Le Kraken s'entend avec Driedger, Larsson et Oleksiak

Le Kraken de Seattle a accordé un contrat au gardien Chris Driedger et aux défenseurs Adam Larsson et Jamie Oleksiak, samedi.

Les trois joueurs ont été sélectionnés par le Kraken lors du Repêchage d'expansion 2021 de la LNH présenté par Upper Deck, mercredi. Ils auraient tous pu devenir joueurs autonomes sans compensation le 28 juillet.
Driedger a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 10,5 millions $. Le gardien de 27 ans a passé les deux dernières saisons avec les Panthers de la Floride.
Driedger a conservé un dossier de 14-6-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,07, un pourcentage d'arrêts de ,927 et trois blanchissages en 23 matchs cette saison, mais il a connu des difficultés en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley contre le Lightning de Tampa Bay, montrant une fiche de 0-1 avec une moyenne de 3,70 et un taux d'efficacité de ,871 en trois rencontres (deux départs), ses premières en carrière en séries.
« Je veux apporter de la constance », a mentionné Driedger à ESPN2 après le repêchage d'expansion. « J'en fais une fierté de demeurer calme devant le filet. Je veux bâtir une relation de confiance avec mes coéquipiers. »
Sélectionné par les Sénateurs d'Ottawa en troisième ronde (76e au total) du Repêchage 2012 de la LNH, Driedger a conservé un dossier de 21-9-4 avec une moyenne de 2,09, un pourcentage de ,929 et quatre blanchissages en 38 rencontres de saison régulière (34 départs) avec les Panthers et les Sénateurs.

Larsson, 28 ans, a paraphé un contrat de quatre ans d'une valeur de 16 millions $. Le Suédois a récolté 10 points (quatre buts, six passes) en 56 matchs de saison régulière avec les Oilers d'Edmonton, la saison dernière, et deux aides en quatre rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Larsson a pris le deuxième rang de la LNH au chapitre des tirs bloqués (128) derrière Alec Martinez (168) des Golden Knights de Vegas, la saison dernière, et la 10e place pour les mises en échec (166).
Sélectionné par les Devils du New Jersey avec le quatrième choix au total du Repêchage 2011 de la LNH, Larsson cumule 137 points (25 buts, 112 mentions d'aide) en 603 parties de saison régulière avec les Oilers et les Devils ainsi que neuf points (trois buts, six passes) en 24 matchs des séries.
Oleksiak, 28 ans, a accepté une entente de cinq ans d'une valeur de 23 millions $. L'imposant défenseur a récolté 14 points (six buts, huit passes) en 56 matchs avec les Stars de Dallas, la saison dernière.
Sélectionné par Dallas en première ronde (14e au total) du Repêchage 2011 de la LNH, Oleksiak totalise 72 points (24 buts, 48 aides) en 369 rencontres de saison régulière avec les Stars et les Penguins de Pittsburgh, ainsi que 10 points (six buts, quatre mentions d'aide) en 43 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Le directeur général Ron Francis a indiqué que le Kraken sera actif lorsque s'ouvrira le marché des joueurs autonomes, mercredi midi.
« Nous serons conséquents avec ce que nous avons fait jusqu'ici, a dit Francis après le Repêchage 2021 de la LNH, samedi. Vous avez vu les contrats que nous avons offerts. Trois ans, quatre ans, cinq ans. Idéalement, avec le plafond salarial, les années et les dollars offerts doivent avoir du sens et nous aider en cours de route.

« Mais il y a assurément quelques joueurs autonomes avec lesquels nous aimerions avoir des discussions, a affirmé le DG. Et nous espérons être en mesure de les convaincre de se joindre à notre organisation. »
Le Kraken disputera son premier match contre les Golden Knights de Vegas, le 12 octobre, marquant le début d'un périple de cinq rencontres sur la route avant de jouer à domicile, au Climate Pledge Arena, pour la première fois, le 23 octobre face aux Canucks de Vancouver.