Joseph Woll va faire ses débuts avec les Maple Leafs de Toronto cette saison, quand ils recevront les Blues de St. Louis au Scotiabank Arena jeudi (19 h HE; TSN4, FDSNMW).
Le gardien a raté les sept premiers matchs de Toronto en raison d’une blessure au bas du corps qu’il a décrite comme des « raideurs à l’aine ».
« Il va dans la bonne direction depuis un bout de temps maintenant », a dit l’entraîneur Craig Berube. « Nous avions choisi cette journée pour qu’il obtienne le départ. Nous devions nous assurer qu’il est prêt, à l’aise et que tout le monde est d’accord pour qu’il joue. »
Woll, qui a conversé un dossier de 12-11-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,94 et un pourcentage d’arrêts de ,907 en 25 matchs la saison dernière, n’a pas joué depuis le 6 octobre, quand il a réalisé 18 arrêts dans un gain de 3-2 contre les Red Wings de Detroit à l’occasion du dernier match préparatoire des Maple Leafs. Il devait initialement disputer la première rencontre de la saison contre les Canadiens de Montréal avant de se blesser.
« Il se porte bien (mentalement), a assuré Berube. Écoutez, les blessures font partie de notre réalité. Tu ne les contrôles pas. C’est décevant et c’est certain qu’il était déçu. Il a eu un bon camp et il était prêt. C’est décevant pour lui et pour nous, mais ça fait partie du hockey. Tu dois composer avec ça, et il l’a fait de la bonne façon. »
Après avoir retiré le nom de Woll de la liste des blessés, les Maple Leafs ont rétrogradé le gardien Dennis Hildeby avec les Marlies de Toronto, dans la Ligue américaine de hockey. Hildeby a conservé un dossier de 1-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 4,03 et un taux d’efficacité de ,869 en deux départs.
L’attaquant Max Pacioretty n’affrontera pas les Blues. Il est évalué quotidiennement en raison d’une blessure au bas du corps subie dans une défaite de 6-2 contre les Blue Jackets de Columbus mardi. L’attaquant David Kampf, qui a été laissé de côté contre Columbus, sera de retour face aux Blues.
