Matvei Michkov a signé un contrat de recrue de trois ans avec les Flyers de Philadelphie, lundi.
L’attaquant de 19 ans, qui a été le septième choix du repêchage 2023, a vu son contrat avec le SKA de Saint-Pétersbourg, dans la Ligue continentale de hockey (KHL), être résilié la semaine dernière, ce qui lui a permis de s'entendre avec les Flyers.
« Nous sommes heureux d’avoir Matvei sous contrat et nous avons hâte de l’avoir avec nous au camp d’entraînement en septembre », a dit le directeur général Daniel Brière. Nous avons gardé un œil sur son développement depuis le repêchage. En Matvei, nous ajoutons un joueur très talentueux, qui détient des habiletés d’élite qui peuvent faire la différence, et il sera un morceau important de notre avenir. »
Il y avait encore trois saisons à écouler au contrat de Michkov dans la KHL lorsque les Flyers l’ont repêché, et le directeur général Daniel Brière a répété à plusieurs occasions que les Flyers n’avaient pas de problème à attendre la fin de cette entente pour le voir faire le saut en Amérique du Nord, à temps pour la saison 2026-27.
Michkov, qui a été prêté au club de Sotchi pour une deuxième saison consécutive, a amassé 41 points (19 buts, 22 passes) en 48 matchs cette saison, le plus haut total parmi tous les joueurs de moins de 20 ans de la KHL.
« Je suis incroyablement heureux de faire partie de la famille des Flyers, a affirmé Michkov. C’est un rêve de jeunesse pour moi de jouer dans la LNH. J’aimerais vraiment remercier la direction des Flyers pour sa confiance. Je vais faire tout en mon possible pour répondre à ses attentes. J’ai hâte de rejoindre mes coéquipiers et commencer à me préparer pour la saison avec eux. Je veux aussi saluer les amateurs. Nous avons un rêve commun de gagner la Coupe Stanley, et je promets de faire de mon mieux pour rendre cela possible. »
Quand Michkov enfilera le chandail des Flyers, ce sera la première fois qu’il jouera en Amérique du Nord depuis le Championnat du monde des moins de 18 ans de 2021, quand il avait été nommé le joueur le plus utile du tournoi après avoir mené le classement pour les buts (12) et les points (16).
Michkov devrait donner un excellent coup de main dans la reconstruction des Flyers (38-33-11), qui ont raté les séries éliminatoires lors des quatre dernières années.
Les Flyers ont terminé la dernière saison au 27e rang de la LNH pour la moyenne de buts par match (2,82) et en dernière place pour l’avantage numérique (12,2 pour cent). Michkov, reconnu pour son flair offensif, pourrait les aider dans ces deux facettes de jeu.
Hathaway et Johnson restent à Philadelphie
L’attaquant Garnet Hathaway et le défenseur Erik Johnson ont par ailleurs chacun paraphé une nouvelle entente avec les Flyers.
Hathaway a obtenu une prolongation de contrat de deux ans et 4,8 M$ (2,4 M$/saison) qui entrera en vigueur l’été prochain, tandis que Johnson a signé une entente d’un an d’une valeur de 1 million $. Le vétéran de 36 ans était joueur autonome sans compensation.
Mis sous contrat le 1er juillet dernier par les Flyers, Hathaway a récolté 17 points (sept buts et 10 aides) à sa première campagne à Philadelphie. Il avait passé les neuf saisons précédentes avec les Flames de Calgary, les Capitals de Washington et les Bruins de Boston.
Johnson a quant à lui récolté six points (cinq buts, une passe) en 67 parties avec les Flyers de Philadelphie et les Sabres de Buffalo la saison dernière, incluant trois points (deux buts, une passe) en 17 rencontres après avoir été acquis par les Flyers dans une transaction avec Buffalo le 8 mars.
Ancien premier choix au total par les Blues de St. Louis lors du repêchage 2006 de la LNH, Johnson totalise 343 points (93 buts, 250 passes) en 987 matchs de saison régulière avec les Flyers, les Sabres, l'Avalanche du Colorado et les Blues. Il a ajouté 13 points (cinq buts, huit passes) en 55 matchs de séries éliminatoires, remportant la Coupe Stanley avec l’Avalanche en 2022.
