Leonard parmi les 10 candidats au trophée Hobey-Baker

L’espoir des Capitals de Washington Ryan Leonard fait partie des 10 candidats pour l’obtention du trophée Hobey-Baker qui ont été dévoilés mercredi.

Le prix est remis annuellement au meilleur joueur de la NCAA.

Les trois finalistes au trophée seront révélés le 3 avril, et le gagnant sera annoncé au Stifel Theatre de St. Louis le 11 avril (18 h HE; NHLN), une journée avant que le match de championnat de la NCAA ne soit disputé au Enterprise Center.

Leonard, repêché par les Capitals avec le huitième choix en 2023, a récolté 47 points (29 buts, 18 passes) en 35 matchs à sa deuxième saison à Boston College.

Il est l’un des quatre finalistes qui ont été repêchés en première ronde, avec le défenseur de l’Université de Denver Zeev Buium (Wild du Minnesota), l’attaquant de l’Université Michigan State Isaac Howard (Lightning de Tampa Bay) et l’attaquant de l’Université du Minnesota Jimmy Snuggerud (Blues de St. Louis).

Les 10 candidats ont été sélectionnés via un scrutin mené auprès des 64 entraîneurs en première division de la NCAA et via un autre scrutin effectué auprès des partisans en ligne.

Voici un survol des 10 candidats (en ordre alphabétique) :

Zeev Buium, D, Denver

Buium est à égalité au premier rang chez les défenseurs de la NCAA avec 42 points en 36 matchs. Ses 32 passes le placent au deuxième rang parmi tous les joueurs de la NCAA. Le joueur de deuxième année de 19 ans a été repêché par le Wild en première ronde (12e au total) en 2024. Il a ajouté six points (deux buts, quatre aides), maintenu un différentiel de +10 et pris le premier rang des États-Unis avec un temps de jeu moyen de 25:13 en sept rencontres au Championnat mondial junior 2025 de la FIHG (CMJ), remporté par les Américains pour une deuxième année de suite.

Jack Devine, A, Denver

Devine fait partie des 10 candidats au Hobey-Baker pour une deuxième saison consécutive. Il est le meneur de la NCAA avec 54 points (13 buts, 41 mentions d’aide) en 39 parties. Il s’agit de sa deuxième saison de plus de 50 points après en avoir obtenu 56 (27 buts, 29 passes) en 44 matchs la saison dernière. Le joueur de quatrième année de 21 ans a été repêché par les Panthers de la Floride en septième ronde (221e) en 2022.

Aiden Fink, A, Université Penn State

Fink est le meneur chez les joueurs de la NCAA avec une moyenne de 1,41 point par match. Ses 52 points (23 buts, 29 passes) en 37 rencontres sont bons pour le deuxième échelon. Le joueur de deuxième saison de 20 ans a été finaliste au titre de joueur de l’année dans la conférence Big Ten et il a été choisi à l’unanimité sur la première équipe d’étoiles du Big Ten. Fink a été repêché par les Predators de Nashville en septième ronde (218e) en 2023.

Mac Gadowsky, D, Académie militaire de West Point

Gadowsky mène les défenseurs de la NCAA avec 16 buts et il est à égalité au premier rang avec 42 points en 38 matchs. Le joueur de deuxième année de 23 ans, non repêché, a été nommé défenseur de l’année dans l’Association américaine de hockey. Ses 42 points représentent un record en une saison à l’Académie militaire de West Point pour un défenseur. Son père, George Gadowsky, est entraîneur à l’Université Penn State.

Isaac Howard, A, Michigan State

Howard a été nommé joueur de l’année de la conférence Big Ten alors qu’il mène Michigan State et se trouve à égalité au huitième rang de la NCAA avec 47 points (24 buts, 23 passes) en 35 matchs. Le joueur de troisième année âgé de 20 ans a triplé sa production de huit buts enregistrée la saison dernière en 36 rencontres et il a été nommé au sein de la première équipe d’étoiles du Big Ten. Howard a été sélectionné par le Lightning en première ronde (31e au total) du repêchage 2022.

Ryan Leonard, A, Boston College

Leonard mène tous les joueurs de la NCAA avec 29 buts et neuf buts gagnants, et il se trouve à égalité au huitième rang pour les points. Le joueur de deuxième année âgé de 20 ans a inscrit 31 buts en 41 parties la saison dernière et devrait devenir le premier joueur de la NCAA à connaître deux saisons de suite d’au moins 30 buts depuis Cam Atkinson entre 2009 et 2011. Leonard a été nommé joueur de l’année de la conférence Hockey East, devenant le premier joueur de Boston College à recevoir cet honneur depuis que Johnny Gaudreau l’a obtenu deux fois de suite en 2013 et 2014. Leonard a aussi été nommé joueur le plus utile à son équipe au CMJ 2025, alors qu’il a terminé à égalité au deuxième rang parmi tous les joueurs du tournoi avec 10 points (cinq buts, cinq passes) en sept matchs.

Ayrton Martino, A, Université Clarkson

Martino se trouve à égalité au troisième rang de la NCAA avec 24 buts, et ses 49 points en 37 matchs le placent à égalité au cinquième rang. Le joueur de quatrième année âgé de 22 ans a marqué presque autant de buts cette saison qu’au cours de ses trois premières campagnes combinées (25). Avec 21 buts en 22 matchs dans la conférence ECAC, il a fait mouche sept fois de plus que tout autre joueur de sa conférence et il a été un choix unanime pour la première équipe d’étoiles de la conférence ECAC. Martino a été sélectionné par les Stars de Dallas en troisième ronde (73e au total) du repêchage 2021.

Liam McLinskey, A, Holy Cross

McLinskey est à égalité au troisième rang de la NCAA avec 51 points (23 buts, 28 passes) en 39 matchs et il fait partie des 10 finalistes en lice pour le Hobey-Baker pour une deuxième saison de suite. Le jeune homme de 24 ans, qui n’a jamais été repêché, a été nommé joueur de l’année et attaquant de l’année dans l’Association américaine de hockey.

Jimmy Snuggerud, A, Minnesota

Snuggerud est à égalité au cinquième rang de la NCAA avec 49 points (22 buts, 27 passes) en 39 parties. L’attaquant de troisième année a marqué 19 buts dans les 24 matchs de la conférence Big Ten et a été nommé sur la première équipe d’étoiles de l’association. Il a été sélectionné par les Blues en première ronde (23e) au repêchage de 2022.

Alex Tracy, G, Université Minnesota State

Tracy a été nommé joueur et gardien de l’année dans la Central Collegiate Hockey Association. Celui qui en est à sa troisième année dans les rangs universitaire montre une fiche de 25-8 et trois verdicts nuls, avec une moyenne de buts alloués de 1,41, un pourcentage d’arrêts de ,946 et cinq blanchissages. Tracy mène tous les gardiens de la NCAA pour la moyenne et le taux d’efficacité, et il est deuxième au chapitre des victoires. Il n’a jamais été repêché par une équipe de la LNH.