Lou Lamoriello des Islanders de New York a été nommé le gagnant du prix Jim-Gregory à titre de directeur général de l'année, mardi.
Le prix est remis annuellement au directeur général qui s'est le plus illustré dans son rôle durant la saison. Le gagnant est choisi à la suite d'un vote des DG de la LNH et d'un panel formé de dirigeants de la LNH ainsi que de journalistes de la presse et de la télévision, au terme de la deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Lamoriello nommé directeur général de l'année
Le DG des Islanders remporte le prix Jim-Gregory pour la deuxième saison consécutive
Lamoriello, qui a également remporté le prix la saison dernière, est la première personne à le remporter deux fois.
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« Remporter un tel prix, c'est un honneur qui me rend très humble, a confié Lamoriello. C'est difficile, parce que l'honneur ne devrait pas être décerné à une seule personne. C'est un prix qui reflète vraiment ce que l'organisation a accompli pendant toute la saison.
« J'accepte humblement ce prix au nom du propriétaire Scott Malkin et de ses partenaires qui nous ont donné tous les outils nécessaires pour avoir du succès au cours des trois dernières années, de notre personnel d'entraîneurs mené par Barry Trotz, de nos joueurs menés par notre capitaine Anders Lee, de tout notre personnel des opérations hockey sous la gouverne de mes deux excellents adjoints Chris Lamoriello et Steve Pellegrini, et de celle qui représente vraiment la pilier de notre groupe, Joanne Holewa [directrice des opérations hockey]. »
Lamoriello, qui en est à sa troisième saison avec les Islanders, a aidé New York à atteindre le troisième tour des séries lors d'une deuxième saison consécutive. Ils ont terminé au quatrième rang (32-17-7) dans la section Est MassMutual.
New York accuse un retard de 3-2 sur le Lightning de Tampa Bay dans la série demi-finales. Le match no 6 sera présenté au Nassau Coliseum, mercredi (20h HE; TVAS, NBCSN, SN, CBC).
Durant la saison morte, les Islanders ont offert un nouveau contrat au défenseur Andy Greene, ce qui a permis à New York de ramener chacun des joueurs clés qui faisaient partie de l'équipe qui s'est inclinée contre le Lightning de Tampa Bay lors de la finale de l'Association de l'Est 2020. Ils ont également ajouté la recrue Ilya Sorokin comme auxiliaire au gardien Semyon Varlamov. Après que le capitaine et attaquant de premier trio Anders Lee eut subi une blessure au genou ayant mis fin à sa saison le 11 mars, les Islanders ont acquis les attaquants Kyle Palmieri et Travis Zajac dans un échange avec les Devils du New Jersey, le 7 avril. Palmieri est à égalité au sommet des buteurs des Islanders avec sept filets en séries.
« Je crois que son bilan parle de lui-même, a affirmé Zajac. Quand tu penses à Lou, il a toujours une longueur d'avance sur tout le monde, alors il faut lui donner du crédit. Il croit fermement en sa manière d'opérer, et ça se répercute sur son personnel et les joueurs. »
En 34 saisons à titre de DG avec les Islanders, les Maple Leafs de Toronto et les Devils, Lamoriello a remporté la Coupe Stanley trois fois (1995, 2000, 2003) et ses équipes ont participé aux séries éliminatoires à 26 reprises. Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey dans la catégorie des bâtisseurs en 2009.
Il a remporté le prix Lester Patrick pour ses contributions au hockey aux États-Unis en 1992, il a été le directeur général des États-Unis aux Jeux olympiques de Nagano en 1998, les premiers Jeux auxquels les joueurs de la LNH pouvaient participer, et il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey des États-Unis en 2012.
« Je pense que ça en dit long sur sa personnalité et sur ce qu'il apporte à une organisation, a dit le défenseur des Islanders Nick Leddy. Il est respecté et ses équipes sont respectées, ce qui en dit long sur lui et sur le respect que nous avons pour lui. »
Marc Bergevin, des Canadiens de Montréal, et Bill Zito, des Panthers de la Floride, ont été les autres finalistes au prix.
Le prix du directeur général de l'année, qui a été présenté pour la première fois en 2010, a été renommé en l'honneur de Jim Gregory lors de la saison 2019-20. Ce dernier a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2007, après avoir agi comme DG des Maple Leafs de Toronto et dirigeant dans la Ligue pendant quatre décennies, avant son décès le 30 octobre 2019.
Avec la collaboration de Tom Gulitti, journaliste NHL.com
