La LNH célèbre le meilleur des 25 dernières années en dévoilant les équipes du quart de siècle de chacune des 32 concessions de la LNH et des Coyotes de l’Arizona.
Chaque formation est représentée par une première équipe et une deuxième équipe, chacune composée de six joueurs – trois attaquants, deux défenseurs et un gardien – qui ont évolué pour cette franchise après le 1er janvier 2000. Les joueurs des première et deuxième équipes ont été sélectionnés par des membres des médias nationaux et locaux, par des journalistes de LNH.com qui ont couvert ces équipes ainsi que par d’anciens joueurs.
Les six joueurs qui ont été retenus sur la première équipe de chacune des formations verront leur nom être inscrit sur le bulletin de vote pour l’Équipe d’étoiles du quart de siècle de la LNH, qui sera déterminée par un vote des partisans qui s’amorcera en février.
Nous poursuivons notre décompte en dévoilant les première et deuxième équipes des Maple Leafs de Toronto.
Les joueurs sont répertoriés par ordre alphabétique :
ÉQUIPES DU QUART DE SIÈCLE DES MAPLE LEAFS DE TORONTO
Première équipe
Attaquants
Mitch Marner
Auston Matthews
Mats Sundin
Défenseurs
Tomas Kaberle
Morgan Rielly
Gardien
Ed Belfour
Attaquants: Matthews a déjà laissé sa marque sur l’histoire des Maple Leafs avec une panoplie de trophées individuels qui ornent ses murs. Il a notamment reçu le trophée Calder en 2016 à titre de recrue de l’année dans la LNH, ainsi que le trophée Maurice “Rocket” Richard remis au meilleur buteur de la ligue en 2021 (41), 2022 (60) et 2024 (69). On lui a également octroyé le trophée Hart à titre de joueur le plus utile du circuit en 2022, et il est devenu le premier joueur des Maple Leafs à obtenir cet honneur en 67 ans. Il a inscrit 379 buts depuis le début de sa carrière, et il lui en manque 11 pour devancer Darryl Sittler au deuxième rang de l’histoire de l’équipe. Le meneur de Toronto dans cette catégorie est Sundin avec 420 filets. Intronisé au Temple de la renommée en 2012, Sundin a été le capitaine de l’équipe lors de ses victoires en séries entre 2000 et 2004. Il a porté l’uniforme des Maple Leafs entre 1994-95 et 2007-08, et dans le cadre de l’exercice du premier quart de siècle, il occupe le deuxième rang pour Toronto avec 575 points (244 buts, 331 passes). Marner, qui a grandi dans la région de Toronto et qui rêvait de porter les couleurs des Maple Leafs, est le meneur dans cette catégorie avec 690 points (207 buts, 483 passes).
Défenseurs: Kaberle a représenté l’une des belles histoires de l’histoire de cette concession, passant d’un choix de huitième ronde (204e au total) des Maple Leafs au repêchage 1996 Maple Leafs au deuxième rang de l’histoire de l’équipe pour les points par les défenseurs avec 520 points (83 buts, 437 passes), devancé seulement par le membre du Temple de la renommée Borje Salming avec 768 points. Pour ce qui est de la production depuis le 1er janvier 2000, c’est Rielly qui occupe le premier rang parmi les arrières des Maple Leafs avec 490 points (84 buts, 406 passes) devant Kaberle au deuxième rang avec 458 points (72 buts, 386 passes). Rielly (830) et Kaberle (731) sont les deux défenseurs qui ont disputé le plus de matchs pour Toronto au cours du premier quart de siècle.
Gardien: Le passage de Belfour avec les Maple Leafs a été marquant à défaut d’avoir été long, lui qui a évolué pour Toronto pendant seulement trois saisons (2002-03, 2003-04, 2005-06). Au cours de cette période, il a réalisé 17 blanchissages, un sommet parmi tous les gardiens qui ont joué pour Toronto au cours du premier quart de siècle. Il occupe aussi le deuxième rang avec 93 victoires depuis 2000, derrière Frederik Andersen (149), qui a disputé 98 parties de plus avec les Maple Leafs.
Deuxième équipe
Attaquants
Phil Kessel
William Nylander
John Tavares
Défenseurs
Bryan McCabe
Dion Phaneuf
Gardien
Curtis Joseph
Attaquants: La profondeur à l’attaque de Toronto est mise en évidence par le fait que Nylander se retrouve sur la deuxième équipe. Seuls Marner, Matthews (672) et Sundin ont obtenu plus de points que Nylander dans l’uniforme des Maple Leafs depuis le 1er janvier 2000 (571 points; 240 buts, 331 passes). Le passage de six ans de Kessel avec Toronto entre 2009 et 2015 a été marqué par le sceau de la constance, lui qui a atteint le plateau des 20 buts à chacune des saisons, atteignant celui des 30 filets à quatre reprises. Il a accumulé un total de 394 points avec Toronto (181 buts, 213 passes). Tavares, qui a paraphé un contrat de sept ans d’une valeur de 77 millions $ avec les Maple Leafs le 1er juillet 2018 après avoir passé la totalité de sa carrière avec les Islanders de New York, a adoré jouer pour l’équipe de son enfance, et occupe le cinquième rang des buteurs des Maple Leafs (203) au cours du premier quart de siècle.
Défenseurs: McCabe et Phaneuf ont tous deux apporté de l’intensité et du muscle à la formation torontoise, et étaient très difficiles à affronter aux deux extrémités de la patinoire. Seul Rielly a inscrit plus de buts que McCabe (83) au cours du dernier quart de siècle, et ce dernier a ajouté 214 passes pour un total de 297 points. Son différentiel de +63 lui confère le deuxième rang parmi les défenseurs de Toronto au cours de cette période, derrière celui de +70 de TJ Brodie. Phaneuf a été nommé le 18e capitaine des Maple Leafs le 14 juin 2010, alors qu’il a succédé à Sundin, et il a occupé ce rôle jusqu’à ce qu’il soit échangé aux Sénateurs d’Ottawa le 9 février 2016. Ses 45 buts avec Toronto le placent à égalité au quatrième rang avec Jake Gardiner parmi les défenseurs au cours du dernier quart de siècle.
Gardien: Joseph a disputé seulement deux saisons avec les Maple Leafs au cours du dernier quart de siècle avant de quitter l’équipe à titre de joueur autonome en 2002, mais il a tout de même signé 67 victoires et 10 jeux blancs avec Toronto au cours de cette période. Il est aussi le meneur pour les victoires en séries pour les Maple Leafs au cours des 25 dernières années avec 17, sept de plus qu’Andersen au deuxième rang.
