McDavid patine avec les Oilers pour la première fois depuis sa blessure

EDMONTON – Connor McDavid a patiné avec les Oilers d’Edmonton pour la première fois lundi depuis qu’il s’est blessé à la cheville la semaine dernière.

Le centre et capitaine des Oilers a participé à l’entraînement matinal optionnel des siens au Rogers Place avant leur duel contre les Devils du New Jersey (20h30 HE; Prime, NHLN, MSGSN).

« Je me sens plutôt bien, a affirmé McDavid. Ça ne m’empêche pas de faire beaucoup de choses sur la glace. Je suis heureux de la manière dont je me sens. »

McDavid devait initialement rater de deux à trois semaines d’action après s’être blessé 37 secondes après le début de la rencontre du 28 octobre perdue 6-1 contre les Blue Jackets de Columbus. McDavid a trébuché sur le bâton du défenseur des Blue Jackets Zach Werenski avant de chuter contre la rampe les pieds en premier.

« Quand ça s’est produit, je me suis évidemment inquiété, je me suis demandé si c’était quelque chose d’un peu plus sérieux, a admis McDavid. Heureusement, nous avons reçu de bonnes nouvelles et je fais tout ce que je peux pour faire en sorte de me sentir mieux.

« Je ne reste pas assis à attendre que ça guérisse. Je fais plusieurs choses, et l’équipe médicale est honnêtement fantastique, et tout le monde comprend que je pousse afin de jouer le plus rapidement possible. Il faut simplement trouver l’équilibre. »

McDavid a mentionné qu’il ne pensait pas que Werenski avait l’intention de le blesser sur le jeu.

« Non, absolument pas, a affirmé McDavid. Est-ce une punition de deux minutes? Probablement. Mais c’était simplement un jeu de hockey. »

« Il n’y avait rien d’intentionnel du tout. Ce n’est même pas un sujet de conversation, s’est défendu Werenski mardi. Je tentais simplement de m’emparer de la rondelle et je lui ai peut-être fait perdre l’équilibre. […] C’est dommage. Il est le meilleur joueur au monde, nous voulons le voir sur la glace. »

Aucune date précise n’a été avancée pour le retour au jeu de McDavid, mais l’entraîneur d’Edmonton Kris Knoblauch a été encouragé par ce qu’il a vu de la part de son joueur étoile sur la glace.

« Je n’ai pas encore parlé à T.D. (Forss, le thérapeute sportif en chef), mais nous espérons le voir revenir au jeu plus tôt que nous l’avions prévu initialement, a souligné Knoblauch. Mais ça ne sera pas ce soir. Il sera réévalué sur une base quotidienne par la suite, alors peut-être une semaine? Nous allons voir. […] Il est un compétiteur, il veut être sur la glace. Il veut aider l’équipe à gagner. Il connaît évidemment bien son corps, et les médecins vont lui donner leurs conseils, mais ce sera ultimement à eux de dire quand le moment sera le bon pour lui afin de revenir au jeu.

« Tous les joueurs de premier plan, tous les joueurs en fait, c’est dans leur ADN, ils veulent être sur la glace pour tous les matchs afin d’aider leurs coéquipiers. Toutes les blessures, que ce soit pour une semaine ou deux pour plusieurs mois, ce n’est pas facile pour les joueurs. »

Le premier match des Oilers la semaine prochaine aura lieu le 12 novembre contre les Islanders de New York. Ils vont ensuite accueillir les Predators de Nashville le 14 novembre avant de rendre visite aux Maple Leafs de Toronto deux jours plus tard.

« C’est ultimement mon corps, et je vais toujours avoir un mot à dire sur la manière dont les choses vont se passer, mais l’équipe médicale est ici depuis assez longtemps et comprennent assez bien ces choses-là afin de comprendre comment ce processus doit se dérouler, a souligné McDavid. Il faut écouter tout le monde et écouter son corps, et ensuite prendre la meilleure décision possible avec toute l’information recueillie.

« Nous allons y aller une journée à la fois. Nous allons voir. Je me sentais bien aujourd’hui. Nous allons voir comment ma cheville va réagir, puis nous irons de l’avant à partir de là. […] Il faut trouver un bon équilibre, mais je veux toujours jouer et être avec les gars pour les aider à gagner de toutes les manières possibles. La seule manière de le faire est toutefois d’être sur la glace avec eux, et c’est ce que j’aimerais faire, alors je pousse toujours pour que ça se produise. Les médecins vont toujours tenter de nous ralentir un peu, mais nous trouvons toujours un bon équilibre. »

Après avoir subi la défaite le soir de la blessure de McDavid, Edmonton (6-5-1) a répondu avec des victoires contre Nashville (5-1 le 31 octobre) et les Flames de Calgary (4-2 dimanche).

« J’ai trouvé qu’il s’agissait de deux très solides victoires, a déclaré McDavid. J’ai trouvé que l’équipe a bien joué à Nashville, et elle est parvenue à aller chercher la victoire hier soir avec plusieurs éléments positifs. C’était bien. »

Le centre des Oilers Leon Draisaitl a élevé son jeu d’un cran en l’absence de McDavid avec six points (trois buts, trois passes en deux matchs). Draisaitl mène Edmonton avec 16 points (neuf buts, sept passes) en 12 parties.

« Il est fantastique, a louangé McDavid. Il est tellement un bon joueur, et il ne reçoit pas le crédit qu’il mérite. C’est super de le voir jouer aussi bien et de le voir aider l’équipe à gagner ces matchs. »