La porte pourrait s'ouvrir pour Harvey-Pinard, Matheson de retour
Des blessures à Armia, Evans et Slafkovsky font en sorte que le Québécois risque de disputer un premier match cette saison
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Le Tricolore a rappelé d'urgence Harvey-Pinard et Rem Pitlick du Rocket de Laval mardi, après avoir soumis les noms de Joel Armia, Jake Evans et Juraj Slafkovsky sur la liste des blessés.
« J'avais hâte que mon tour vienne, a lancé le principal intéressé. Ç'allait bien à Laval dernièrement et je suis content d'être ici. […] J'arrive ici avec la mentalité de prendre un poste à temps plein. Je n'aurai pas 40 opportunités, donc je dois la saisir. »
L'entraîneur Martin St-Louis n'a pas confirmé si le Québécois allait disputer un premier match dans l'uniforme bleu-blanc-rouge depuis le 21 avril, mais a reconnu que l'attaquant de 24 ans possédait plusieurs qualités dont sa formation aurait bien besoin en l'absence d'Evans et Armia.
« Harvey-Pinard peut écouler des pénalités pour nous, a fait valoir St-Louis. Il l'a déjà fait, et Rafaël est un gars qui va livrer la marchandise, peu importe ce que tu lui demandes. C'est un soldat en ce sens et on est confiant qu'il peut remplir ce rôle. »
Evans, Armia et Slafkovsky seront absents pour une durée indéterminée. Ils subiront d'autres tests plus approfondis dans les prochains jours.
« C'est comme ça dans cette ligue, tu contrôles les choses que tu peux contrôler, a réagi St-Louis. Nous allons voir ce que nous avons entre les mains pour le match de ce soir et nous allons essayer d'assembler la meilleure formation pour nous donner les meilleures chances de gagner le match. »
Il s'agit d'un premier rappel cette saison pour Harvey-Pinard, qui avait disputé quatre matchs avec le Tricolore en 2021-22. En 37 rencontres avec le Rocket cette saison, il a inscrit 15 buts et 10 passes pour 25 points.
« C'est un excellent joueur et j'aime vraiment jouer sur son trio à Laval, a commenté Pitlick. Nous avons une bonne chimie. Il est rapide, tenace et il peut remplir plusieurs missions différentes. C'est un joueur qui peut assurément avoir une influence sur un match. »
L'incertitude qui entoure la présence de l'attaquant Jonathan Drouin, qui n'a pas participé à l'entraînement matinal afin de subir des traitements, fait en sorte que St-Louis n'a pas été en mesure de confirmer si les deux joueurs fraîchement rappelés allaient avoir la chance de se faire valoir face aux Jets. Il a toutefois laissé entendre qu'il pourrait s'agir d'une belle audition pour eux, surtout avec la date limite des transactions qui approche et la position du Tricolore au classement.
« Les circonstances de la sorte t'aident parfois à pouvoir faire plus d'évaluations. C'est une belle opportunité pour [Harvey-Pinard] et [Pitlick], a soutenu St-Louis. Il y a certains gars qui doivent en faire plus dans leur rôle en raison des blessés. Armia et Jake sont des joueurs qui jouent en infériorité numérique. Nous perdons des joueurs importants, mais ça donne l'occasion à d'autres joueurs de prendre cette chaise-là et d'aider l'équipe dans les circonstances. »
Au rayon des bonnes nouvelles, Mike Matheson effectuera quant à lui un retour au jeu après précisément un mois d'absence, son dernier match remontant au 17 décembre contre le Lightning de Tampa Bay.
Le retour de Matheson représente une excellente nouvelle pour une brigade défensive qui est privée de Kaiden Guhle depuis le 29 décembre (bas du corps). Lorsqu'il était en santé, Matheson a été de loin le joueur le plus employé par St-Louis cette saison, avec une moyenne de 24:14 par rencontre.
« Quand un joueur me dit qu'il est prêt à jouer, il est prêt à jouer », a déclaré St-Louis au sujet de Matheson, qui a été limité à seulement 10 matchs cette saison en raison de blessures. « Je ne sais pas combien de minutes il va jouer ce soir, mais s'il est prêt à jouer, il va en jouer. »
Samuel Montembeault sera à nouveau envoyé devant le filet. Le Québécois obtiendra donc un cinquième départ consécutif, Jake Allen étant toujours aux prises avec une blessure au haut du corps. Au cours des quatre derniers matchs, Montembeault a signé deux victoires et a maintenu un excellent taux d'efficacité de ,943.
Formation probable des Canadiens
Cole Caufield -- Nick Suzuki -- Jonathan Drouin
Mike Hoffman -- Kirby Dach -- Josh Anderson
Evgenii Dadonov -- Christian Dvorak -- Jesse Ylonen
Michael Pezzetta -- Rem Pitlick -- Rafaël Harvey-Pinard
Jordan Harris -- David Savard
Joel Edmundson -- Justin Barron
Mike Matheson -- Johnathan Kovacevic
Samuel Montembeault
Cayden Primeau
Retranchés:Arber Xhekaj, Chris Wideman
Blessés: Jake Allen (haut du corps), Juraj Slafkovsky (bas du corps), Joel Armia (haut du corps), Jake Evans (bas du corps), Paul Byron (hanche), Brendan Gallagher (bas du corps), Kaiden Ghule (bas du corps), Emil Heineman (pouce), Sean Monahan (pied)
