Fidèle à ses habitudes contre son équipe d'enfance, Huberdeau avait aussi inscrit son cinquième but de la saison avec l'avantage d'un homme à 5:04 de la deuxième période. L'attaquant québécois a ainsi récolté son neuvième point en autant de matchs (deux buts, sept aides) après un lent départ.
Josh Anderson a créé l'égalité avec son troisième filet en quatre parties, en tout début de troisième, grâce à une passe lumineuse de Juraj Slafkovsky dans l'enclave. Le jeune Slovaque a connu une de ses bonnes soirées au bureau avec sept tentatives de tirs - trois sur le but - et quatre mises en échec.
« Je trouve que les deux jouent bien ensemble, a remarqué l'entraîneur Martin St-Louis. Ce sont deux gars qui jouent avec rapidité et qui sont imposants sur la glace. Pour Slaf, d'avoir un gars comme Anderson qui joue de la même façon, ça l'aide. Ils ont été excellents. »
Les Canadiens prendront la route d'Ottawa pour y affronter les Sénateurs, mercredi, avant de revenir au Centre Bell pour des duels face aux Ducks d'Anaheim et au Lightning de Tampa Bay, jeudi et samedi.
Avec ou sans Caufield?
La mauvaise nouvelle, c'est qu'ils pourraient être privés des services de leur meilleur buteur Cole Caufield pour ces affrontements à venir. Le petit attaquant a quitté le match en deuxième période après un sévère contact, en apparence accidentel, avec Trevor Lewis.
Les deux sont entrés en collision avec de la vitesse devant le filet d'Allen, et comme Caufield concède cinq pouces et 27 livres à son opposant, c'est lui qui a encaissé le gros du choc. Le CH a annoncé qu'il souffrait d'une blessure au haut du corps et que son état de santé sera réévalué mardi.
« Il a l'air d'être correct, a observé Suzuki. Je lui ai parlé à la fin de la période et il était dans un bon état d'esprit. Les médecins ont seulement fait leur travail pour le protéger. »
Sur la glace, on n'a pas tardé à ressentir l'impact de l'absence du petit no 22.
Les hommes de Martin St-Louis ont obtenu un 5-contre-3 d'une durée de 1:40, quelques instants plus tard, et ils n'ont pas réussi à faire mouche. Il faut dire qu'il y a une légère différence entre un marqueur de 16 buts et son remplaçant, Joel Armia, qui n'a pas touché la cible depuis le 11 avril dernier.
« C'est sûr que ça change un peu quand il n'est pas là, a expliqué Dach. Il possède un bon tir et il est toujours prêt à décocher sur le flanc gauche. Il faut donc travailler un peu différemment, mais la majorité des gars sur l'unité sont les mêmes alors ça facilite les choses. »
L'avantage numérique des locaux n'a d'ailleurs pas fait preuve d'un grand opportunisme, lui qui a été blanchi en six occasions, dont sur la pénalité de quatre minutes pour bâton élevé à Tyler Toffoli en surtemps. Ils auront au moins réussi à museler celui des Flames cinq fois en six chances.
« Nous avons pas mal tout fait sauf marquer, a analysé Suzuki. Il faut continuer de travailler comme ça. On a eu plusieurs chances à l'embouchure, mais Markstrom a fait de gros arrêts. Il faut lui donner du crédit. »
Scène inquiétante
Les Flames ont aussi perdu un soldat au combat quand Chris Tanev a bloqué le tir frappé sur réception de Suzuki avec le côté de son visage. Le défenseur est resté étendu au sol pendant de longues minutes et a été escorté au vestiaire par deux coéquipiers.
Il a passé des examens plus approfondis dans un hôpital de la métropole, et tous les résultats étaient négatifs. Il a donc eu la permission de retourner à Calgary avec l'équipe.
« Je me suis senti très mal, je vais essayer de le rejoindre, a laissé entendre le capitaine du CH. J'ai raté mon tir, je n'essayais évidemment pas de tirer aussi haut. C'est malheureux et j'espère qu'il est correct. »
La troupe de Darryl Sutter était déjà privée des services de deux gros morceaux pour ce match; l'attaquant Elias Lindholm (haut du corps) et le défenseur Mackenzie Weegar (virus).
