Cette grosse proie, c'était l'attaquant Matt Duchene. Poile a réussi son coup en convaincant le joueur de 28 ans de signer une entente de sept ans et 56 millions $ avec les Predators. Il a ainsi espoir que son équipe sera en mesure de faire un bon bout de chemin en séries éliminatoires, elle qui a été éliminée au premier tour l'an dernier après avoir atteint la Finale de l'Ouest en 2017.
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Duchene devrait en principe donner un bon coup de main à l'unité d'avantage numérique qui a terminé au dernier rang de la LNH (12,9 pour cent), l'an dernier.
« Quand j'ai rencontré Matt, il m'a posé des questions et je lui ai répondu que chaque année, mon but est de pouvoir regarder les joueurs dans les yeux et leur dire qu'on est en bonne position pour participer aux séries, a expliqué Poile. Une fois en séries, nous avons la chance de remporter la Coupe Stanley. »
Poile a peut-être sacrifié Subban pour tenter d'amener un peu plus de piquant à son attaque, qui n'a inscrit que 12 buts en six matchs éliminatoires face aux Stars au premier tour. Avec la profondeur qu'il détient à la ligne bleue et l'émergence à venir du jeune Dante Fabbro, c'est un pari qu'il pouvait se permettre.
Avec Duchene en plus et Subban en moins, les Predators forment une meilleure équipe. Ils sont mieux nantis devant et ne se sont pas trop dégarnis derrière. Reste à voir s'ils parviendront enfin à profiter de la fameuse « fenêtre d'opportunité », qui est ouverte depuis quelques années déjà.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2018-19 : 47-29-6
Meilleur buteur : Viktor Arvidsson (34)
Meilleur passeur : Ryan Johansen (50)
Meilleur pointeur : Ryan Johansen (64)
