Super Drouin!
Les Canadiens empochent trois points lors du week-end du Super Bowl avec un gain de 4-3 en prolongation sur les Oilers
Jonathan Drouin a couronné une remontée de troisième période à la 58e seconde du surtemps. Jesperi Kotkaniemi avait obtenu le but égalisateur à 13:35 du dernier vingt.
Drouin a traversé la patinoire d'un bout à l'autre hors l'aile avant de couper vers le centre dans l'enclave et de déjouer le gardien Mikko Koskinen à l'aide d'un tir des poignets.
« Ça faisait un bout de temps que je n'avais pas vu d'action en prolongation. J'avais hâte, a lancé Drouin avec le sourire. Il y a plus d'espace à 3-contre-3, c'est le 'fun'. J'ai pu prendre de la vitesse dans ma zone. C'était plaisant de mettre fin à la rencontre. »
Les ténors des Oilers, Connor McDavid et Leon Draisaitl, venaient de rater une chance inouïe quelques instants auparavant, dans une descente à deux contre le gardien. Draisaitl a conservé la rondelle au lieu de la pousser devant pour la fusée McDavid. Résultat des courses : le fabuleux repli du défenseur Jeff Petry a annulé l'action des deux joueurs. Carey Price s'est illustré devant le défenseur Darnell Nurse et sur le retour de Draisaitl.
« Nous n'avons pas pu faire le bon branchement, a commenté McDavid. Nous avons tout de même eu de bonnes chances de marquer. Je n'ai pas pu saisir la première tentative de passe, j'aurais peut-être pu envoyer la seconde tentative à Leon, mais Darnell a pu décocher un bon lancer de la ligne bleue. Nous avons eu quelques occasions, les Canadiens ont concrétisé à leur première occasion. »
L'entraîneur du CH Claude Julien ne donnait pas cher de la peau des siens en voyant Draisaitl et McDavid détaler du centre de la patinoire.
« On n'aime pas voir ça, a dit Julien. Carey a réalisé de superbes arrêts en prolongation. Avec ces deux-là sur la patinoire en situation de 3-contre-3, on s'attend à ce qu'ils soient menaçants. Nous avions parlé de l'importance de patiner avec eux. Ils nous ont échappé et ils ont eu une formidable occasion de marquer. La chance nous a aidés aujourd'hui. Il en faut souvent pour gagner des matchs. La chance ne nous avait pas favorisés samedi. »
Le Tricolore a donc récolté trois points sur une possibilité de quatre lors du traditionnel week-end du Super Bowl. Samedi, il avait vu les Devils du New Jersey l'emporter 3-2 en prolongation après avoir effacé un retard d'un but en troisième période.
Shea Weber et Max Domi ont été les autres marqueurs du CH (29-18-6), qui ont savouré un sixième succès dans leurs huit dernières sorties (6-1-1). Domi et Drouin ont ajouté une passe chacun.
Draisaitl, avec ses 28e et 29e filets de la campagne, et McDavid, avec son 31e but, ont assuré la réplique des Oilers (23-24-4), qui ont encaissé un cinquième revers de suite (0-3-2).
Price a finalement eu le dernier mot face à Koskinen, avec 21 arrêts. Koskinen a terminé la rencontre avec 23 arrêts.
Byron : il faudra voir
Les Canadiens ont peut-être perdu les services de l'attaquant Paul Byron pour une longue période. Byron a paru subir une blessure à l'épaule ou l'avant-bras gauche en encaissant la mise en échec de Matt Benning en deuxième période. Il a retraité vers le vestiaire, en colère, assénant chemin faisant trois bons coups du bras droit dans la baie vitrée derrière le banc de l'équipe. Byron a été opéré à l'épaule droite au terme de la saison dernière. Il a été rétabli à temps pour le début de la saison.
« Nous n'avons pas d'informations additionnelles à vous fournir, a mentionné Julien. On m'a dit qu'on va approfondir l'évaluation de son état de santé lundi. »
Les Canadiens vont poursuivre leur séjour à domicile de cinq matchs en l'espace de huit jours en recevant la visite des Ducks d'Anaheim, mardi (19h30 HE; RDS, TSN2, KCOP-13).
Mete, plus de peur
Les Oilers menaient 3-2 à l'issue de 40 minutes de jeu. Ils ont réussi deux buts en supériorité numérique, mais on pourrait dire trois puisqu'un des buts a été inscrit au moment même où un joueur du CH quittait le banc des pénalités.
Le deuxième but de Draisaitl, inscrit à 14:53 du deuxième tiers, leur a donné l'avance pour la première fois du match.
Le Tricolore avait amorcé l'après-midi sur un ton affirmé. La frappe de Weber en attaque massive lui a procuré les devants à 2:23.
L'équipe a eu un moment de frayeur quand le défenseur Victor Mete a été projeté tête première contre la bande au terme d'une épreuve de force avec Milan Lucic. Plus de peur que de mal, Mete était de retour à son poste pour le début de la deuxième période.
Draisaitl a fait 1-1 en supériorité à 9:44. Il n'a eu qu'à tirer la rondelle qui venait de rebondir sur Lucic dans l'ouverture béante.
Domi a renvoyé les siens en avant tôt en deuxième période, à 1:09. Il a stoppé la rondelle au vol à la gauche du but avant de faire un tourniquet derrière le but pour surgir du côté droit.
Les Oilers ont rappliqué avec l'avantage d'un patineur, à 8:05. McDavid a profité de la belle présence d'esprit de Ryan Nugent-Hopkins qui lui a mis la rondelle sur la lame de son bâton devant une ouverture immanquable.
Draisaitl a de nouveau fait payer chèrement l'indiscipline du CH en faisant 3-2. Les joueurs du CH n'ont pas saisi le message, Domi étant puni pour un geste inutile avant la fin de la période.
En troisième, les Oilers se sont accrochés à leur mince avance. La stratégie fonctionnait bien jusqu'à ce que Kotkaniemi profite d'un bref manque de vigilance. Le Finlandais âgé de 18 ans a récupéré le disque derrière le but avant de le soulever du revers dans le haut des cordages, à 13:35.
« Nous avons joué une troisième période parfaite. Ç'a été notre meilleure troisième période de la saison à l'étranger, a soutenu l'entraîneur Ken Hitchcock. Nous avons fait tout ce que nous devions faire. Les Canadiens ne pouvaient pas franchir la zone centrale. Notre positionnement était impeccable. Il aurait simplement fallu obtenir un arrêt de plus de notre gardien », a-t-il ajouté en blâmant le gardien Koskinen.
