Flyers : Luchanko sait qu'il devra tirer davantage

VOORHEES, N.J. — Jett Luchanko a été sélectionné par les Flyers de Philadelphie avec le 13e choix au repêchage 2024 de la LNH en raison de la qualité de son coup de patin et ses habiletés de fabricant de jeux.
 
Mais afin de devenir un joueur de la LNH, l'espoir à l'attaque sait qu'un changement de mentalité est requis. Il devra apprendre à tirer plus souvent.
 
Luchanko a mené le Storm de Guelph dans la Ligue de hockey de l'Ontario avec 74 points (20 buts, 54 passes), malgré le fait qu'il n'ait enregistré que 125 tirs au but en 68 parties.
 
« C'est certainement une chose sur laquelle je veux travailler et que je veux m'améliorer au cours de l'été et des années à venir », a admis Luchanko pendant le camp de développement des Flyers, qui s'est tenu le 2 au 6 juillet. « Je dois tenter de travailler sur mon jeu dans l'ensemble. Mais je fais vraiment un meilleur effort pour [tirer davantage]. »
 
Riley Armstrong, directeur du développement des joueurs des Flyers, a indiqué que son personnel et lui ont déjà parlé avec Luchanko à propos d'un changement d'approche à l'attaque, soulignant l'importance de forcer l'adversaire à prévoir plus qu'une simple passe à un coéquipier.
 
« Tu veux toujours être une double menace, a noté Armstrong. Quand tu descends vers le filet et tu comptes toujours effectuer une passe, les équipes — surtout dans les rangs professionnels — apprennent plutôt rapidement quand elles regardent les vidéos que tu vas toujours tenter de faire une passe.
 
« Les gardiens sont plus intelligents, ils regardent d'où viendront les tirs. Mais dès qu’il commencera à travailler sur son tir, il se mettra probablement à battre beaucoup de gardiens du côté rapproché parce qu'ils se positionnent pour une passe. »
 
Le jeu de Luchanko est axé sur le patinage, la vitesse et l'agilité. Il devra toutefois diriger plus que le 1,8 tir au but qu'il a affiché par match la saison dernière.
 
« La machine aux entrées de zone individuelles en avantage numérique, c’est comme ça que nous l’appelons à London », a lancé l'espoir défensif des Flyers Oliver Bonk, qui a affronté Guelph et Luchanko six fois dans la OHL la saison dernière avec les Knights. « Parce qu'ils lui remettraient la rondelle chaque fois, et chaque fois il la transporterait en zone offensive à 1-contre-4. Ça en fait un joueur spécial. »
 
Le directeur général du Storm, George Burnett, a noté que la mentalité de passeur de Luchanko s'expliquait en partie par le fait que l'attaquant de 17 ans avait le réflexe d’être généreux envers ses plus vieux compagnons de trio, Jake Karabela (20 ans, Stars de Dallas) et le capitaine Braeden Bowman, qui a eu 21 ans le 26 juin.
 
Armstrong a ajouté que c'est un piège commun dans lequel tombent de nombreux jeunes joueurs, et un piège duquel le personnel de développement des Flyers tentera de le libérer.
 
« Quand tu regardes [les attaquants des Flyers] Tyson Foerster et Bobby Brink, ils rejoignent l'équipe et ils jouent aux côtés de "TK" [Travis Konecny] ou [Joel] Farabee, et ils se disent, "je dois remettre la rondelle à ces gars-là". Et nous leur disons, "Non, vous pouvez marquer des buts aussi." C’est correct, et plus les joueurs dans ta formation vont le comprendre, mieux ce sera. »
 
Candidat de Guelph la saison dernière pour l'obtention du prix Bobby-Smith, qui est remis annuellement au meilleur joueur étudiant dans la OHL, Luchanko est suffisamment intelligent pour comprendre exactement ce que les Flyers exigent afin d'élever son jeu au prochain niveau. C'est la raison pour laquelle il regarde des vidéos des attaquants Auston Matthews, des Maple Leafs de Toronto, et Connor Bedard, des Blackhawks de Chicago, afin d'apprendre des astuces pour développer un tir plus trompeur.
 
« Devenir une double menace ne va qu'aider mon jeu, a-t-il dit. Je travaille toujours sur mon tir et sur la mentalité de tirer davantage. Je donne un solide effort maintenant pour travailler dessus. »