Bryan Little signera un contrat d’une journée avec les Jets de Winnipeg afin de prendre sa retraite dans l’uniforme de l’équipe.
L’attaquant de 36 ans a disputé sa dernière rencontre dans la LNH le 5 novembre 2019 contre les Devils du New Jersey, match lors duquel il a été atteint à la tête par un lancer. Il a par la suite été opéré afin de réparer une perforation du tympan.
Les Jets lui rendront hommage avant leur match contre les Penguins de Pittsburgh le 20 octobre.
« C'est un grand honneur pour moi de pouvoir prendre ma retraite en tant que membre des Jets de Winnipeg et de terminer ma carrière dans l'organisation où j'ai été repêché et où j'ai joué toute ma carrière dans la LNH, a déclaré Little. J'ai eu le privilège de jouer à Winnipeg et devant des partisans extraordinaires pendant neuf saisons, alors je suis reconnaissant d'avoir l'occasion de remercier les Jets, leurs amateurs et la ville de Winnipeg. Ma famille et moi allons pouvoir boucler la boucle et célébrer ma retraite dans l'amphithéâtre où j'ai tant de souvenirs précieux. »
Little a passé toute sa carrière dans la LNH avec l’organisation des Jets/ Thrashers d'Atlanta après avoir été sélectionné au 12e rang du repêchage de la LNH en 2006. Il se classe en deuxième position dans l'histoire de la concession pour le nombre de matchs (843), en troisième place pour les passes (304), au quatrième rang pour les points (521) et au cinquième pour les buts (217). Il a également inscrit 12 points (quatre buts, huit passes) en 27 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Little a été échangé aux Coyotes de l'Arizona le 21 mars 2022, mais il n'a jamais été en mesure de jouer pour eux. Il avait signé un contrat de six ans d'une valeur moyenne de 5,291 millions $ avec les Jets le 14 septembre 2017, entente qui a pris fin au terme de la dernière saison.
« Bryan Little est un élément incontournable de l'histoire de cette concession et il a apporté une contribution essentielle aux Jets de Winnipeg tout au long de sa carrière dans la LNH, a expliqué le directeur général des Jets Kevin Cheveldayoff. C'était un joueur humble et travaillant qui se souciait de ses coéquipiers et qui était un leader discret, mais important dans le vestiaire. Bryan a fait preuve d'un grand professionnalisme tout au long de son séjour ici et il est vraiment dommage que sa carrière ait été interrompue en raison d'une blessure. Je suis très heureux que True North Sports + Entertainment, les Jets de Winnipeg et les partisans des Jets de partout aient l'occasion de célébrer Bryan et sa famille cette saison.
Les Jets entament leur calendrier régulier le 9 octobre en recevant les Oilers d'Edmonton.
