Les Flyers (12-15-4) se sont inclinés 5-1 face aux Canucks de Vancouver, samedi, leur quatrième revers consécutif (0-3-1) au cours d'un voyage de cinq matchs. Ils montrent un dossier de 3-8-3 à leurs 14 plus récentes sorties. Ils sont au dernier rang de la section Métropolitaine avec 28 points.
« Après avoir rencontré Dave Hakstol ce matin et avoir longuement réfléchi, j'ai décidé de le relever de ses fonctions d'entraîneur-chef, a déclaré le directeur général Chuck Fletcher dans un communiqué. Alors que je continue à évaluer l'équipe, j'ai le sentiment qu'il s'agit de la meilleure chose à faire pour ce groupe. J'aimerais remercier Dave pour les services qu'il a rendus à l'équipe et à l'organisation. Scott Gordon sera notre entraîneur-chef sur une base intérimaire. »
Il s'agit du premier geste significatif effectué par le Fletcher, qui a été embauché le 3 décembre.
« Je veux connaître du succès avec ce groupe », avait déclaré Fletcher le 5 décembre, lorsqu'il avait indiqué qu'il allait prendre le temps d'évaluer le groupe d'entraîneurs en place.
« Ce ne sont pas des menaces ou quelque chose du genre, mais si nous n'avons pas de solutions à l'interne, nous allons regarder ailleurs. Il n'y a aucun échéancier pour ça. Nous voulons nous améliorer, nous voulons participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley cette année et nous voulons remporter la Coupe le plus tôt possible. Chaque décision sera prise dans l'optique d'atteindre cet objectif. »
Hakstol, âgé de 50 ans, a été embauché le 18 mai 2015 pour remplacer Craig Berube. Il a été l'entraîneur de l'Université du Dakota du Nord au cours des 11 saisons précédentes et a été la troisième personne à faire le saut de la NCAA à la LNH sans expérience au préalable dans la Ligue comme joueur ou entraîneur.
Hakstol a montré un dossier de 134-101-42 en quatre saisons, et ses 277 matchs de saison régulière le placent au troisième rang à ce chapitre parmi les entraîneurs de Philadelphie, derrière Fred Shero (554) et Mike Keenan (320).
Les Flyers ont atteint les séries éliminatoires de la Coupe Stanley deux fois au cours des trois premières saisons de Hakstol, mais ils ont été éliminés lors de la série de première ronde de l'Association de l'Est en six matchs chaque fois, par les Penguins de Pittsburgh la saison dernière et par les Capitals de Washington en 2016.
Hakstol est le cinquième entraîneur congédié cette saison, après qu'aucun entraîneur n'eut perdu son emploi au cours de la saison 2017-18. Il a subi le même sort que John Stevens (Kings de Los Angeles, 4 novembre), Joel Quenneville (Blackhawks de Chicago, 6 novembre), Mike Yeo (Blues de St. Louis, 20 novembre) et Todd McLellan (Oilers d'Edmonton, 20 novembre).
