LNH.com sélectionne la formation 2020 d'Équipe Amérique du Nord

L'Équipe Amérique du Nord n'a pas remporté la Coupe du monde de hockey 2016.

Elle n'a même pas franchi la ronde de qualifications.

Mais les joueurs âgés de 23 ans ou moins provenant du Canada et des États-Unis ont fait bonne impression.

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Le jeu électrisant de l'équipe à Toronto a offert un aperçu de la vague de jeunesse qui allait déferler sur la LNH, et la victoire en prolongation contre la Suède dans la dernière rencontre de la ronde préliminaire est considérée par plusieurs comme le match le plus mémorable du tournoi.

Alors que les membres d'Équipe Amérique du Nord se sont réunis lors d'une vidéoconférence qui sera diffusée sur les ondes de Sportsnet à 18 heures et sur NHL.com et les différentes plateformes de la Ligue à 19 heures (heure de l'Est), jeudi, LNH.com a décidé de créer une version 2020 de l'équipe constituée de joueurs natifs du Canada et des États-Unis qui sont âgés de 23 ans ou moins en date du 14 mai.

Quinze journalistes et pupitreurs du NHL.com ont soumis leurs choix et bâti une formation à l'aide d'un processus de points. L'ancien entraîneur de la LNH Randy Carlyle a pris cette formation et a déterminé les trios, les paires défensives et la hiérarchie des gardiens.

« C'est très intéressant de choisir cette formation, a dit Carlyle. C'est la jeunesse du hockey d'aujourd'hui. Si nous devions refaire le tournoi comme en 2016, je pense que cette équipe serait très respectée. Ces jeunes joueurs ont déjà eu un impact dans la LNH. Ce serait génial de pouvoir diriger un groupe comme celui-là.

« Si je dirigeais l'équipe, je verrais plusieurs éléments interchangeables que je pourrais déplacer à tout moment. Il faudrait que ce soit comme ça avec un groupe constitué de joueurs appartenant à l'élite dans ce type de tournoi. »

En raison des restrictions relatives à l'âge, seuls Connor McDavid, des Oilers d'Edmonton, Auston Matthews, des Maple Leafs de Toronto, et Jack Eichel, des Sabres de Buffalo, sont de retour après avoir fait partie de l'édition 2016.

Voici l'édition 2020 d'Équipe Amérique du Nord du LNH.com :

ATTAQUANTS

Premier trio

AG - Mathew Barzal, Islanders de New York, 22 ans

Il est le meneur des Islanders avec 60 points (19 buts, 41 passes) en 68 parties cette saison, et il est leur attaquant le plus utilisé avec une moyenne de 20:03 de temps de glace par rencontre. Barzal, qui a remporté le trophée Calder à titre de recrue de l'année en 2017 avec une récolte 85 points (22 buts, 63 passes) en 82 matchs, n'a pas raté un seul match au cours de ses trois saisons dans la LNH, et il a obtenu 207 points (59 buts, 148 passes) en 234 matchs.

C - Connor McDavid, Oilers d'Edmonton, 23 ans

McDavid a récolté trois mentions d'aide en trois matchs en 2016. Il a inscrit au moins 30 buts et 97 points à chacune des quatre dernières saisons et a remporté le trophée Art Ross à titre de meilleur pointeur de la Ligue en 2016-17 et 2017-18, ainsi que le trophée Hart, remis au joueur le plus utile de la LNH, en 2017-18. McDavid a récolté en moyenne 1,34 point par match dans la LNH (469 points en 351 parties).

AD - Alex DeBrincat, Blackhawks de Chicago, 22 ans

Après avoir marqué 28 buts à sa saison recrue en 2017-18, DeBrincat a explosé en 2018-19 avec 41 filets et 76 points en 82 rencontres. Ses statistiques ont légèrement décliné cette saison (18 buts, 27 passes en 70 matchs), mais il a tout de même inscrit 10 buts sur le jeu de puissance, et 29 de ses 87 buts en carrière ont été récoltés en avantage numérique. DeBrincat a amassé 173 points (87 buts, 86 passes) en 234 rencontres de saison régulière.

Analyse de l'entraîneur :« Je pense que personne ne va contester que McDavid est le centre numéro un de cette équipe, et je pense qu'il est important de miser sur des joueurs qui sont en mesure d'évoluer avec un joueur de sa trempe. Il possède tellement de talent et de vitesse, et j'ai tenté de réunir trois joueurs au profil similaire. DeBrincat et Barzal peuvent marquer, mais ils sont aussi explosifs et rapides. Ils peuvent jouer à un tempo élevé. Il faut aussi préciser qu'à mon avis, Barzal peut jouer des deux côtés, puisqu'il aime transporter la rondelle et couper vers la gauche. Il s'agit d'une combinaison que j'aime bien. »

Deuxième trio

AG - Kyle Connor, Jets de Winnipeg, 23 ans

Connor a marqué au moins 31 buts à chacune de ses trois saisons dans la LNH, incluant des sommets en carrière de 38 buts et 73 points en 71 parties cette saison. Connor a aussi inscrit 17 points en avantage numérique (neuf buts) ainsi que sept buts gagnants cette saison, alors qu'il est utilisé en moyenne 21:05 par match. Il a amassé 201 points (105 buts, 96 passes) en 249 rencontres dans la LNH.

C - Auston Matthews, Maple Leafs de Toronto, 22 ans

Il a amassé trois points (deux buts, une passe) en trois matchs avec Équipe Amérique du Nord avant d'effectuer ses débuts dans la LNH en 2016-17, alors qu'il a mis la main sur le trophée Calder avec sa récolte de 40 buts et 69 points. En quatre saisons dans la LNH, Matthews n'a jamais inscrit moins de 34 buts et il en avait réussi 47 en 70 matchs avant que la saison soit interrompue le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus. Il a obtenu 285 points (158 buts, 127 passes) en 282 matchs dans la LNH.

AD - Mitchell Marner, Maple Leafs de Toronto, 23 ans

Après avoir récolté 94 points (26 buts, 68 passes) en 82 parties en 2018-19 avec les Maple Leafs, Marner a prouvé qu'il ne s'agissait pas d'un coup de chance alors qu'il a obtenu 67 points (16 buts, 51 passes) en 59 matchs cette saison, lui qui est le meneur parmi les attaquants de Toronto au chapitre du temps d'utilisation (21:33 par match). Il est employé dans toutes les situations, lui qui passe 3:13 par match sur le jeu de puissance et 2:12 en infériorité numérique, et il a obtenu 291 points (83 buts, 208 passes) en 300 matchs dans la LNH.

Analyse de l'entraîneur : « Je me disais qu'il n'était pas logique de ne pas faire jouer Matthews et Marner, puisqu'ils jouent déjà ensemble et qu'ils possèdent évidemment une belle complicité. L'ajout de Connor me semble justifié parce qu'il peut évoluer à toutes les positions et qu'il est un joueur opportuniste, et je pense qu'il va bien cadrer avec les deux autres. Il possède un bon sens du jeu et il peut marquer de partout sur la glace. Matthews est aussi bon que n'importe qui à 1-contre-1, et s'il profite d'un peu d'espace, il va repérer l'un de ses deux coéquipiers. »

Troisième trio

AG - Matthew Tkachuk, Flames de Calgary, 22 ans

Tkachuk n'a pas froid aux yeux, lui qui a récolté 302 minutes de punitions et 371 mises en échec en 293 matchs dans la LNH, et il va ajouter un peu de robustesse à la formation. Son côté agressif n'a pas eu d'impact sur son offensive, lui qui a amassé 61 points (23 buts, 38 passes) en 69 matchs cette saison, et qui a inscrit au moins 24 buts à chacune des trois dernières campagnes. Tkachuk, qui a obtenu 19 points en avantage numérique et quatre buts gagnants tout en étant utilisé en moyenne 18:18 par match cette saison, a enregistré 235 points (94 buts, 141 passes) en 293 matchs dans la LNH.

C - Jack Eichel, Sabres de Buffalo, 23 ans

Avec 78 points (36 buts, 42 passes) en 68 parties cette saison, Eichel était en voie d'établir des sommets en carrière avant que la saison ne soit interrompue. Il a marqué au moins 24 buts à chacune de ses cinq saisons dans la LNH et a inscrit plus du tiers de ses points en carrière (118 of 337) en avantage numérique. Eichel, qui occupe le deuxième rang de la Ligue parmi les attaquants avec un temps de glace moyen de 22:06 par match (Leon Draisaitl, Oilers, 22:37), a amassé un but et une passe au cours de la Coupe du monde 2016.

AD - Travis Konecny, Flyers de Philadelphie, 23 ans

Son total de points a augmenté à chacune des trois dernières saisons et il est le meneur des Flyers avec 61 points (24 buts, 37 passes) en 66 matchs cette saison, lui qui est utilisé en moyenne 16:48 par match. Konecny a inscrit 24 buts à chacune des trois dernières campagnes et affiche un pourcentage de tirs de 17,0 pour cent cette saison. Il a récolté 185 points (83 buts, 102 passes) en 299 matchs dans la LNH.

Analyse de l'entraîneur : « Je me suis dit qu'en compagnie d'Eichel, Matthew (Tkachuk) allait davantage faire sentir sa présence le long des rampes et devant le filet, et il est toujours en mesure de trouver l'espace libre. Eichel provoque des choses et il crée de l'espace pour les autres. S'il a un peu de temps à sa disposition, il va assurément générer des chances de marquer si ses compagnons de trio se dirigent au filet. Konecny cadre bien avec eux, car il est le type de joueur qui sait comment trouver de l'espace sur la glace, et qu'il joue avec beaucoup d'intensité. »

Quatrième trio

AG - Brady Tkachuk, Sénateurs d'Ottawa, 20 ans

À ses deux premières saisons dans la LNH, Tkachuk a fait sentir sa présence dans tous les domaines avec au moins 21 buts, 44 points et 75 minutes de punition à chacune de ces campagnes. Avec 106 minutes passées au cachot et 303 mises en échec cette saison (au deuxième rang de la LNH derrière Ryan Reaves des Golden Knights de Vegas, 316), Tkachuk, tout comme son frère, apporte de la robustesse et de la hargne à ce groupe. Il a récolté 44 points (21 buts, 23 passes) avec un temps de glace moyen de 18:56 en 71 matchs cette saison, ainsi que 89 points (43 buts, 46 passes) en 142 rencontres dans la LNH.

C - Pierre-Luc Dubois, Blue Jackets de Columbus, 21 ans

Il est le meneur des Blue Jackets cette saison avec 49 points (18 buts, 31 passes) malgré le fait qu'il est à égalité au quatrième rang parmi les attaquants de l'équipe au chapitre du temps de glace (17:56). Il est capable de se lever dans les moments importants, lui qui a inscrit au moins quatre buts gagnants à chacune de ses trois campagnes dans la LNH. Dubois, qui a amassé 158 points (65 buts, 93 passes) en 234 matchs, affiche un pourcentage de tirs de 13,1 pour cent depuis le début de sa carrière, et il a fait montre d'une belle durabilité en ne ratant aucun match en trois saisons.

AD - Brock Boeser, Canucks de Vancouver, 23 ans

Bien que les blessures l'aient ralenti au cours de ses trois saisons dans la LNH, Boeser a tout de même obtenu 161 points (75 buts, 86 passes) en 197 matchs, ce qui comprend une récolte d'au moins 55 points dans deux de ses trois dernières campagnes. Il a récolté 45 points (16 buts, 29 passes) ainsi qu'un temps de glace moyen de 18:34 en 57 rencontres avec les Canucks cette saison.

Analyse de l'entraîneur : « Avec ce trio, l'accent a été placé sur le gabarit, et il s'agit de trois joueurs qui sont plus imposants que la moyenne. Dubois est désormais un vétéran dans mon esprit, et il a appris à jouer dans les deux sens de la patinoire. Même chose pour Tkachuk. Il n'a pas peur de se salir le nez. J'aime ce trio, il s'agira surtout d'un trio d'énergie, qui va apporter une autre dimension en échec-avant. Ce sont tous d'excellents joueurs offensifs, mais ils sont aussi plus imposants et peuvent rejeter le disque en fond de territoire et exercer de la pression. Ils peuvent tous marquer et sont bons autour du filet, mais ils ont aussi la capacité de jouer de manière robuste. »

Attaquant supplémentaire

Dylan Larkin, Red Wings de Detroit, 23 ans

Joueur le plus âgé de cette équipe (né le 30 juillet 1996), Larkin a disputé plus de matchs dans la LNH que quiconque sur cette formation d'Équipe Amérique du Nord (389), au cours desquels il a récolté 266 points (107 buts, 159 passes). Il a récolté 53 points (19 buts, 34 passes) en 71 matchs cette saison, et il est le meneur des Red Wings au chapitre des points et du temps d'utilisation parmi les attaquants (21:15). L'un des patineurs les plus rapides de la Ligue, Larkin est également une menace à court d'un homme avec ses cinq buts en carrière en infériorité numérique.

Analyse de l'entraîneur : « Ce fut difficile de garder Larkin à l'écart parce qu'il pourrait facilement être inséré sur n'importe quel trio. Je le verrais personnellement à l'aile avec le groupe de centres qui font partie de l'équipe. Il est difficile d'ignorer un joueur de sa qualité, mais il n'y a qu'un certain nombre de postes disponibles. Je crois néanmoins qu'un peu de compétition pourrait instaurer de l'intensité à un groupe comme celui-là, car je suis persuadé qu'ils voudraient tous jouer, alors c'est important de se souvenir que rien n'est coulé dans le béton. Ces combinaisons pourraient être utilisées pendant une période, peut-être 10 minutes, avec tous les joueurs de qualité qui seront en uniforme. Dans l'ensemble, je vois plusieurs éléments interchangeables dans ce groupe. »

DÉFENSEURS

Premier duo

Zach Werenski, Blue Jackets de Columbus, 22 ans

Werenski a inscrit au moins dix buts à chacune de ses quatre saisons dans la LNH, établissant notamment un record des Blue Jackets pour un défenseur avec 20 filets cette saison. Son temps de glace a grimpé chaque année, avec une moyenne de 23:59 en 2019-20. Werenski a récolté 169 points (58 buts, 111 passes) en 300 rencontres dans la LNH. De plus, 59 de ces points (14 buts) ont été obtenus sur le jeu de puissance.

Cale Makar, Avalanche du Colorado, 21 ans

Bien qu'il soit une recrue, Makar a déjà prouvé qu'il pouvait évoluer sur les plus grandes scènes, lui qui a disputé un premier match en carrière en pleines séries éliminatoires de la Coupe Stanley la saison dernière. Il a tout de même été en mesure d'amasser six points (un but, cinq passes) en 10 matchs. Makar a récolté 50 points en 57 matchs cette saison, ce qui lui donne le deuxième rang parmi les recrues de la Ligue, et il est le meneur parmi les arrières recrues pour les buts (12), les buts en avantage numérique (quatre) et les buts à égalité numérique (huit). Il passe en moyenne 21:01 par match sur la glace, au troisième rang parmi les défenseurs recrues derrière Ethan Bear des Oilers (21:58) et Quinn Hughes des Canucks de Vancouver (21:53).

Analyse de l'entraîneur : « J'ai tenté de former des combinaisons avec deux critères en tête, soit d'avoir un vétéran comme Werenski et [Charlie] McAvoy (deuxième paire) avec un joueur plus jeune, et de placer un gaucher et un droitier sur chaque duo. Alors Werenski (gaucher), qui possède plus d'expérience, est un bon complément pour Makar (droitier), et ça permet de placer un joueur avec plus d'expérience sur chaque duo. J'aime l'idée d'avoir deux joueurs dynamiques sur la même paire, car ils vont pouvoir accomplir des choses que d'autres ne peuvent faire. »

Deuxième duo

Thomas Chabot, Sénateurs d'Ottawa, 23 ans

À sa troisième saison complète dans la LNH, Chabot a prouvé qu'il pouvait gérer une importante charge de travail, lui qui mène la Ligue en entier pour le temps moyen d'utilisation (26:00). Il a récolté 39 points (six buts, 33 passes) en 71 matchs cette saison, dont 11 sur le jeu de puissance, et il a apporté sa contribution défensivement avec 42 revirements provoqués, un sommet parmi les défenseurs des Sénateurs. Chabot a amassé 119 points (29 buts, 90 passes) en 205 matchs dans la LNH.

Charlie McAvoy, Bruins de Boston, 23 ans

McAvoy a récolté 32 points (cinq buts, 27 passes) et présente un différentiel de plus-24 (à égalité au 13e rang de la LNH) en 67 matchs cette saison. En trois campagnes dans la Ligue, McAvoy a obtenu 92 points (19 buts, 73 passes) et présente un différentiel de plus-58 en 184 parties. Il passe en moyenne 23:10 par match sur la glace cette saison, dont 1:21 sur le jeu de puissance et 1:49 en infériorité numérique.

Analyse de l'entraîneur : « Même concept qu'avec les deux premiers défenseurs, je pense que Chabot et McAvoy vont bien ensemble. Ils forment un bon mélange, et peuvent profiter des forces de l'autre. Je ne verrais pas de problème à inverser Werenski et Chabot sur les deux premiers duos, mais ça semble être la meilleure manière d'amorcer les choses. Il est aussi intéressant de noter que, sans que ce soit un reproche fait aux autres défenseurs, il est plus logique d'utiliser des vétérans avant eux. Je pense toutefois que Makar est ressorti du lot, alors il s'est frayé un chemin dans mon esprit sur ces deux premiers duos. »

Troisième duo

Quinn Hughes, Canucks de Vancouver, 20 ans

Il est le meneur parmi les recrues de la LNH pour les points (53), les mentions d'aide (45), les points en avantage numérique (25) et les mentions d'aide en avantage numérique (22) en 68 matchs cette saison. Hughes est également premier chez les défenseurs recrues avec 126 tirs.

Adam Fox, Rangers de New York, 22 ans

Il occupe le troisième rang de la LNH parmi les défenseurs recrues pour les points avec 42 (huit buts, 34 passes), le premier rang pour le différentiel (plus-22) et les revirements provoqués (57), en plus d'être à égalité au troisième rang pour les tirs bloqués (92). Fox, qui est utilisé en moyenne pendant 18:54 par match, pointe au troisième rang chez les recrues de la Ligue avec 29 points à forces égales (sept buts, 22 passes) derrière l'attaquant des Blackhawks de Chicago Dominik Kubalik (38) et Makar (31).

Analyse de l'entraîneur : « On retrouve également des éléments dynamiques sur ce troisième duo. La présence de Hughes est très positive, et je dois admettre que je ne sais pas grand-chose de Fox, puisque je ne l'ai pas vu jouer autant étant donné qu'il évolue dans l'Est. »

Défenseur supplémentaire

Samuel Girard, Avalanche du Colorado, 22 ans

Il a établi des sommets en carrière pour les points (34) et les mentions d'aide (30) en 70 matchs cette saison, et il était le défenseur de l'Avalanche le plus utilisé (21:19 par match). Girard a obtenu 84 points (12 buts, 72 passes) en 225 matchs dans la LNH.

Analyse de l'entraîneur : « En ce qui concerne Girard, il est plus petit, et je le vois davantage comme un spécialiste du jeu de puissance, mais il possède le talent nécessaire pour bien cadrer avec n'importe quel défenseur de cette formation, alors il est assurément un bel atout. »

GARDIENS

Partant

Carter Hart, Flyers de Philadelphie, 21 ans

Après une solide saison recrue, alors qu'il a conservé un dossier de 16-13-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,83 et un pourcentage d'arrêts de ,917, Hart a été tout aussi impressionnant à sa deuxième campagne (24-13-3, moyenne de 2,42, pourcentage d'arrêts de ,914 en 43 matchs).

Analyse de l'entraîneur : « A mes yeux, il s'est distingué des autres au cours des deux dernières années avec son nombre de départs (70). Les attentes étaient élevées envers lui, et il a mérité cette chance. Il possède une belle feuille de route, ce qui comprend son passage dans la [Ligue américaine de hockey] et à Philadelphie. »

Auxiliaires

MacKenzie Blackwood, Devils du New Jersey, 23 ans

Il occupe le premier rang parmi les gardiens recrues de la LNH pour les victoires (22), le deuxième rang pour les blanchissages (trois) derrière Elvis Merzlikins des Blue Jackets (cinq), et quatrième pour le pourcentage d'arrêts (,915; minimum 10 départs). Blackwood a conservé un dossier de 22-14-8 avec une moyenne de 2,77 en 47 parties cette saison, ainsi qu'une fiche de 32-24-8 avec une moyenne de 2,72, un taux d'efficacité de ,916 et cinq jeux blancs en 70 matchs dans la LNH.

Cayden Primeau, Canadiens de Montréal, 20 ans

Celui qui semble destiné à assurer la relève de Carey Price à Montréal, Primeau a impressionné à ses deux départs dans la LNH cette saison, réalisant 35 arrêts dans un revers de 3-2 en prolongation contre les Sénateurs d'Ottawa le 11 décembre pour décrocher sa première victoire dans la LNH. Il a aussi signé 17 gains et quatre blanchissages à sa première saison avec Laval dans la LAH en 2019-20.

Article écrit avec la collaboration de David Satriano et Tim Campbell, journalistes au NHL.com