Nate à ma saison recrue. Je pouvais sentir dès le départ que nous réfléchissions de la même manière sur la glace, a confié Rantanen mercredi. J’adore jouer avec lui, c’est certain. Il est le meilleur joueur au monde, et il me rend la tâche facile. Je tente simplement de réaliser les bons jeux et de l’aider à produire, ce qui m’aide à produire moi aussi. »

Ovechkin a inscrit huit buts à ses huit derniers matchs pour porter son total en carrière à 863. Il se rapproche de plus en plus du record de la LNH qui est de 894 et qui appartient à Wayne Gretzky.

Les Capitals (10-4-1) ont toutefois subi la défaite à leur dernière sortie, échappant une avance de deux buts en fin de troisième période avant de s’incliner 4-3 en prolongation contre les Maple Leafs de Toronto mercredi.

« La manière dont s’est conclue cette rencontre est embarrassante, a affirmé l’entraîneur de Washington Spencer Carbery. C’est tout. Je n’ai pas reconnu notre équipe. Nous affrontions une équipe qui disputait un deuxième match en deux soirs. Et nous avons perdu une avance de deux buts en troisième période. Embarrassant. »

L’attaquant de Washington Connor McMichael a obtenu cinq points (trois buts, deux passes) depuis le début d’une séquence de quatre parties avec au moins un point.

Crosby toujours à deux buts des 600

Sidney Crosby aura une autre chance d’atteindre le plateau des 600 buts en carrière alors que les Penguins de Pittsburgh seront les visiteurs des Blue Jackets de Columbus au Nationwide Arena (19 h HE; NHLN; FDSNOH, SN-PIT, SNP, SNO, SNE).

Crosby, qui n’a pas trouvé le fond du filet à ses quatre derniers matchs, a récolté 598 buts et 1015 passes, pourrait aussi rejoindre quelques légendes de la LNH sous peu. Il lui manque trois filets pour rejoindre Jari Kurri au 20e rang des buteurs de l’histoire de la LNH, et une mention d’aide pour égaler Joe Sakic au 13e rang de tous les temps.

Mais au-delà des exploits personnels, Crosby va tenter d’aider les Penguins (6-9-3) à renouer avec la victoire après deux défaites consécutives. Après une dégelée de 7-1 contre les Stars de Dallas lundi, au cours de laquelle ils ont accordé six buts en première période, les Penguins ont baissé pavillon 3-2 en prolongation contre les Red Wings de Detroit mercredi.

« Nous sommes évidemment déçus de ne pas avoir obtenu la victoire, a admis l’entraîneur de Pittsburgh Mike Sullivan mercredi. Je pense toutefois que nos gars ont joué avec intensité. Il y a plusieurs raisons d’être optimistes. Nous tirions de l’arrière 2-0, puis nous sommes revenus dans le match avec deux buts. Ce fut une belle réponse. »

Columbus a subi six défaites de suite (0-5-1). Sean Monahan se trouve à une mention d’aide du plateau des 300 en carrière dans la LNH.

Une 500e mention d’aide à la portée de Huberdeau

Jonathan Huberdeau va tenter de récolter une 500e mention d’aide en carrière alors que les Flames de Calgary seront les hôtes des Predators de Nashville au Scotiabank Saddledome (21 h HE; SNW, FDSNSO).

L’attaquant québécois a été limité à quatre mentions d’aide cette saison, et à une seule au cours de ses 13 derniers matchs.

Les Flames (8-6-3) vont tenter de rebondir après avoir encaissé une défaite de 3-1 contre les Canucks de Vancouver mardi.

Du côté des Predators (5-9-3), Roman Josi a amassé cinq passes depuis le début d’une séquence de quatre matchs avec au moins un point. Nashville tentera de poursuivre sur sa lancée et de récolter un point dans une quatrième partie consécutive (1-0-2).

Autres matchs à l’affiche…
Golden Knights de Vegas vs Club de hockey de l’Utah (21 h HE; Utah16, SCRIPPS)
Red Wings de Detroit vs Ducks d’Anaheim (22 h HE; FDSNDET, Victory+, SNP, SNO, SNE)