L'ajout de Smith permettra-t-il aux Penguins de retourner en séries?

Après le repêchage, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2023-24, qui commencera le 10 octobre. Aujourd'hui, les Penguins de Pittsburgh.

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Fiche en 2022-23 : 40-31-11, cinquièmes de la section Métropolitaine, exclus des séries éliminatoires

Meilleur buteur: Jake Guentzel (36)
Meilleur passeur : Sidney Crosby (60)
Meilleur pointeur: Sidney Crosby (93)

Les arrivées

Smith a été acquis dans une transaction avec les Golden Knights de Vegas le 28 juin. L'attaquant de 32 ans a amassé 56 points (26 buts, 30 passes) en 78 matchs avec les champions de la Coupe Stanley, ce qui représente la deuxième meilleure de ses 12 saisons dans la LNH, après 2017-18 quand il avait récolté 60 points. Il pourrait s'intégrer au top-6 en attaque, possiblement aux côtés d'Evgeni Malkin sur la deuxième ligne.

Graves a paraphé un contrat de six ans avec les Penguins le 1er juillet après avoir connu une saison de 26 points (huit buts, 18 passes) en 78 matchs avec les Devils du New Jersey. L'arrière de 6 pieds 5 pouces et 220 lb pourrait apporter une présence physique à la ligne bleue de Pittsburgh, et possiblement être responsable de l'aspect défensif au sein d'une paire complétée par Kris Letang ou Jeff Petry.

Eller a signé un contrat de deux ans avec les Penguins le 1er juillet. Il a amassé 23 points (10 buts, 13 passes) en 84 matchs avec les Capitals de Washington et l'Avalanche du Colorado avant d'être blanchi en sept parties avec le Colorado en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. L'attaquant de 34 ans jouera probablement au centre du troisième trio, repoussant possiblement Jeff Carter sur la quatrième ligne.

Acciari a paraphé un contrat de trois ans le 1er juillet et devrait être utilisé dans un rôle de soutien. Il a obtenu 23 points (14 buts, neuf passes) en 77 matchs avec les Blues de St. Louis et les Maple Leafs de Toronto l'an dernier.

Nieto a quant à lui signé une entente de deux ans le 1er juillet. L'attaquant de 30 ans a récolté 24 points (12 buts, 12 passes) en 81 parties avec les Sharks de San Jose et l'Avalanche l'an dernier.

Dubas a vu son contrat comme directeur général des Maple Leafs de Toronto ne pas être renouvelé à la fin de la dernière saison, et il a accepté le poste de président des opérations hockey des Penguins le 1er juin. L'homme de hockey de 37 ans agira aussi comme DG par intérim.

Les départs

Zucker est devenu joueur autonome sans compensation après avoir connu sa deuxième meilleure saison en carrière grâce à une récolte de 48 points (27 buts, 21 passes) en 78 matchs. Sa marque personnelle était de 64 avec le Wild du Minnesota en 2017-18.

Dumoulin, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Penguins en 2016 et 2017, a paraphé un contrat de deux ans avec le Kraken de Seattle le 1er juillet. Le défenseur de 21 ans a principalement été utilisé en compagnie de Letang lors de ses 10 premières saisons dans la LNH. Il a amassé 25 points (un but, 24 aides) en 82 matchs l'an dernier.

Hextall a été congédié le 14 avril, en même temps que le président des opérations hockey Brian Burke, après que les Penguins aient vu leur séquence de 16 présences consécutives en séries éliminatoires se terminer. Hextall avait remplacé Jim Rutherford le 9 février 2021. Sous la tenure des deux hommes, Pittsburgh a maintenu une fiche de 118-67-24.

Ils cognent à la porte

Pickering, que les Penguins ont repêché au 21e rang en 2022, était capitaine des Broncos de Swift Current de la Ligue de hockey de l'Ouest la saison dernière, et il a mené l'équipe chez les défenseurs avec 45 points (neuf buts, 36 passes) en 61 matchs. Il a terminé sa saison dans la Ligue américaine de hockey avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton, où il a été blanchi en huit matchs.

Puustinen a été le meilleur marqueur à Wilkes-Barre/Scranton avec 59 points (24 buts, 35 passes) en 72 matchs. Choix de septième ronde (203e) en 2019, l'attaquant de 24 ans a fait ses débuts dans la LNH avec les Penguins le 11 mars 2022, et il a récolté une passe lors de cette unique présence avec le grand club.

Gruden, qui est âgé de 23 ans, a été acquis dans la transaction qui a envoyé Matt Murray chez les Sénateurs d'Ottawa le 8 octobre 2020. Il a récolté 31 points (16 buts, 15 passes) en 54 rencontres à Wilkes-Barre/Scranton l'an dernier, en plus d'être blanchi en trois parties avec les Penguins de la LNH.

Les besoins

Plus de profondeur en attaque. Le top-6 des Penguins, formé de Sidney Crosby, Jake Guentzel, Bryan Rust, Malkin et Zucker, a inscrit 171 des 261 buts des Penguins (65,5 pour cent) l'an dernier. Les ajouts d'Eller, Acciari et Nieto pourraient aider, mais il faudra un ou deux éléments de plus pour enlever de pression sur les deux premiers trios.

Ils ont dit

« Bien évidemment, la fiche comme entraîneur de Mike Sullivan et [Sidney Crosby] comme joueur représentent beaucoup. Plusieurs personnes m'ont dit qu'elles étaient sceptiques quant aux chances de l'équipe d'être compétitive. À mon avis, si tu veux parier contre Mike Sullivan, Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang et les autres, c'est ton choix. Mais moi, je vais parier sur eux. » - Kyle Dubas

Formation prévue

Jake Guentzel -- Sidney Crosby -- Rickard Rakell
Reilly Smith -- Evgeni Malkin -- Bryan Rust
Noel Acciari -- Lars Eller -- Mikael Granlund
Matt Nieto -- Jeff Carter -- Josh Archibald

Ryan Graves -- Kris Letang
Pierre-Olivier Joseph -- Jeff Petry
Marcus Pettersson -- Jan Rutta

Tristan Jarry
Casey DeSmith